No es ningún secreto que Estados Unidos está tratando de reducir su consumo de combustibles fósiles. La mitad completa de ellos provienen de países extranjeros, creando una dependencia indeseable. Además, generan contaminación. Montones. Es por eso que los fabricantes de automóviles y las compañías de combustible estadounidenses trabajan continuamente en el desarrollo de combustibles alternativos y vehículos que puedan funcionar con ellos. El combustible alternativo más popular hoy en día es el E85 , una mezcla de 15 por ciento de gasolina sin plomo y hasta 85 por ciento de etanol. Los vehículos que pueden funcionar con esta combinación se denominan vehículos de combustible flexible, combustibles flexibles o FFV [fuentes: Goodspeed , FlexFuel US ].
Los vehículos de combustible flexible se han producido desde la década de 1980 y vienen en docenas de modelos. Según la Administración de Información de Energía de EE. UU., hay más de 8 millones de FFV circulando por las calles y carreteras de Estados Unidos en la actualidad. Pero, sorprendentemente, muchos propietarios de automóviles ni siquiera se dan cuenta de que conducen un FFV. La forma más fácil de saberlo es mirar la tapa de la gasolina; la mayoría de los fabricantes de automóviles comenzaron a colocar tapas amarillas en sus vehículos de combustible flexible a partir de los modelos 2008. También puede verificar las posibles etiquetas e insignias de la puerta de combustible en el cuerpo de su automóvil, o consultar el manual del propietario [fuentes: Centro de datos de combustibles alternativos , economía de combustible ].
Si bien los FFV son cada vez más populares, no son una solución milagrosa. La buena noticia es que le permiten a usted y a su país consumir menos combustibles fósiles, ya que el etanol de origen vegetal es una fuente de energía renovable. También se quema mucho más limpiamente, lo cual es excelente para la tierra y nuestra salud. Pero los combustibles flexibles obtienen menos millas por galón que los vehículos que funcionan con gasolina, pueden ser más caros y actualmente no hay muchas estaciones de servicio que vendan E85 [fuente: Wiesenfelder ].
