Cómo funciona la Liga Nacional de Béisbol

La Liga Nacional es una de las dos ligas profesionales que compiten en Major League Baseball (MLB). La Liga Nacional es más antigua que su rival, la Liga Americana , pero no fue la primera organización de béisbol profesional en Estados Unidos.

A fines del siglo XIX, varios empresarios intentaron lanzar ligas profesionales de béisbol , solo para fracasar debido a un liderazgo deficiente, una administración financiera inestable y el problema siempre presente de las apuestas. Hasta fines de la década de 1860, el béisbol competitivo era principalmente un juego de aficionados. Cada ciudad grande y pequeña tenía su equipo (o varios equipos) y los jugadores se reclutaban entre las filas de los carpinteros, maestros y funerarios locales.

La primera liga profesional pagada fue la Asociación Nacional de Jugadores Profesionales de Base Ball, lanzada en 1871 con nueve equipos de las grandes ciudades de la costa este y el medio oeste. La Asociación Nacional, como se la conocía, solo duró cinco temporadas antes de colapsar bajo acusaciones de juegos arreglados y un monopolio virtual de las victorias de los Medias Rojas de Boston [fuente: Miklich ].

En febrero de 1876, el dueño de las Medias Blancas de Chicago, William Hulbert, convocó una reunión a puertas cerradas en la ciudad de Nueva York, donde propuso la creación de una nueva liga que erradicaría el juego, quitaría el poder a los jugadores y atraería una base de fans más rica. Lo llamó la Liga Nacional. Las reglas de Hulbert para la nueva liga prohibirían el alcohol en los juegos, los jugadores y fanáticos borrachos, las palabrotas, los juegos los domingos, y requerirían un precio de boleto de 50 centavos, el doble de la tarifa actual de la mayoría de los juegos de béisbol profesional [fuente: Nemec ].

¿Cómo le fue a la Liga Nacional al principio? Descúbrelo en la página siguiente.

La primera temporada de la Liga Nacional se inauguró el 22 de abril de 1876 con ocho equipos, incluidos algunos remanentes de la Asociación Nacional. Las Medias Blancas de Hulbert robaron a algunos de los mejores jugadores de la Asociación Nacional y rápidamente se convirtieron en la potencia de la nueva liga. Chicago ganó 52 de sus 66 juegos en la temporada de 1876. El último lugar en el que Cincinnati Red Stockings fue 9–56 [fuente: Nemec ].

La Liga Nacional (NL) introdujo algunas reglas nuevas al juego que sobreviven hoy. En la Liga Nacional, los bateadores tenían que permanecer en la caja de bateo cuando hacían el swing, y los corredores podían tomar una base extra si un fildeador obstruía su camino. Una regla que no cambió inicialmente fue la prohibición de un tercer strike cantado. Los árbitros tuvieron que advertir a un jugador que no pudo hacer un swing a una "buena bola" que habría sido el tercer strike. Si el jugador persistió, entonces podría ser llamado [fuente: Nemec ].

La Asociación Estadounidense, una liga profesional rival, se lanzó en 1882, atrayendo a una multitud más de clase trabajadora con entradas de 25 centavos y alcohol en los juegos. Los campeones de la Liga Nacional y la Asociación Americana se enfrentaron en 1882 en lo que algunos llaman la primera "Serie Mundial". En 1891, las dos ligas rivales se fusionaron en una sola Liga Nacional de 12 equipos, también conocida como el "Circuito Senior" [fuente: Miklich ].

La Liga Americana (AL), conocida como el "Circuito Junior", se formó en 1901 y sus Boston Pilgrims ganaron la primera Serie Mundial oficial en 1903 [fuente: Major League Baseball ]. En la historia de la Serie Mundial, la Liga Americana lidera con 62 victorias contra 43. El mayor contribuyente al dominio de la Liga Americana son los Yankees de Nueva York con 27 títulos de Serie Mundial. En un distante segundo lugar están los St. Louis Cardinals de la Liga Nacional con 11 títulos [fuente: MLB.com ].

