Cómo funcionan las adivinanzas

La vida es como un gran juego de adivinanzas. Durante todo el día, aventuramos conjeturas sobre todo, desde lo mundano, como ver cara o cruz en un lanzamiento de moneda, adivinar la altura de alguien y especulaciones más matizadas, como las verdaderas intenciones de una persona. Por mucho que odiemos admitirlo, los humanos en realidad no lo saben todo, especialmente cuando hay múltiples variables involucradas. Ahí es cuando entra en juego el acto de adivinar.

"Antes de los libros, antes de las bibliotecas, antes de Google, adivinar era la única forma en que los humanos navegaban por el mundo", explica David Ezell, director ejecutivo y director clínico del grupo de asesoramiento y bienestar mental, Darien Wellness en Darien, Connecticut. (Como terapeuta cognitivo conductual, dice que habla con la gente todo el día sobre cómo adivinan y cómo les afectan esas conjeturas). "A lo largo de los días, se tuvieron que tomar miles de decisiones con poca o ninguna información. Entonces, adivinar fue la forma en que los humanos decidieron comer una baya roja (o no), o ir por el camino de la izquierda en lugar del derecho".

Los mecanismos exactos detrás de cómo nuestros cerebros aterrizan en una conjetura u otra aún no se conocen técnicamente. "Realmente no existe la neurociencia para decir este o aquel camino. El cerebro está muy interconectado y esto es una especie de proceso global", dice la Dra. Gail Saltz, psiquiatra y autora de "The Power of Different: The Link Between Desorden y Genio.'"

Ciertos tipos de conjeturas se benefician de áreas específicas del cerebro, aunque probablemente no sean las únicas partes involucradas. "Se ha demostrado que la corteza cerebral o el cerebelo están involucrados en las corazonadas. Los neurocientíficos saben desde hace mucho tiempo que adivinar generalmente implica la activación de regiones distribuidas por todo el cerebro", dice el Dr. Ben Michaelis, psicólogo clínico y creador del sitio web One Minute Diagnosis en una entrevista por correo electrónico. "Cuando adivinas sobre temas visuales, tu lóbulo frontal y tu lóbulo occipital se activan. Cuando adivinas sobre cantidades numéricas, se ha demostrado que el lóbulo parietal superior se activa".

Esto no es terriblemente sorprendente, ya que el lóbulo parietal está asociado con muchas capacidades que influyen en las adivinanzas, como la posición espacial, la identificación de objetos y la navegación corporal. El lóbulo frontal es responsable de la personalidad, el sentido del olfato y el movimiento, y el lóbulo occipital se encarga de la visión. El lóbulo temporal puede afectar el éxito de las adivinanzas, ya que está a cargo de la memoria, así como del habla [fuente: Johns Hopkins Medicine ].

1. Factores que afectan la precisión de las conjeturas
2. Mejorando en las adivinanzas
3. Superar las distorsiones cognitivas

Claramente, adivinar no es estático en todos los ámbitos. Hay muchos tipos de adivinanzas, que incluyen:

Suposiciones descabelladas: de vez en cuando dejamos de lado la precaución y nos aventuramos a adivinar, sin información ni aportes externos (con suerte, no sobre algo demasiado importante).

Conjeturas fundamentadas: este es el "término medio" de las conjeturas, en el que las personas tienden a elegir una cifra aproximada en función de tener cierta información (en lugar de elegir un número al azar).

Estimación: las personas tienen información que informará sus respuestas, como el conocimiento sobre la distancia probable, el volumen o el comportamiento pasado, que son herramientas valiosas para determinar la conjetura.

La intuición no es exactamente una forma de adivinar, pero juega un papel, incluso si no eres consciente de que tienes la información almacenada en tu cerebro. "Desde una perspectiva cerebral o neurológica, puede haber un recuerdo implícito o inconsciente en la memoria que no está en su conciencia, pero que informa su suposición", dice Saltz sobre la intuición. "La mayoría de las conjeturas se inclinan hacia algo debido a recuerdos implícitos e información inconsciente".

Una gran parte de eso es saber qué afecta nuestras conjeturas en primer lugar. "A veces, el problema de adivinar es que uno puede evocar un recuerdo que puede no ser exacto, pero que puede parecer realmente exacto", dice Saltz.

Los recuerdos incorrectos no son lo único que nos impide aventurar conjeturas precisas. El estado emocional y los lazos también pueden interponerse en el camino. Saltz explica que las personas con mucha ansiedad o que tienen aversión al riesgo tienden a tener problemas para adivinar con precisión las emociones de los demás. Además, si tiene una conexión emocional significativa con una respuesta potencial, es más probable que "salga", haciéndole pensar que es la respuesta correcta, cuando de hecho, el vínculo emocional está coloreando su vista.

Ciertas personas también tienen inherentemente conjuntos de habilidades que los hacen mejores en algunos tipos de conjeturas. Considere un escenario en el que está tratando de adivinar la cantidad de gominolas en un frasco en una feria del condado. Es probable que las personas con habilidades superiores en matemáticas y relaciones espaciales se acerquen más a la respuesta correcta que las personas con otras fortalezas.

Si bien es probable que nunca aprenda a adivinar con una precisión del 100 por ciento, hay formas de afinar la habilidad.

Penalización por adivinar

Las pruebas estandarizadas como el SAT y el ACT solían emplear una "penalización por adivinar", que deducía puntos por respuestas incorrectas. ¡Ay! Hoy en día, no existe tal sanción, por lo que no hay razón para dejar una burbuja en blanco. Si ha eliminado todas las respuestas obviamente incorrectas que puede, pero aún no está seguro, es mejor adivinar y seguir adelante para minimizar la pérdida de tiempo de otras preguntas [fuente: Jolly ].

