Con su color rosa neón que recuerda a la década de 1980, estas enormes criaturas se parecen más a la sustancia cerosa que se desliza en una lámpara de lava que a una babosa rara que vive en el Parque Nacional Mount Kaputar en Nueva Gales del Sur, Australia. Pero la babosa del monte Kaputar ( Triboniophorus aff. Graeffei ) es realmente muy real, y para deleite de Australia, todavía está aquí después de los devastadores incendios de matorrales que mataron a unos 500 millones de animales .
Afortunadamente, estos residentes australianos habían canalizado su Boy Scout interior y estaban bien preparados cuando se produjeron los incendios. Dado que las babosas se deshidratan peligrosamente en clima seco, instintivamente se refugian profundamente debajo de las rocas o dentro de los troncos podridos para conservar la humedad que les sustenta la vida. Esta lentitud proactiva, junto con la capacidad de meterse en espacios reducidos, los mantiene a salvo de depredadores como pájaros, sapos y, bueno, incendios.
Las babosas en peligro de extinción pueden crecer hasta 8 pulgadas (20 centímetros) de largo y solo se encuentran en un enclave diminuto pero mágico del mundo, similar en aislamiento a otra criatura peculiar, la salamandra ciega de Texas . Pero los límites de la casa similar a una selva tropical de 6.2 millas cuadradas (16 kilómetros cuadrados) de esta babosa en el Monte Kaputar pueden haber sido creados por casualidad hace más de 20 mil millones de años cuando una erupción volcánica aisló una pequeña área de exuberante vegetación de lo que es ahora desierto circundante.
El monte Kaputar también es un refugio para el compañero gasterópodo de la babosa, un subgrupo de la familia de los moluscos, el caracol. El caparazón externo de un caracol es lo que realmente lo distingue de cualquier babosa, pero si las babosas Kaputar tuvieran la oportunidad de tener una cubierta protectora, es dudoso que fueran sutiles con su elección de color. Lo más probable es que luzcan un cuerpo rosado para ayudarlos a mezclarse con las hojas rojas de eucalipto en el suelo del bosque.
Si bien aún está por verse cómo se adaptarán a tener menos musgo y líquenes para comer después de los incendios, los fanáticos de las babosas y los amantes de la naturaleza esperan que estos excéntricos habitantes australianos dejen un rastro de baba durante muchos años.
Ahora eso es sexy
Las babosas tienen una vida sexual sorprendentemente salvaje, pero eficiente . Se sabe que disfrutan de los juegos previos intensos y de un pequeño mordisco mientras están envueltos en un abrazo apasionado y viscoso. Y dado que la mayoría de las babosas tienen genitales masculinos y femeninos, pueden inseminarse entre sí o, si los tiempos se ponen difíciles, a sí mismas.