Hoy en día, hay 16 equipos en la Liga Nacional, aunque ese número se reducirá a 15 cuando los Astros de Houston cambien a la Liga Americana en 2013. La única diferencia importante entre el béisbol de la Liga Americana y la Liga Nacional es la regla del bateador designado adoptada por la Liga Americana en 1973 [ fuente: McKelvey ]. (La regla permite que los equipos de la LA sustituyan al lanzador por un bateador durante los turnos al bate, ya que los lanzadores suelen ser bateadores tan débiles). vigente en los estadios de béisbol de AL. A pesar de la presión para adoptar la regla, los gerentes de la Liga Nacional no hablan de cambiar de rumbo [fuente: Verducci ].

Ahora echemos un vistazo más de cerca a esos ocho equipos originales que se unieron a la incipiente Liga Nacional en 1876.

Cuando William Hulbert creó la Liga Nacional en 1876, tomó seis equipos de la agonizante Asociación Nacional y agregó dos escuadrones más para crear los clubes "Classic Eight" de la Liga Nacional:

Los Chicago White Stockings, propiedad de Hulbert y administrados por el lanzador del Salón de la Fama AG Spalding, fueron la fuerza dominante en los primeros años de la Liga Nacional, ganando seis de los primeros 11 títulos de liga [fuente: Cachorros ]. Debido a su joven alineación a principios del siglo XX, las Medias Blancas se ganaron el apodo de "Cachorros", que se convirtió en el nombre oficial del equipo en 1907 [fuente: Cachorros ].

Los Cachorros son uno de los dos únicos equipos originales de la Liga Nacional que aún existen en la actualidad. El otro es Boston Red Stockings, que sufrió varios cambios de nombre (Red Caps, Beaneaters y Doves) antes de decidirse por Boston Braves en 1912 [fuente: Braves ]. En 1953, los Bravos se mudaron a Milwaukee, donde Hank Aaron llevó al equipo a un título de Serie Mundial en 1957. En 1966, los Bravos se mudaron una vez más, esta vez a Atlanta, donde adquirieron prominencia en la década de 1990, ganando el primer Campeonato Mundial de Atlanta. Serie en 1995.

El resto de los ocho clubes originales de la Liga Nacional se retiraron por problemas financieros o fueron expulsados ​​de la nueva liga. Los Philadelphia Athletics y los New York Mutuals, a los que les fue mal en la nueva liga, se negaron a hacer un viaje por carretera al oeste y fueron eliminados sumariamente después de la primera temporada de la Liga Nacional. Los Hartford Dark Blues tuvieron problemas para vender boletos en Connecticut, por lo que el equipo se mudó a Nueva York en 1877, convirtiéndose en los Brooklyn Hartfords geográficamente confusos [fuente: Arcidiacono ]. Los Hartford cerraron la tienda después de solo una temporada.

Los Cincinnati Red Stockings fueron el único equipo original de la Liga Nacional expulsado de la liga por romper las reglas de decoro y sobriedad de la era victoriana de Hulbert. Los Red Stockings fueron expulsados ​​​​de la liga en 1880 por vender alcohol y jugar los domingos [fuente: Miklich ].

Para obtener mucha más información sobre la historia del béisbol, incluidos los cambios de reglas más importantes en la evolución del juego, explore los enlaces en la página siguiente.

¿Alguna vez has invitado a alguien de otro país a un partido de béisbol profesional? También podrías estar comprándoles un boleto a Marte. Los estadounidenses aman el béisbol. Nos encantan las reglas arcanas, los puntajes de caja, los hot dogs caros y el tramo de la séptima entrada. Pero trata de explicarle algo de esto a tu amigo extranjero y él asentirá cortésmente mientras bloquea mentalmente tu deconstrucción detallada de la regla del infield fly. Sí, es un juego extraño, pero me encanta el hecho de que todavía hay dos "ligas" en las Grandes Ligas de Béisbol y que los fanáticos aún pueden entusiasmarse lo suficiente como para que la otra liga no les guste por su regla de bateador designado o sus estadios de béisbol de proporciones extrañas.

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Fuentes