Cómo funcionan las leyes del buen samaritano

La historia es escalofriante. En 1964, la joven Kitty Genovese de Nueva York fue apuñalada y violada repetidamente alrededor de las 3:00 una mañana justo en frente de su edificio de apartamentos. Más tarde murió en el hospital . La historia ganó atención nacional después de que un artículo del New York Times afirmara que 38 personas habían visto el ataque y no hicieron nada. Aunque esto no fue del todo cierto (solo unas pocas personas lo presenciaron y una pareja llamó a la policía ), el caso ganó atención nacional por algo que más tarde se denominó efecto espectador : cuantos más testigos presenciales estén presentes, es menos probable que ayuden a una persona. víctima. Los estudios sobre este comportamiento llevaron a las primeras leyes del buen samaritano de Estados Unidos [fuente: Worthen ].

Las leyes del buen samaritano están vigentes en los 50 estados, Washington, DC y en todo el mundo. Con el objetivo de garantizar que la gente común no ignore a los extraños necesitados, la premisa básica de estas leyes es la siguiente: si actúa de buena fe para ayudar a alguien que está lesionado o en peligro, no será responsable si sus acciones realmente causan daño adicional [fuente: Miller ].

Las leyes del buen samaritano reciben su nombre de una conocida parábola bíblica (Lucas 10: 25-37) que dice así: Un judío fue asaltado y robado por bandidos, y luego abandonado por muerto en el camino. Tanto un sacerdote judío como un levita, asistente de sacerdotes, pasaron al lado del hombre sin prestar ayuda. Pero cuando un samaritano (un residente del área llamada Samaria) se encontró con el judío, inmediatamente lo cuidó, lo llevó a una posada y pagó la tarifa del posadero, aunque en ese momento de la historia, judíos y samaritanos se odiaban entre sí.

En la superficie, las leyes del buen samaritano parecen ser beneficiosas para todos. Se ayuda a las personas lesionadas y los rescatistas no tienen que preocuparse de que sus acciones puedan tener repercusiones negativas para ellos. Pero no es tan sencillo. La mayoría, si no todas, las leyes tienen solo dos cosas en común: una, los rescatistas no pueden ser compensados ​​por su asistencia y, dos, no pueden actuar con imprudencia, mala conducta intencional o negligencia grave. Más allá de eso, las disposiciones de las leyes pueden diferir enormemente, y no todos los que hacen el bien están protegidos de responsabilidad [fuente: Crowe ].

La ley del Buen Samaritano de Oklahoma, por ejemplo, solo brinda protección a los rescatistas no capacitados, también conocidos como ciudadanos comunes, si su asistencia está relacionada con la reanimación cardiopulmonar o la prevención de la pérdida de sangre. Por otro lado, en Vermont, puede recibir una multa si adelanta a alguien que lo necesita y no hace nada. Mientras tanto, la ley de Michigan protege a quienes se niegan a ofrecer asistencia. En Argentina, podría enfrentarse a la prisión ya sea para "poner a una persona en peligro" o "abandonar [ellos] a su suerte." En Israel, puede recibir una compensación por intervenir para ayudar [fuentes: The Oklahoma State Courts Network , Crowe , Miller , Thorpe .]

Antes de brindar ayuda a un extraño en peligro, es útil conocer los detalles de la ley del buen samaritano del lugar. Por supuesto, eso no siempre es posible. Y a veces, las cosas salen mal.

1. ¿Ninguna buena acción queda sin castigo?
2. Leyes del buen samaritano de interés especial
3. El futuro de las leyes del buen samaritano

Una de las historias más citadas que ilustra los diversos matices de las leyes del buen samaritano es la de Lisa Torti y Alexandra Van Horn. En 2004, los dos compañeros de trabajo del área de Los Ángeles se dirigían a casa después de una fiesta como pasajeros en autos separados cuando el auto de Van Horn se estrelló . Torti supuestamente pensó que vio humo y líquido saliendo del auto de Van Horn y, temiendo una explosión, sacó a su colega del vehículo. Posteriormente, Van Horn quedó paralizado [fuente: James ]. ¿Pero fue el resultado del accidente o las acciones de Torti?

