Cómo funciona edX

Si bien Internet ha demostrado ser inmensamente poderoso para la distribución masiva de videos de gatos, no se ha dado cuenta completamente de su potencial como recurso educativo. Claro, los colegios y universidades de todo el mundo ofrecen clases en línea , pero la mayoría cuestan cientos o miles de dólares cada una. En respuesta, nació un movimiento en 2008 para crear clases en línea masivamente abiertas , o MOOC , en las que los cursos de algunas de las mejores universidades del mundo se ofrecerían en línea de forma gratuita. La educación se estaba democratizando.

Primero vinieron empresas con fines de lucro como Udacity y Coursera , luego el MIT y Harvard se asociaron en 2012 para crear edX , una organización sin fines de lucro que ofrece más de 200 clases gratuitas en línea de más de 45 universidades asociadas en seis áreas principales: gestión empresarial, informática, ingeniería. , humanidades, ciencias sociales y estadística y análisis de datos. En dos cortos años, más de 2,5 millones de personas de todas las nacionalidades, edades y antecedentes culturales se han inscrito en los cursos de edX [fuente: edX ].

El atractivo de tomar una clase universitaria gratuita impartida por un reconocido profesor de Harvard es innegable. Antes de la llegada de edX, sus únicas opciones eran presentar una solicitud y ser aceptado en Harvard, y pagar $ 65,000 por año, o tomar una clase en línea a través de Harvard Extension por el precio un poco más asequible de $ 1,250 por curso de pregrado.

Con edX, puede elegir una clase como la muy popular "Introducción a las ciencias de la computación CS50" de David J. Malan y ver cada conferencia en línea, completa con tareas y exámenes calificados, y irse con una nueva habilidad comercializable y una perspectiva completamente nueva en el arte de programar. ¡Gratis!

Lo que no obtendrá de un curso de edX es un título real o incluso un crédito universitario. Los críticos de los MOOC apuntan a tasas de finalización pésimas: solo el 0,8 por ciento de los estudiantes de edX que se registran en Introducción a la informática (el curso más popular de la lista) realmente lo terminan, y argumentan que la mera difusión de información no es lo mismo que la educación [ fuentes: Rees , Woolf ]. La verdadera educación, dicen, requiere un nivel profundo de compromiso personal que es imposible de replicar con tableros de mensajes y cuestionarios autocalificados [fuente: Kolowich ].

Siga leyendo para saber cómo se ve y se siente tomar una clase de edX y cómo estos cursos gratuitos en línea podrían lanzar un nuevo modelo de negocios para la educación superior.

1. Cómo funcionan los cursos de edX
2. El modelo de negocio edX
3. El futuro de edX

Todas las clases de edX se encuentran en edx.org . Algunos tienen fechas de inicio y finalización establecidas, mientras que otros se pueden tomar en cualquier momento. La página de inicio de edX enumera las próximas clases con enlaces que le permiten ver todos los cursos o buscar por tema. Al hacer clic en un título, se mostrará una descripción general del curso, un video introductorio e información sobre las formas de tomarlo. Todos los cursos son gratuitos para auditar, pero algunos le permiten obtener un Certificado de Logro Verificado por una tarifa mínima ($ 50 a $ 90). Estos certificados no son créditos universitarios, pero podrían ser útiles en un currículum.

Para registrarse en una clase, debe crear una cuenta o iniciar sesión con Facebook o Google+ . Para familiarizarse con la experiencia de aprendizaje en línea de edX, edX sugiere registrarse en "DemoX", una introducción de 30 minutos a las herramientas del curso, videos, elementos interactivos, calificación e integración de redes sociales.

Todo el contenido del curso vive en una pestaña llamada material didáctico . Los cursos están organizados por semana, y dentro de cada semana hay pestañas para lecciones y tareas . Cuando hace clic en "lecciones", comienza la secuencia de aprendizaje de esa semana, una serie de videos, cuestionarios y laboratorios interactivos llamados "unidades" que enseñan conceptos breves y prueban su conocimiento. La tarea incluye conjuntos de problemas y lecturas que respaldan el contenido de esa semana. Una vez que complete todas las unidades y la tarea, pasará a la próxima semana.

