Cuando piensas en Hércules, es posible que te vengan a la mente rasgos como la fuerza, la valentía y la virilidad (se rumorea que tuvo más de 50 hijos cuando tenía 19 años). Lo que quizás te hayas perdido en la popular versión de Hércules (la versión romana del héroe griego Heracles ) es la historia de sus 12 trabajos, una serie de hazañas aparentemente imposibles que tuvo que realizar como arrepentimiento por asesinar a su familia. . Desempaquetemos eso.
Hércules nació como un semidiós: el hijo de Zeus , el rey de todos los dioses , y la princesa mortal, Alcmena. Si bien eso puede parecer una unidad doméstica idílica, Zeus en realidad estaba casado con otra persona: Hera, la diosa de las mujeres. Hera no estaba muy emocionada con la infidelidad de su esposo, y como Hércules le recordó las indiscreciones de Zeus, hizo todo lo posible para eliminar al medio dios increíblemente fuerte (en el mundo de los seres sobrehumanos, esto incluía enviar serpientes a su cuna ). .
"Zeus una vez había declarado que cualquier hijo suyo que naciera ese día gobernaría sobre todo", dice Richard P. Martin , profesor de Antony and Isabelle Raubitschek en Clásicos en la Universidad de Stanford. "Hera, que estaba celosa y enojada por las aventuras extramaritales de su esposo, retrasó engañosamente el nacimiento de Heracles, su futuro hijo de la mujer mortal Alcmena, para que la madre de Euristeo diera a luz primero. Hércules llegó en segundo lugar, al día siguiente. - y perdió. Incluso después de su nacimiento y juventud, Herakles siempre fue acosado por Hera. Es una sorpresa que su nombre signifique 'Gloria de Hera' - pero, de nuevo, sin sus constantes insinuaciones y amenazas, no habría logrado su objetivo. propia gloria ".
Ninguno de los intentos de Hera para deshacerse de Hércules funcionó, así que, jugando el juego largo, esperó hasta que él estuviera felizmente casado y con hijos y luego usó sus poderes para hacer que asesinara a sus seres queridos en un ataque de locura. Cuando recobró el sentido, estaba tan abrumado por el dolor que le pidió a Apolo, el dios de la curación, que lo guiara. Apolo le dijo a Hércules que podía compensar sus horrendos crímenes, pero que tendría que hacerlo sirviendo a su primo, Euristeo, rey de Tirinto. En un último esfuerzo por destruir a Hércules, Hera le sugirió a Eurystheus que obligara al semidiós a completar 12 labores inviables.
"Varias de sus labores implican viajes a los confines del mundo conocido, incluidos al menos dos al Lejano Oeste", dice Martin. "Debido a que se pensaba que había ido más lejos que cualquier mortal en esa dirección, los promontorios rocosos en el estrecho de Gibraltar (donde el Mediterráneo se encuentra con el Océano Atlántico) se llamaron los Pilares de Heracles, así de lejos viajó".
Aquí están esos 12 trabajos y cómo fueron:
1. Mata al león de Nemea
La ciudad de Nemea estaba siendo aterrorizada por un león invencible, así que, naturalmente, Euristeo exigió a Hércules que lo destruyera y le devolviera la piel. El lo logró. Hércules estranguló al felino hasta la muerte y entregó su piel al rey. "Es interesante que su primer trabajo de parto fue otro lugar asociado con un evento deportivo muy conocido, el distrito de Nemea en el noreste del Peloponeso", dice Martin. "La Universidad de California y un equipo griego todavía están excavando este importante lugar de competencia y festival, con su estadio, pista de atletismo y todo. Heracles mató a un león amenazador allí, y luego usó su piel como una protección invulnerable".
2. Mata a la hidra de Lernaean de nueve cabezas
Eurystheus luego le ordenó a Hércules que se enfrentara a otra criatura que aterrorizaba a una ciudad local. "El mismo tipo de inteligencia estratégica se muestra cuando se deshace de la Hydra ('serpiente de agua') del pantano cerca de Lerna, un monstruo al que le crecen dos cabezas cada vez que se corta una", dice Martin. "Con la ayuda de su compañero Iolaus, Heracles [Hércules] toma una antorcha y cauteriza el muñón en forma de cuello inmediatamente después de cada decapitación, mientras es perseguido y mordido por un gran cangrejo que Hera envió para molestarlo".
3. Captura al ciervo cerineo
Luego, a Hércules se le encomendó la tarea de acabar con una cierva sagrada (conocida como cierva) en la ciudad griega de Ceryneia. "Otra cosa sorprendente es que muchos de sus trabajos implican una especie de táctica de captura y liberación", dice Martin. "No mata al animal, sino que se lo devuelve con vida a su primo, a quien a menudo se le representa aterrorizado. En algunas pinturas antiguas de los episodios, Euristeo se esconde desesperadamente en una olla grande mientras Heracles se acerca a él con el jabalí de Erymanthian. o el sabueso de tres cabezas de Hades , llamado Cerbero. De esta manera hace retroceder vivo a un toro de Creta. Lo mismo sucedió con la cierva de Ceryneia, que era sagrada para la diosa Artemisa y tan rápida que podía correr más rápido que un disparo de flecha. . "
4. Captura el jabalí de Erymanthian
En las montañas de Erymanthos vivía un jabalí que Euristeo supuso que Hércules nunca podría capturar. Pero Hércules visitó a su amigo centauro, Pholos, y cuando comieron y bebieron juntos, sus festividades atrajeron a otros centauros a la cueva. Hércules disparó a los centauros con sus flechas, Pholos se envenenó accidentalmente hasta la muerte y finalmente Hércules capturó al jabalí. Esa es una historia un poco larga y retorcida, pero el punto es que logró otra tarea.
