Las consecuencias de las recientes muertes de personas negras como Ahmaud Arbery, George Floyd, Rayshard Brooks y Breonna Taylor han provocado un aumento en las discusiones sobre la raza en los Estados Unidos, o al menos un interés en hacerlo. Pero este tema puede ser un campo minado cuando se discute entre personas de diferentes orígenes étnicos .
Jennifer Johnson de Americus, Georgia, que es blanca, recuerda una conversación que tuvo con un amigo negro después de la muerte de Trayvon Martin. "Estábamos totalmente en desacuerdo", recuerda. "La única parte que no podía quitarme de la cabeza era que ella explicaba el miedo que tienen los negros cuando se encuentran con la policía. Una vez un policía me apuntó con un arma y no me importó mucho la sensación, para ella es más que miedo, es pánico ".
Johnson se acercó a su amiga después de que mataron a George Floyd en Minneapolis para disculparse por haber tardado en recuperarse, lo que su amiga aceptó con alegría. "Realmente me ha enseñado mucho sobre las diferencias raciales y culturales", dice. "Ahora sé que el racismo está vivo y coleando en el Sur; simplemente se necesitó un evento como este para mostrarme cuánta gente racista me rodea", dice Johnson. "Mi amigo ha sido el más decisivo para hacerme pensar y sentir empatía, e imaginar cómo serían diferentes las cosas si hubiera nacido con una piel diferente".
Esa conversación terminó de manera positiva. Pero a menudo la gente tiene miedo incluso de empezar a hablar. "He estado evitando el tema por temor a decir algo incorrecto. No quiero ofender a nadie", dice Holly (nombre cambiado) en Atlanta, que es blanca. Sus preocupaciones se ven agravadas, dice, por el hecho de que algunas personas critican a otras en las redes sociales por no hablar sobre la injusticia racial. "Siento que estoy siendo débil y un chivo expiatorio después de leer las publicaciones de la gente sobre personas como yo", explica.
Pero Amisha Harding, una activista con sede en Atlanta y fundadora de Courageous Conversations for the Collective , encuentra su preocupación realmente reconfortante. "Ella se preocupa lo suficiente como para ser reflexiva y consciente, que su voz como una persona blanca podría malinterpretarse", dice Harding, quien es afroamericano. "No quiere echar más leña al fuego".
Dicho esto, sería beneficioso para el movimiento por la justicia racial si Holly y otros como ella pudieran encontrar la voluntad de entablar conversaciones para aprender y hacer cambios. "Durante muchos, muchos años, estas conversaciones no han tenido lugar. Ha sido el elefante en la habitación", explica el Dr. Courtland Lee , profesor del Programa de Educación para Consejeros de la Escuela de Psicología Profesional de Chicago y experto en asesoramiento multicultural. "Es un tema muy complicado y desafiante del que hablar".
Harding comprende el miedo a hablar en el clima actual. "Pero si la gente no se toma el tiempo para sentarse y hablar y crear un espacio para la comprensión y el respeto mutuos, nada cambia", dice. Pero para que eso funcione, las personas en ambos extremos de la conversación deben ser abiertas, receptivas y pacientes. "Necesitamos que las personas se sientan edificadas y empoderadas. Necesitamos que se presenten y levanten la voz".
Independientemente de quién esté involucrado en la conversación, aquí hay algunas pautas útiles para mantener constructivas las conversaciones cargadas.
1. Mantenlo amable
Los problemas raciales siempre han sido un tema candente, pero ahora hay una ventaja adicional. "La gente está temerosa, confundida, enojada y enfurecida", dice Harding. "Es importante entender con esas emociones intensas que tenemos que recordar para ser amables y reflexivos".
2. Piense en sus intenciones
¿Qué esperas ganar con esta conversación? ¿Son útiles sus intenciones? ¿Dañino? ¿Productivo o todo lo contrario? Si inicia una conversación, una publicación en las redes sociales, un hilo de texto con una agenda que no es positiva o de mente abierta, es muy probable que el diálogo resultante tampoco sea así.
3. Sea abierto, honesto y sin miedo
"Alguien tiene que ser valiente para decir: 'Oye, hablemos de ello'", dice Lee. "Creo que la mejor manera de comenzar es decir tu verdad. Básicamente, decir lo que piensas". Por ejemplo, si eres una persona de color y escuchas algo que te parece racista, no temas hablar y provocar una discusión, dice.