Cada pregunta que responde, tanto durante las lecciones como en las tareas asignadas, se califica, al igual que los exámenes parciales y finales. Casi todas las calificaciones se realizan automáticamente mediante un software llamado Evaluación de respuesta abierta que utiliza rúbricas y algoritmos [fuente: Winterhalter ]. Puede monitorear el desempeño de su calificación en la pestaña "progreso", aunque todas las calificaciones finales son de aprobado/reprobado.

La carne de los cursos de edX es el video; clips producidos profesionalmente completos con gráficos y efectos especiales entregados por profesores estrella en cada universidad. El reproductor de video edX está equipado con algunas características geniales, que incluyen controles de velocidad de reproducción (desde cámara lenta a media velocidad hasta tiempo doble) y una transcripción de desplazamiento de todo lo que dice el profesor. Haga clic en una palabra en la transcripción y salta directamente a ese momento en el video.

EdX promueve la dimensión social del aprendizaje en línea, instando a los compañeros de clase a unirse a grupos de Facebook y Google+ para cada curso, o incluso organizando reuniones locales en persona. Dentro de cada curso hay una pestaña de discusión donde los estudiantes, profesores y asistentes de enseñanza pueden publicar preguntas y comentarios en un tablero de mensajes. Algunos cursos también admiten un wiki donde los estudiantes actuales y anteriores pueden crear una base de conocimiento compartida.

EdX es una organización educativa sin fines de lucro que regala sus productos de forma gratuita a millones de estudiantes en todo el mundo. No hay publicidad en el sitio web de edX ni durante los videos de sus cursos. Claro, puede pagar entre $ 50 y $ 90 para recibir un certificado de finalización de un curso, pero ¿por qué comprar la vaca cuando puede obtener la leche gratis? Todo esto trae a colación la pregunta que acosaba a Facebook y Google en sus inicios: ¿Cómo ganarás dinero exactamente?

Cuando se lanzó edX en 2012, tanto el MIT como Harvard aportaron $ 30 millones en capital inicial [fuente: Hashmi y Shih ]. Dos años después, la mayor parte de los ingresos de la organización sin fines de lucro provienen de universidades que firman acuerdos de asociación con edX para crear más cursos de edX. Hay dos tipos de ofertas para los socios de edX [fuente: Kolowich ]:

Al igual que su competencia con fines de lucro, Coursera y Udacity, edX ha probado la idea de trabajar con universidades para crear clases combinadas , en las que los videos y las tareas en línea se complementan con debates en clase. En un programa piloto, la Universidad Estatal de San José (SJSU) combinó un curso de ingeniería edX sobre circuitos y electrónica creado por el MIT con su propia clase de ingeniería en el campus. Las tasas de aprobación del curso aumentaron del 55 por ciento al 91 por ciento [fuente: Lopes Harris ].

EdX no le cobró a SJSU por el uso de esa clase piloto, pero la idea sería cobrar a las universidades una tarifa de grupo por usar cursos de edX en clases de crédito. Coursera, por ejemplo, ha firmado acuerdos con universidades en los que la escuela paga $ 25 por estudiante para los primeros 500 estudiantes que se inscriban en un curso de edX con crédito, luego $ 15 por cada estudiante adicional [fuente: Kolowich ].

Otro campo potencialmente lucrativo para edX es la capacitación corporativa. En marzo de 2014, edX ofreció un curso piloto sobre big data para 3500 profesionales de TI de 2000 organizaciones que recaudó casi 1,75 millones de dólares. En octubre, edX anunció un conjunto de cursos de desarrollo profesional en ciberseguridad, energía y emprendimiento por hasta $ 1,249 por estudiante [fuente: Korn ].

A pesar de todo el bombo y las ganancias potenciales, ¿son los MOOC como edX el futuro de la educación superior? Abordaremos esa pregunta a continuación.

edX para la escuela secundaria

EdX ofrece 29 cursos de escuela secundaria como biología AP, informática AP, lenguaje y composición AP y clases introductorias en informática y psicología. Los cursos gratuitos están destinados a cerrar la "brecha de preparación" para los estudiantes que solicitan ingreso a la universidad. Incluso hay una clase llamada "El camino hacia la admisión selectiva a la universidad" para niños que sueñan con asistir a la verdadera Harvard.

