Cuando escuche el nombre Jack Daniel, probablemente le viene a la mente el whisky .
Pero, ¿qué pasa con el nombre de Nathan "tío más cercano" Green?
En 2016, The New York Times publicó una historia sobre el "ingrediente oculto" del destilador : "la ayuda de un esclavo". En el artículo, la marca reconoció oficialmente que un hombre esclavizado, Nehest Green, le enseñó a Jack Daniel cómo hacer whisky. Desde entonces, académicos, investigadores y periodistas se han acercado a Lynchburg, Tennessee, con la esperanza de aprender más sobre un hombre que, hasta entonces, había aparecido como un mero apéndice en la historia de la marca de whisky más popular del país .
Como estudioso del turismo cuya investigación implica destacar poblaciones marginadas y contraarrativas, seguí estos desarrollos con gran interés.
En el otoño de 2020, mis estudiantes críticos de turismo sostenible crearon un documental corto, "Descubriendo lo más cercano". Quería que mis alumnos aprendieran más sobre el verde, ya que tantas voces y rostros de africanos y afroamericanos esclavizados han sido silenciados o borrados de los libros de texto de historia estadounidense y los sitios de turismo patrimonial .
Innovación culinaria negra
Los medios populares, a través de programas como " High on the Hog: How African American Cuisine Transformed America " de Netflix , finalmente han comenzado a reconocer las formas en que los afroamericanos han contribuido a algunos de los platos y licores más emblemáticos de Estados Unidos.
Por ejemplo, James Hemings , el chef esclavizado de Thomas Jefferson, viajó con Jefferson en 1784 a Francia, donde se formó en cocina francesa al más alto nivel culinario. Terminó siendo fundamental en la introducción de platos legendarios como macarrones con queso, helados y papas fritas en los Estados Unidos.
James Hemings finalmente entrenó a su hermano menor, Peter, para que ocupara su lugar. En el otoño de 1813, Peter Hemings aprendió a elaborar cerveza y es probable que se convirtiera en la primera persona negra en Estados Unidos en recibir formación profesional como cervecero artesanal .
Ni James ni Peter Hemings eran chefs aficionados ni cerveceros por placer; esta era su forma de vida forzada. Y las personas esclavizadas que elaboraron nuevos platos no se propusieron cambiar la cocina estadounidense. Simplemente necesitaban arreglárselas con lo poco que tenían.
Los cocineros esclavizados fueron los responsables de introducir los ingredientes y el conocimiento de platos tan complejos y laboriosos como el estofado de ostras, el gumbo, el jambalaya y el pescado frito. Sin embargo, sus voces, nombres y creaciones solían quedar fuera de los libros de cocina , donde sus dueños blancos recibieron el crédito y la aclamación.
Se revela el legado de más cercano
Ahora, un nombre, el verde más cercano, se ha convertido en sinónimo de whisky.
El artículo del New York Times de 2016 inspiró al autor y empresario Fawn Weaver a emprender una búsqueda para revelar la historia completa de Nehest Green, lo que terminó como un proyecto de investigación de 12 meses que involucró a más de 20 historiadores, archiveros, arqueólogos, conservadores y genealogistas.
Gracias a su trabajo, ha surgido una imagen más completa del legado de Green.
Alrededor de mediados de la década de 1800, los esclavizadores de Green eran una empresa conocida como Landis & Green, que "se inclinaba" a Nehest Green por una tarifa al predicador local, el reverendo Dan Call. Esto era típico en una era en la que los hombres esclavizados estaban comúnmente involucrados en la fabricación de espíritus debido a su reputación de trabajo sucio y peligroso .
Más cercano era conocido como un destilador experto que se especializaba en un proceso conocido como filtrado de carbón vegetal de arce de azúcar, también llamado Proceso del Condado de Lincoln . Este método, que algunos historiadores creen que se inspiró en las técnicas de hombres y mujeres esclavizados que habían usado carbón para filtrar el agua y purificar sus alimentos en África occidental , le dio al whisky de Green una suavidad única.