¿Recuerdas el escenario de "adivina las gominolas en el frasco"? El hecho de que te hayas equivocado por un par de cientos no significa que hayas perdido toda esperanza. Es completamente posible mejorar las habilidades de adivinación, ya sea en relación con ejemplos concretos como el frasco de gominolas, o al adivinar con precisión las intenciones/opiniones de otras personas. ¿Cómo? "Si puede practicar un tipo específico de adivinanzas y obtener retroalimentación sobre sus conjeturas... sus conjeturas serán más precisas con el tiempo", dice Michaelis.

Hay algunos pasos a seguir al participar en un concurso de elementos en el frasco que pueden reducir su campo de adivinanzas. Investigadores de la Universidad de Clark en Massachusetts descubrieron que los objetos esféricos, cuando se colocan en un contenedor al azar (en lugar de un embalaje cuidadoso) ocupan alrededor del 64 por ciento de dicho contenedor [fuente: Baker y Kudrolli ]. Los objetos no esféricos, como cubos o "cacahuetes", ocupan entre el 50 y el 54 por ciento del espacio. No se estudiaron las gomitas, pero es probable que no sean mejores que los otros objetos no esféricos porque sus formas desiguales no les permiten asentarse tan eficientemente como aquellos con lados distribuidos uniformemente [fuente: Schewe ].

Todo eso está bien y elegante, pero ¿cómo puede una persona normal convertir eso en una conjetura precisa? "Primero, calcule el tamaño del frasco", dice la investigadora de la Universidad de Nueva York y experta en física Jasna Brujic en una entrevista de Scientific American . "Luego mira si todos los dulces son del mismo tamaño. Si lo son, toma el 64 por ciento de ese volumen y divídelo por el tamaño de los dulces para obtener el número total que cabría dentro al azar. Si no son iguales tamaño, divida un área un poco más grande, alrededor del 70 por ciento, por el tamaño promedio de los dulces".

Entonces, tome una calculadora , algunos frascos de diferentes tamaños y un par de paquetes de gominolas sobrantes. La fórmula suena compleja, pero probablemente será más fácil de entender después de un par de rondas de práctica.

Otra área en la que las personas a menudo adivinan incorrectamente es en la lectura de las emociones de otras personas (o las propias). Esto se llama distorsión cognitiva , pensamientos imprecisos que a menudo fomentan el pensamiento negativo. Desafortunadamente, todos somos víctimas de errores de pensamiento hasta cierto punto. Dos ejemplos son el pensamiento polarizado (todo es "maravilloso" o "terrible") y sacar conclusiones precipitadas [fuente: Grohol ]. Para ilustrarlo, el terapeuta Ezell ofrece el siguiente ejemplo de cómo los errores de pensamiento afectan las conjeturas: un niño entra en una habitación, ve a una niña y lee la expresión en su rostro como "no le gusto".

"Las principales distorsiones cognitivas involucradas aquí son el pensamiento polarizado, la generalización excesiva y las conclusiones precipitadas", dice Ezell. "El pensamiento polarizado hace que él asuma que ella tiene una opinión. ¿Cómo sabe él que incluso tuvo un sentimiento de una forma u otra? La generalización excesiva lo hace pensar que las chicas tienen reacciones negativas, posiblemente basadas en la historia, pero también impulsadas por problemas de autoestima. Jumping sacar conclusiones o leer la mente: nunca sabemos lo que alguien está pensando realmente. Podemos adivinar, pero nunca lo sabremos".

Por lo tanto, la suposición del chico de que a la chica no le gusta él se basa completamente en suposiciones e intuiciones inexactas. "Atrapar estos pensamientos automáticos, lo que hemos estado llamando conjeturas, y ejecutarlos a través de un proceso basado en evidencia, nos ayudará a comprender a otras personas y, a su vez, a nosotros mismos", dice Ezell.

El proceso tiene mucho que ver con resistirse a los juicios precipitados, evaluar información real y adoptar un enfoque más positivo. Por ejemplo, el instinto humano es suponer que no le agradamos a alguien si lanza una mirada poco amistosa en nuestra dirección, cuando de hecho podría haber sido completamente involuntario y simplemente el resultado de un día difícil u otro encuentro. .

"Llegar a conclusiones precipitadas se define como hacer interpretaciones sin evidencia real", explica la consejera licenciada en salud mental Donna White en un blog de Psych Central. "Si te encuentras involucrado en este tipo de pensamiento, da un paso atrás y pregúntate '¿realmente sé que esto es cierto?' Si la respuesta es 'no', entonces concéntrate en las cosas que sabes que son ciertas".

Aunque pueda parecer intrascendente tener una idea equivocada sobre una simple mirada u otra suposición equivocada, en realidad puede tener repercusiones duraderas. "El problema con las suposiciones es que nuestro cerebro no recuerda que es una suposición. Aceptamos nuestras suposiciones como hechos", dice Ezell. "Si pudiéramos mantener ese recuerdo de que ese pensamiento no es totalmente exacto, estaríamos en un espacio mucho mejor. Pero eso es lo que hacen las personas conscientes de sí mismas. Saben cuándo las cosas son ciertas, saben cuándo las cosas son hipótesis y saber cuándo las cosas son puramente una suposición".

Nota del autor: Cómo funcionan las adivinanzas

Hacemos docenas de conjeturas todos los días, nos demos cuenta o no. Aunque no tengo mucho interés en dominar el tipo de adivinanzas de frijoles en un frasco, encuentro que el concepto de superar las distorsiones cognitivas es intrigante, potencialmente beneficioso y simplemente inteligente.

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