Cómo funcionan las bombas de gasolina robóticas

¿Qué obtienes cuando cruzas un conductor perezoso, un robot industrial y un Dalek de "Doctor Who"? La última incorporación a nuestra falange de señores de los robots , ¡eso es! Pero este robot es un pony de un solo truco, lo que le impide desarrollar la inteligencia necesaria para aniquilar todas las especies del universo, que es para lo que nacieron los Daleks. Al menos, esperamos que ese sea el caso.

Para ir al grano, este robot solo hace una cosa: llena tu tanque de combustible más rápido y mejor de lo que podrías, insignificante humano. "La gente siente que repostar es una necesidad aburrida", dijo Sten Corfitsen de Fuelmatics, una de las empresas que trabaja en esta tecnología robótica de repostaje. En un mundo en el que los niños en estos días se aburren hasta las lágrimas incluso al conducir, gracias a la disponibilidad de información y entretenimiento en sus dispositivos móviles, detenerse para poner gasolina en el estúpido tanque es otra interrupción molesta en un día de análisis de datos que de otro modo sería perfecto. ¿Por qué no dejar que un Dalek ponga combustible inflamable en su automóvil sin conductor ? ¿Qué puede salir mal?

1. Cómo los robots repostan tu coche
2. ¿Realmente necesitamos robots para hacer algo tan simple?
3. Por qué aún no tienes robots bombeando tu gasolina

De hecho, hay un par de empresas en Europa que trabajan con bombas de gasolina robóticas, y sus sistemas funcionan prácticamente de la misma manera.

Primero, debe elegir qué bomba usar, según el lado en el que esté la tapa de la gasolina. ¿No puedes recordar? Nadie puede, aparentemente. Fuelmatics le dará una pequeña calcomanía para el tablero para ayudarlo con eso. A continuación, debe pagar por adelantado, al igual que la mayoría de nosotros ahora de todos modos. Fuelmatics usa una pantalla en la bomba, como un cajero automático, o una aplicación en su teléfono. Las bombas de Rotec Engineering en los Países Bajos usan una etiqueta RFID en el parabrisas que está vinculada a su cuenta, por lo que debe registrarse previamente antes de repostar. Mientras se verifica su información, el robot espera pacientemente cerca de la puerta de combustible.

Una vez que los robots han determinado que vale la pena su tiempo, la máquina se pone a trabajar. Un brazo tipo Dalek con una pequeña ventosa en el extremo abre la puerta de combustible. Las máquinas Rotec son un poco más antiguas, por lo que otro brazo tipo Dalek con una pequeña garra hace girar la tapa de la gasolina. El sistema Fuelmatics aprovecha la "solución tipo aleta" sin tapa, como la llamó Corfitsen, que algunos fabricantes de automóviles están usando ahora. Si su tanque todavía tiene una tapa, Fuelmatics también le dará una "tapa de combustible rápida" que funciona con sus máquinas. tan generoso

Ahora es el momento de que la gasolina entre en el tanque. En el sistema Fuelmatics, dos cámaras ubican la ubicación exacta de la tubería de combustible. "En una generación anterior, usábamos un transpondedor de microondas", dijo Corfitsen. "Era demasiado difícil para el automovilista colocar el transpondedor en la posición correcta". En serio. Ya ni siquiera podemos hacer retroceder el automóvil sin una cámara y pautas de colores en una pantalla. En cualquier caso, una vez que la máquina encuentra la tubería de combustible, coloca un pico y comienza a llenar el tanque, como lo haría un humano, pero con menos desorden y sin fumar un cigarrillo al mismo tiempo.

Cuando los sensores en el surtidor detectan que el tanque está lleno (o la aplicación en su teléfono le dice al sistema que se detenga), el surtidor se retira y le permite saber que ya puede continuar. El Dalek te ha perdonado la vida... esta vez.

"Necesitar" es una palabra tan delicada. ¿"Necesitamos" un nuevo iPhone? ¿"Necesitamos" un suéter adorable para el perro? ¿"Necesitamos" un nuevo vehículo crossover híbrido para reemplazar nuestro vehículo de tracción en las cuatro ruedas de modelo anterior perfectamente reparable? No, no necesitamos estas cosas. Pero un iPhone, un perro con suéter y un nuevo crossover híbrido nos harían la vida mucho más placentera, y lo mismo sucede con el reabastecimiento de combustible de los robots.