Van Horn demandó a Torti, alegando que el auto no emitía humo ni corría peligro de explotar, por lo que Torti no tenía por qué sacarla del vehículo. También alegó que Torti la sacó de él "como una muñeca de trapo". Torti argumentó que Van Horn no podía demandarla debido a las disposiciones de la ley del buen samaritano del estado. Pero en el primer caso de este tipo en ese momento, la Corte Suprema de California dictaminó que Van Horn podía, de hecho, demandar a Torti porque la protección del Buen Samaritano era solo para quienes administraban atención médica, no para quienes simplemente rescataban a otro [fuente: Courthouse News ]. Debido a este fallo, la legislatura del estado de California modificó su ley del Buen Samaritano el año siguiente para brindar protección de responsabilidad a las personas que administran atención no médica [fuente:Asociación Americana de Reforma Agraria ].

Y luego estaba el episodio de Peng Yu en China. En 2006, una anciana se cayó cuando intentaba abordar un autobús urbano y se rompió una cadera. Un transeúnte, Peng Yu, acudió en su ayuda y la ayudó a llegar al hospital. Pero más tarde, con las crecientes facturas médicas, la mujer y su familia demandaron a Peng Yu, alegando que él la había causado su caída. Aunque la mujer no tenía pruebas para respaldar esta afirmación, el juez falló a su favor y decidió que Peng Yu debió haber estado motivado para ayudar a la mujer porque él había causado el accidente, ya que nadie ayudaría a otro solo por ser amable. Después de este fallo, muchos chinos heridos comenzaron a demandar a quienes intentaron ayudarlos, y los rescatistas inocentes a menudo fueron declarados culpables. En consecuencia, la gente dejó de ofrecer asistencia a los necesitados. No fue hasta que un niño herido murió que la ciudad de Shenzhen pasó por China 's primera ley del buen samaritano en 2013 [fuentes:Lee , Martinsen ].

China finalmente aprobó una ley nacional del Buen Samaritano en 2017 que protege a las personas que intentan ayudar a otras personas que creen que están heridas, enfermas o incapacitadas de alguna otra manera, asegurando que no serán consideradas civilmente responsables si la persona termina perjudicada de alguna manera por sus acciones. . Los críticos se han quejado de que la ley es demasiado amplia (protege a las personas de cosas que en realidad no deberían intentar) y de que no aborda el problema de las personas lesionadas que intentan estafar a los buenos samaritanos, que fue lo que hizo que las personas se mostraran reacias a ayudar en la primer lugar [fuente: Tan ].

Durante los más de 50 años transcurridos desde que se aprobó la primera ley del buen samaritano en Estados Unidos, se han promulgado varias derivaciones para proteger a las personas en circunstancias específicas. Un ejemplo son los bancos de alimentos . En 1996, con 14 mil millones de libras (6 mil millones de kilogramos) de alimentos que se envían a los vertederos anualmente mientras millones de estadounidenses pasaban hambre , el gobierno federal promulgó la Ley de Donación de Alimentos Bill Emerson Good Samaritan, destinada a alentar las donaciones de alimentos protegiendo de la responsabilidad tanto al donante de alimentos y agencia receptora, en caso de que alguien se enferme después de comer un producto alimenticio donado [fuentes: Oficina de Publicaciones del Gobierno de los Estados Unidos , Food Donation Connection ].

Más recientemente, muchos colegios y universidades han adoptado leyes de amnistía médica, también conocidas como 911 Lifeline o 911 Good Samaritan Laws. Estas reglas generalmente estipulan que cualquier persona que solicite ayuda para sí misma o para un amigo ebrio que necesite atención médica urgente recibirá inmunidad legal limitada de las sanciones asociadas con el consumo de alcohol por menores de edad [fuente: The Medical Amnistía Iniciativa ].

Más de 240 universidades en 35 estados cuentan actualmente con algún tipo de legislación de amnistía médica, y está ayudando a salvar vidas. Las llamadas al 911 de los estudiantes han aumentado en los campus con estas leyes vigentes, a menudo de manera espectacular. Y en la Universidad de Cornell, que adoptó una ley de amnistía médica en 2002, los estudios revelaron una duplicación de las sesiones de asesoramiento de seguimiento a las que asistían los estudiantes, del 22% al 52% en 2004 [fuentes: The Medical Amnesty Initiative , Lewis y Marchell ].

En un movimiento similar, las personas que intentan combatir el creciente problema de los opioides en los Estados Unidos están presionando para que se establezcan leyes tipo buen samaritano para proteger a quienes piden ayuda cuando alguien ha sufrido una sobredosis. Muchos no lo harán si también han estado usando drogas, por temor a ser arrestados por cargos relacionados con las drogas cuando llegue la ayuda. Sin embargo, tal inacción puede significar la diferencia entre la vida y la muerte para la persona que sufrió una sobredosis.