El argumento de venta para MOOC como edX y Coursera es que los cursos en línea gratuitos de universidades de élite darán a millones de personas en todo el mundo acceso a un nivel de educación con el que antes solo podían soñar. En las fantasías más salvajes impulsadas por los MOOC, los adolescentes de los barrios marginales de Calcuta y Lagos se inscriben en cursos de edX y sacan a sus familias de la pobreza como ingenieros y programadores de software. Pero el futuro real de empresas como edX probablemente será mucho menos revolucionario.

Por un lado, los cursos de edX han demostrado ser muy exitosos en el registro de estudiantes, pero mucho menos exitosos en mantener su atención. En el verano de 2014, edX publicó datos sobre 476 532 estudiantes que tomaron uno o más de los 13 cursos específicos de edX en 2013. De ese grupo, el 77 % tomó solo una clase y, de esas clases, la tasa de finalización más alta fue del 7.5 % para una clase llamada Desafíos de la Pobreza Global. Las otras 12 clases tuvieron tasas de finalización del 4,4 por ciento o menos [fuente: Woolf ].

Bien, es posible que edX no se convierta en el gran democratizador de la educación para el mundo, pero tal vez aún pueda revolucionar la educación superior en Estados Unidos, ¿verdad? Cuando los MOOC aparecieron por primera vez, la comunidad educativa estaba entusiasmada con las clases combinadas, las llamadas aulas invertidas , en las que las conferencias se consideran tareas y el tiempo de clase es para laboratorios y debates. Las legislaturas estatales incluso comenzaron a elaborar proyectos de ley para acelerar la aprobación de MOOC para obtener créditos universitarios en universidades estatales [fuente: Kolowich ].

Pero eso fue antes de que los profesores universitarios comenzaran a protestar por la aceptación de los MOOC como una estratagema para recortar el cuerpo docente y recortar los fondos de las universidades públicas. En la Universidad Estatal de San José, donde el profesor de ingeniería tuvo tanto éxito con una clase edX combinada, el departamento de filosofía se negó públicamente a utilizar una clase edX popular impartida por un profesor de Harvard porque reemplazó a la facultad con "educación en línea barata" [fuente: Parry ] .

Los gritos de la "MacDonaldización" de la educación han dejado de lado los intentos de acelerar los MOOC para obtener créditos y han reducido las elevadas expectativas de los proveedores de MOOC como edX. En lugar de ser los creadores y distribuidores del contenido del curso, es probable que edX, con su plataforma de código abierto, ofrezca sus servicios como consultor a universidades y gobiernos que quieran usar su producto "gratuito". EdX ya firmó dichos acuerdos con China y Francia, donde los países pagarán a edX por el asesoramiento continuo y el soporte técnico mientras usan su código para sus propios MOOC [fuente: Meyer ].

Por ahora, edX sin fines de lucro tiene una ventaja sobre sus competidores; con las dotaciones combinadas de MIT y Harvard que superan los $ 40 mil millones, no tiene que depender del capital de riesgo para su supervivencia [fuente: Haynie ]. EdX continuará publicando cursos brillantes y gratuitos mientras busca su lugar en el universo de la educación superior.

Para obtener mucha más información sobre los MOOC, la educación en línea y los altos costos de la universidad, consulte los enlaces relacionados en la página siguiente.

Nota del autor: cómo funciona edX

Ahora soy uno de los cientos de miles de personas que comenzaron un curso de edX y no pudieron terminarlo. Como investigación para este artículo, me registré en Introducción a las Ciencias de la Computación y terminé la unidad uno de la semana uno. No es que el material fuera aburrido. Lejos de ahi; fue la introducción a la informática más claramente presentada y fascinante que pude concebir. Simplemente no me interesa que sea una prioridad dedicar las decenas de horas necesarias para completar el curso. Como muchos otros que se sienten atraídos por edX, ya tengo una licenciatura y estoy interesado principalmente en los MOOC para satisfacer una curiosidad. Pero también puedo imaginarme a millones de personas que no me gustan en absoluto, que ven los MOOC como edX como un portal a oportunidades incalculables. Por su bien, espero que cientos de miles de fantasías de edX se hagan realidad.

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