Primero viene la conveniencia para el consumidor, que es realmente todo lo que probablemente le importe de todos modos. Con un robot rellenando el depósito, no tienes que salir de tu coche en un Polar Vortex. De hecho, si tiene una aplicación para pagar su compra, ni siquiera tiene que bajar la ventana. También es más rápido dejar que el robot lo haga; puede iniciar el proceso mientras espera que se verifique su tarjeta. Corfitsen dijo que las máquinas Fuelmatics comienzan a bombear gasolina al tanque 12 segundos después de que se verifica la tarjeta de crédito . Incluso puede ser más limpio; es menos probable que los robots se distraigan con ese chico/chica/perro con un suéter adorable en el auto de enfrente y derramen gasolina por todo el panel del guardabarros. Sin mencionar el gran beneficio:

Quizás se pregunte si esta máquina funcionará con su automóvil. Va a. Fuelmatics tenía que encontrar tecnología y componentes mecánicos que funcionaran con todos los modelos de automóviles, sin importar su forma, tamaño o altura del tapón de gasolina. Las cámaras que guiaban la computadora resolvieron muchos de esos problemas, pero "se requirieron cientos de compromisos bien calculados para encontrar un sistema que funcionara con todos los autos", dijo Corfitsen.

También hay comodidades para el operador de la gasolinera. Puede haber tres boquillas en una máquina, una para gasolina, una para diésel y otra para un combustible alternativo como el gas natural. Todo lo que el consumidor tiene que hacer es elegir la correcta, y cada boquilla tendría una forma un poco diferente para minimizar los errores. Y si está construyendo una nueva estación de servicio, no necesita construir costosas islas cubiertas, ya que nadie sale del automóvil para pararse bajo la lluvia y cargar gasolina. A los robots no les importa. También reduce el tiempo de repostaje, por lo que las colas serán más cortas porque se puede dar servicio a más coches con mayor rapidez. Fuelmatics pretende que sus robots sean una herramienta de marketing. Corfitsen agregó: "La intención es que el primer usuario de esto gane más clientes al brindar una agradable experiencia de reabastecimiento de combustible". Y si eres dueño de una gasolinera, ya sabes lo que significa más clientes. Cha-ching!

Hay algunas desventajas, la mayoría de las cuales tienen que ver con los costos de instalación. Las bombas Rotec Engineering son las pioneras en este rincón del mundo de los robots y, cuando se instalaron en los Países Bajos en la Edad Media de 2009, costaron más de 110 000 dólares. El sistema Fuelmatics que estaba dando vueltas en las noticias nerd a principios de 2014 comenzará en $50,000 a $60,000 por bomba, dijo Corfitsen, aunque predijo que el precio bajaría a medida que se instalen más bombas. Los robots Fuelmatics estarán listos para las pruebas reglamentarias a finales de 2014; después de eso, es un robot que se recarga gratis para todos.

Además, en los estados de Oregón y Nueva Jersey, es ilegal bombear tu propia gasolina. No hay estaciones de autoservicio en estos estados; los asistentes todavía salen, toman su pago, bombean gasolina y luego le desean un buen día mientras se aleja. Esto parece bastante bueno, pero Corfitsen dice que Fuelmatics tiene "un interés particular" en esos dos estados, ya que los automovilistas ya están acostumbrados a quedarse en sus autos mientras llenan el tanque. Corfitsen responde a la acusación de que los robots eliminarán los trabajos humanos señalando que los robots fueron desarrollados en conjunto con Husky Corporation en Pacific, Mo., donde se fabricarán las bombas. También señaló que se necesitarán técnicos de instalación y mantenimiento.

En un mundo donde la gente se enamora del sistema operativo de su teléfono y los autos sin conductor aterrorizan el Área de la Bahía de San Francisco, los asistentes de estaciones de servicio robóticos realmente no dan tanto miedo, incluso si toman prestadas algunas partes de Daleks. La gente probablemente estaba más asustada por los primeros lavados automáticos de autos que por un brazo robótico que llenaba su tanque de combustible en una tormenta de nieve.

Nota del autor: Cómo funcionan las bombas de gasolina robóticas

Vivo en el gran estado de Oregón, y Corfitsen tiene razón: estoy de acuerdo con que cualquier otra persona, persona o robot, me bombee gasolina. Un viaje rápido por la frontera hacia el estado de Washington provoca un leve pánico. Por lo general, planifico con anticipación llenar mi tanque antes de conducir fuera del estado. Ni siquiera estoy bromeando.

Pero a las personas en otros estados les gusta la excusa para salir del automóvil para estirar las piernas y tomar un poco de aire fresco. (Algunas de esas personas viven en estados sofocantes, y no puedo creer que quieran salir del automóvil con aire acondicionado para pararse y sudar durante cinco minutos). Algunas personas no confían en que los robots hagan nada bien. Algunas personas insisten en hacer todo a su manera. Creo que tendrán mucho tiempo para adaptarse a la idea de un robot que abre la puerta de combustible y llena el tanque.

Pero voy a extrañar a mi chico regular de la gasolina, el que tiene el cabello rizado loco aplastado por una gorra de camionero, el que trabaja en el turno de noche y toca metal de los 80 que se puede escuchar desde la bomba 1 hasta la bomba 8. Yo no piensa que un robot usará una gorra de camionero.

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