Años más tarde, Jack Daniel, un huérfano blanco de 7 años, fue enviado a la granja de Call para ser un niño de tareas domésticas. Con el tiempo, se convirtió en aprendiz de Green y se le enseñó el proceso del condado de Lincoln, que diferencia el bourbon del whisky de Tennessee, lo que hace que Nemost sea responsable del whisky de Tennessee que conocemos hoy. Victoria Eady-Butler, descendiente de Green y ex empleada de la destilería Jack Daniel's, señaló que " nunca se habría hecho Jack Daniel's sin un Green en la propiedad ".
Después de la emancipación, Call vendió su destilería a Jack Daniel. Daniel nombró a Nehest Green, para entonces un hombre libre, para ser el primer maestro destilador de la destilería Jack Daniel y, por lo tanto, el primer maestro destilador negro registrado en los Estados Unidos. Weaver descubrió que en algún momento después de 1881, Daniel trasladó su destilería a su ubicación actual en Cave Spring Hollow, donde varios de los hijos y nietos de Green fueron a trabajar para él.
Los hijos segundo y cuarto de Nerther, George y Eli, destilaron whisky en Call Farm junto a Jack Daniel. Aunque no existen imágenes de Nehest Green, una fotografía muestra a uno de sus hijos, George, sentado junto a Jack Daniel.
En total, siete generaciones de la familia Nehest Green han trabajado para la destilería Jack Daniel y continúan trabajando allí hasta el día de hoy.
Una marca de whisky propia
Jack Daniel y sus descendientes ganaron mucho dinero con su compañía de whisky a lo largo de los años. En 1956, la familia se lo vendió a Brown-Forman por $ 20 millones, alrededor de $ 190 millones en dinero actual .
Si bien Nehest Green y sus descendientes parecen haber recibido un pago justo por parte de la familia Daniel, no eran dueños de ninguna destilería y, en consecuencia, no obtuvieron ninguno de esos millones.
Durante décadas, el nombre, el legado y la contribución de Nehest Green al whisky fueron en gran parte desconocidos para cualquiera fuera de Lynchburg, Tennessee, a pesar de que, después de la Guerra Civil, según los datos del censo, Nehest Green y su familia poseían grandes parcelas de tierra y eran más ricos que muchos. familias blancas que viven en Lynchburg .
Weaver pudo conocer a los descendientes de Green durante su investigación y les preguntó cómo les gustaría verlo honrado. Le dijeron que "poner su nombre en una botella, dejar que la gente sepa lo que hizo, sería genial".
Esto le dio a Weaver la idea de comenzar su propia compañía de whisky que honraba el legado de Green. Para 2019, había recaudado $ 40 millones de inversores para crear Uncle Nehest Premium Whisky. Más tarde, ese mismo año, abrió la destilería verde más cercana en Shelbyville. Weaver ahora se desempeña como CEO de la compañía, con Victoria Eady-Butler , una descendiente de Green, empleada como maestra licuadora de la destilería.
Descubrir y celebrar historias como la de Green es parte de un impulso de los académicos y las compañías de viajes para expandir el marketing y la narración de historias en formas que incluyen perspectivas pasadas por alto o silenciadas.
En 2020, Nomadness Travel Tribe se asoció con Tourism RESET , donde me desempeño como codirector e investigador, para publicar un informe que incluyó entrevistas cualitativas en profundidad y una encuesta cuantitativa de más de 5,000 turistas para comprender mejor las experiencias de viaje. de los negros y otras personas de color.
Mientras tanto, Black Travel Alliance , también en asociación con Tourism RESET, lanzó recientemente una nueva línea de tiempo y un sitio web, History Of Black Travel , que busca educar al público sobre "cómo la diáspora africana viajó a todas las partes de la Tierra".
Idealmente, estos esfuerzos crearán espacios para el diálogo sobre temas difíciles como la raza y la esclavitud, al tiempo que honran y amplifican auténticamente las voces y los legados de los afroamericanos que ayudaron a construir los Estados Unidos.
Y es de esperar que surjan más historias de personas como Nehest Green, un hombre negro consumado con una vida rica y llena de matices.
Stefanie Benjamin es profesora adjunta de administración de comercio minorista, hotelería y turismo en la Universidad de Tennessee. También es codirectora e investigadora de Tourism RESET.
Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Puedes encontrar el artículo original aquí.