Los blancos tampoco deberían dudar en pedir información sobre cuestiones que no comprenden. "Diga: 'Soy blanco. Nunca he experimentado esto. No me asusto cuando un oficial de policía me detiene por exceso de velocidad, no entiendo el miedo que tienen los negros. ¿Me pueden decir por qué? ¿Tienes tanto miedo? '", dice Lee.
Señala que la gente blanca a menudo tiene miedo de referirse a la gente como "negra", aunque no es un descriptor negativo o condescendiente. “Una de las cosas que encuentro con los amigos y colegas blancos es que cuando hablan de una persona, describen su altura, peso, ropa. No pueden decir la palabra 'negro'. Están tropezando, están avergonzados ", dice Lee.
3. Simpatice, no empatice
No importa cuán buenas sean las intenciones, una persona blanca nunca va a comprender completamente lo que es ser una persona de color. Por lo tanto, no intente normalizar las experiencias de la otra persona ni aplique su propia situación.
“Una de las cosas que no quiero que la gente diga es 'Entiendo de dónde vienes'. No, no lo haces. Esto realmente molesta a la gente ", dice Lee. "Eso se convierte en un tapón de conversación allí mismo". También advierte contra el uso de frases trilladas y cansadas como "Te escucho".
4. Escuche legítimamente
Este podría ser el punto más importante. "Muy a menudo, la gente está tan empeñada en expresar su posición que no escuchan", dice Harding. Pero no escuches a medias mientras planificas tu refutación. "Escuche para escuchar, no para responder. Si escucha, encontrará que realmente puede tener una conversación real. Con sus oídos, pero también con su corazón".
Incluso si no puede comprender completamente la situación de la otra persona, es importante validarla. "Estás tratando de escuchar y ser educado sobre el contexto y la realidad de esta persona. Acéptalo por lo que es", dice Lee, y agrega que no puede interpretarlo ni aplicarlo a su propia visión del mundo. "Trate de entender que esta es su realidad".
5. No te pongas a la defensiva
Todos hemos visto a personas contrarrestar "Black Lives Matter" con "All Lives Matter". Muchas personas que hacen esto no comprenden el contexto del eslogan, por lo que la actitud defensiva resultante es inmerecida. "Por ejemplo, cuando los negros hablan de opresión y racismo y escuchas a los blancos decir: 'Mi gente tampoco lo tuvo fácil'", dice el Dr. Lee. "Eso puede ser cierto, pero no estás tratando de entender el contexto de esta persona y de dónde viene. No te pongas a la defensiva de inmediato y defiendas tu cultura".
Es por eso que muchas de estas conversaciones no van a ninguna parte, señala Lee. En lugar de escuchar, la gente se calla y adopta una postura defensiva. "Creo, y esto se aplica a ambas partes, hay que escuchar para entender".
Harding recuerda haber estado en una marcha de protesta por la justicia racial y haber visto a una mujer blanca sosteniendo un cartel que decía que todos deberíamos ser daltónicos. "Sabía que su intención era buena", dice. "Ella no sabía cómo apoyarnos, pero quería estar allí. Le dije: 'Gracias por estar aquí y ser un aliado ... quiero comprometerme contigo como mujer negra, eso es lo que me hace feliz'". hablar con usted sobre su experiencia y ayudarlo a desarrollar su comprensión '. [Se podía ver] que se le quitó un peso de encima. Podría haber dicho: 'Esa señal es ofensiva'. Pero eso la habría cerrado y excluido ".
Pocos problemas complejos se comprenden o resuelven completamente después de una conversación, pero cada uno es un paso en la dirección correcta. Si se hace correctamente y con respeto, al final de la charla, es posible que ambas personas no comprendan totalmente las posiciones del otro, pero estarán en un mejor lugar para continuar la charla más tarde.
Si se deteriora en el extremo opuesto, no se angustie demasiado por la pérdida de la amistad, aconseja Lee. "Si una discusión franca, honesta y abierta sobre la raza destruye una amistad, para empezar, no era una amistad".
Ahora eso es genial
Es importante que los blancos aprendan de las personas de color, pero ese no es el único lugar al que acudir. "Aprenda sobre el privilegio de los blancos y la fragilidad de los blancos", dice Harding. Ella sugiere buscar el sitio web de la experta en diversidad y educadora Jane Elliott , conocida por su ejercicio "Ojos azules / Ojos marrones". Allí se puede acceder a conferencias y videos.