5. Limpiar los establos de Augías en un día
El rey Augías tenía un establo que albergaba una enorme cantidad de ganado, por lo que limpiar el desorden en un día fue otra tarea insondable que Erymanthos asignó a Hércules. Lo logró, por supuesto: todo lo que tenía que hacer era perforar aberturas en los establos y desviar los dos ríos principales, Alpheus y Peneus, para atravesar los establos y tirar toda la basura. "Cuando limpió los establos del rey Augías redirigiendo el curso de dos ríos para lavar el estiércol acumulado de 3.000 vacas, Heracles estaba mostrando ese tipo de 'inteligencia astuta' (mêtis) una vez más", dice Martin.
6. Mata a los pájaros de Estinfalia
"Hércules no es solo un cazador o asesino brutal cuando se trata de los animales que enfrenta", dice Martin. "También es un estratega inteligente. Por ejemplo, cuando algunos pájaros mágicos estaban destruyendo los cultivos de personas que vivían cerca del lago Stymphalus en Arcadia (parte central del Peloponeso), y tenían la costumbre de disparar sus plumas de bronce contra las personas, Hércules usó un badajo de bronce (que le dio Atenea) para asustar a los pájaros y luego dispararles en el ala ".
7. Captura el toro cretense
El rey Minos de Creta le dio permiso a Hércules para llevarse un toro que estaba destruyendo la ciudad y causando estragos entre los residentes. Hércules tiró al animal al suelo y lo llevó de regreso a Eurystheus.
8. Roba las yeguas de Diomedes
El rey Diomedes de Tracia tenía la interesante costumbre de entrenar a las yeguas para que comieran carne humana, y a Hércules se le encomendó la tarea de atacar a los temibles animales. Trajo a su amigo, Abderus, que murió en el proceso. Hércules enterró a Abderus y estableció la ciudad de Abdera en su honor, mató al rey Diomedes y simplemente les dio a las yeguas algunos bocadillos para satisfacer su hambre para poder llevarlas de regreso a Eurystheus.
9. Consigue la faja de Hippolyte.
El noveno trabajo de Hércules implicó recuperar el cinturón (o faja) de Hipólita, reina de las Amazonas. La pieza de cuero de la armadura fue regalada a la reina por el dios de la guerra, Ares, por sus victorias en la batalla. Hipólita no estaba realmente dispuesta a prestar su preciada posesión, por lo que ordenó al ejército que cargara contra Hércules a caballo. Sacó su espada, mató a Hipólita y arrebató el cinturón para que Euristeo se lo diera a su hija.
10. Consigue el ganado del monstruo Gerión.
"En el viaje por el oeste que lo llevó a llegar a Gibraltar, Hércules tomó una manada de ganado sagrado de manos de su guardián gigante de tres cuerpos llamado Gerión", dice Martin. Robar el ganado no fue tan difícil como llegar a la isla de Erythea, cerca de la frontera entre Europa y Libia. En el camino, se encontró y mató a una variedad de bestias salvajes, fue atacado por un perro de dos cabezas y se topó con otros obstáculos intensos. Una vez que consiguió el ganado, llegó hasta el borde del mar Jónico antes de que Hera enviara un tábano para atacarlo para impedir su éxito. Hércules, sin embargo, logró reunir a las asustadas vacas y las trajo de regreso a Eurystheus.
11. Roba las manzanas de las Hespérides.
"Su otro gran viaje occidental fue buscar las Manzanas del Sol de las hijas de la Noche llamadas Hespérides (el nombre está relacionado con una palabra griega para 'tarde' que tiene un equivalente latino, 'vesper' - ahí es donde obtenemos ') vísperas 'que significa' oraciones por la noche ') ", dice Martin. "Mata a un dragón que guarda el árbol y trae la fruta a casa".
12. Captura y trae de vuelta a Cerberus
Como era de esperar, Eurystheus dejó la tarea más difícil para el final, ordenando a Hércules al inframundo que secuestrara a un perro de tres cabezas llamado Cerberus que custodiaba las puertas del Hades. Después de luchar contra una larga lista de bestias y monstruos para llegar al inframundo, Hércules le preguntó a Hades si podía llevarse a Cerberus con él. Hades estuvo de acuerdo siempre que Hércules pudiera hacerlo sin armas. Alerta de spoiler: lo hizo.
Eso es interesante
"El conjunto de 12 trabajos fue el tema favorito de los artistas", dice Martin. "Las tallas esculpidas de los Trabajos decoraron el gran templo de Zeus del siglo V a. C., construido en Olimpia, en el oeste de Grecia, lugar de los famosos Juegos. Es útil saber que la palabra griega para sus Trabajos era athloi , la misma palabra que nos da ' atleta 'y' atletismo '. Así que Hércules era considerado un héroe y un protocompetidor, lo que todo joven quería ser ".