A partir de 2018, 40 estados tienen leyes 911 Good Samaritan en los libros, mientras que más de 42 estados y el Distrito de Columbia han aprobado leyes de acceso a la naloxona, que generalmente permiten que ciertas personas obtengan naloxona, una droga sintética que puede revivir a alguien que sufre de una sobredosis de opioides [fuentes: Weinstein , Drug Policy Alliance .

Si bien las leyes del buen samaritano tienen como objetivo alentar a las personas a ayudarse entre sí, no son perfectas, como muestran algunos de los ejemplos anteriores. Muchas de las leyes solo protegen a un grupo selecto de asistentes potenciales, como la ley de Michigan, que solo cubre al personal médico , "bloquea a los padres voluntarios" (padres que ofrecen sus hogares como espacios seguros para los niños) y miembros de la Patrulla Nacional de Esquí, a menos que , es decir, está dando RCP o usando un desfibrilador de emergencia. Otros distinguen entre un transeúnte que brinda ayuda en el lugar de una emergencia o accidente (protegido) versus, digamos, ayudar a alguien que está siendo transportado al hospital, una acción que generalmente no está cubierta por estas leyes [fuentes: Lee , Miller ].

Dado que no se puede esperar que conozca las leyes del buen samaritano de todos los estados o países que visite, es posible que se enfrente a cargos legales o penales cada vez que intente ayudar. Eso no quiere decir que debas ignorar a los necesitados; si todos hicieran eso, el mundo perdería su humanidad. Además, como se mencionó, algunos estados y países en realidad penalizan a los transeúntes que se niegan a ayudar a otra persona en peligro. En cambio, dicen los expertos, tenga en cuenta algunas cosas si se encuentra con una situación de emergencia.

Primero, piense con sensatez. La mayoría de las leyes del buen samaritano protegen a las personas que intentan ayudar a otros por medios razonables. En segundo lugar, no intente ningún tipo de tratamiento médico o maniobra en la que no haya sido capacitado o al menos sepa algo. Solicite ayuda profesional lo antes posible y déjelos hacerse cargo en el momento en que lleguen. No acepte ningún tipo de obsequio o recompensa por parte de la persona lesionada, ya que muchas leyes del Buen Samaritano niegan expresamente la protección a quienes reciben compensación por sus acciones. Y, como medida de precaución, familiarícese con las disposiciones de la ley del Buen Samaritano de su propio estado o país [fuente: Thorpe ].

Con tantos tipos diferentes de legislación del buen samaritano en vigor, parece que estas leyes llegaron para quedarse. Pero en lugares como los EE. UU., Donde la sociedad es muy litigiosa, puede ser imposible asegurarse de estar protegido de una demanda cada vez que interviene para ayudar a otra persona. Ahí es cuando su decisión de involucrarse o alejarse se reducirá a su propia bondad y compasión.

Publicado originalmente: 30 de noviembre de 2016

Nota del autor: Cómo funcionan las leyes del buen samaritano

Este es un tema que invita a la reflexión. Es probable que la mayoría de nosotros estemos a favor de ayudar a alguien que está herido, enfermo o en problemas. Y la mayoría de nosotros probablemente lo haríamos con la mejor de las intenciones. Pero si estuviéramos heridos y alguien que intentara ayudarnos en realidad causara más daño, ¿cómo reaccionaríamos? ¿Seríamos caritativos con nuestro salvador y lo perdonaríamos, o nos volveremos contra la persona y la demandaríamos?

Seguro que me gustaría pensar que nunca demandaría a alguien que intentó ayudarme, incluso si el resultado fue algo devastador como la parálisis de Alexandra Van Horn. Es mucho mejor pecar de ayudar, ser un ser humano cariñoso, que ignorar a alguien en peligro porque tememos por nosotros mismos. Pero, ¿pensaría diferente si fuera un padre soltero con recursos limitados? ¿Cómo sopesaría los riesgos de estropear un rescate y posiblemente ser demandado y arruinado financieramente, lo que tendría un impacto devastador en mis hijos, al ayudar a otro humano? ¿Pensaría siquiera en algo de esto si me encontrara con alguien que estuviera herido, o me entrarían en juego los instintos humanos básicos hacia la caridad?

Mirando esto desapasionadamente, estoy sopesando decisivamente para ayudar a los que están en peligro. Pero me doy cuenta de que no es posible ser desapasionado si eres una de las personas involucradas en un incidente del Buen Samaritano que salió mal.

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