Cómo instalar protectores de canaletas

¿Hay alguna tarea doméstica que suene menos atractiva que limpiar las canaletas? Requiere que te subas a una escalera o, en algunos casos, te subas al techo. Y una vez que llegue allí, se encontrará con puñados de hojas empapadas, ramitas y otros desechos que se han acumulado en las canaletas.

¿Entonces, para qué molestarse? Bueno, las canaletas para lluvia son una parte crucial de la infraestructura que mantiene su casa seca y en buen estado. Están diseñados para recoger la lluvia del techo y alejarla de la casa, evitando que el agua se acumule alrededor de los cimientos e inunde el sótano. Pero las canaletas solo pueden hacer su trabajo si se mantienen limpias y claras, de modo que el agua pueda fluir a través de ellas y bajar por la bajante (y con suerte a un sistema de almacenamiento de aguas grises ) [fuente: Gurskis ].

Si no se controla, pueden acumularse ramitas y hojas, y pueden crecer malezas y hongos en las canaletas y el techo. Si las canaletas se obstruyen con ramas, hojas y otros desechos, no podrán hacer su trabajo. De hecho, ignorar las canaletas es probablemente peor que no tener canaletas, porque es probable que las canaletas obstruidas provoquen daños por agua en el techo y la placa frontal (la moldura que se encuentra justo debajo del borde del techo ). Cuando las canaletas se llenan de materia orgánica en descomposición mezclada con agua, se vuelven muy pesadas y, en casos extremos, pueden volverse tan pesadas que arrancan la casa.

Para evitar daños, la mayoría de los expertos sugieren limpiar las canaletas dos veces al año, una en otoño y otra en primavera, y posiblemente con más frecuencia si su casa está sombreada por árboles que arrojan muchas hojas y ramas sobre el techo. Pero muchas personas no se mantienen al día con el mantenimiento de las canaletas. Los escombros que llenan nuestras canaletas están fuera de la vista y de la mente, tanto literal como figurativamente, y es solo un elemento más en la larga lista de trabajos de jardinería y mantenimiento del hogar que a menudo se pasa por alto.

If you have trouble keeping up with your gutters (and really, who doesn't?), perhaps it's time to consider installing gutter guards, a device that helps keep debris from clogging your gutters. Gutter guards or covers keep the leaves and twigs and any other junk that can clog your gutters while ushering rain to the downspout and away from your home. Your house is probably the biggest investment you'll make in life, goes the common real estate mantra, so take the simple steps to protect it, starting at the top [source: Hageman].

1. Choosing the Right Gutter Guard
2. Preparing To Install Gutter Guards
3. Tips For Installing Gutter Guards
4. Use Proper Safety Precautions
5. Author's Note

When it comes to choosing which type of gutter guard to install on your home, there are three basic styles: mesh or plastic screens, gutter filters that rest inside the gutter, and surface tension units that fit over the top of existing gutters. The type of gutter guard you choose to install will depend on the level of investment you want to put into your gutters.

Mesh gutter screens are typically in the middle range of gutter guards on the market; they're more expensive than gutter filters, but on average, they aren't quite as pricy as the surface tension-style units. Less expensive versions, which are made of plastic and that you can install yourself, can cost as little as 50 cents a foot. But those products don't always keep all debris out, meaning that you'll likely have to clean them out periodically [source: Hageman].

At the higher end of the screen spectrum are brands like Gutterglove, a relatively high-tech system that consists of two parts: a perforated aluminum channel and super-fine stainless steel mesh that is glued into grooves along both sides of the channel. The mesh filters out leaves and other debris, allowing rain to flow freely. Gutterglove also makes an "Icebreaker" model that melts icicles and snow. The high-tech option comes at a price, though; installing the Gutterglove on your home can cost as much as $2,500 [source: Gutterglove].

For the budget-minded buyer, the Gutter Brush might be a better option. The design consists of a cylinder-shaped brush that fits inside your existing gutters. The beauty of the design is its simplicity: the brush acts as a filter, allowing water to enter the gutters while keeping larger debris out. But it earns the highest marks in the affordability realm, as it costs as little as $3.25 per foot, and it's so easy to use, you shouldn't need to hire anyone to install it [source: Gutter Brush]. For a similar, but slightly more expensive design, the Gutter Filler is a porous polyurethane material that fits into existing gutters. The company claims that the product has rain-handling capacity up to 10 times your normal rainfall [source: Gutter Filler].

And finally, you have the surface-tension gutter guards, which fit over the gutter and are shaped in such a way that water runs into the gutter while debris flows over the edge of the roof. The Gutter Helmet, a popular design that was dreamed up by MIT alum Bob Demartini in the 1960s, falls into this category. The curved shape sends leaves and other debris off the roof, while channeling water through a narrow slit three-eighths of an inch (0.95 centimeters) in length. The Gutter Helmet also has a textured surface that makes the rain cling to it as it flows downward, the company claims [source: Gutter Helmet].

Whether you're installing your new gutter guards yourself or hiring workers to do it, the first step will be cleaning out any existing debris in your gutters and making sure that they're working properly. In our experience, the only way to know for certain that your gutters are working right is to test them with water, and that means taking the garden hose up to the roof and running water through the gutters. During this stage, you should also check for any leaks that will keep water from making it to the downspout.

Before ordering gutter guards, you'll of course want to measure the length of the gutters on your home. Although we're sure that you're pretty handy with a tape measure, we recommend measuring twice -- just to be sure. If you end up ordering a gutter guard that's slightly too long for your gutters, you'll probably need to cut it so that it fits perfectly. Depending on the type of gutter guard you choose and the material it's made from, you'll need a circular saw, a chop saw or metal snips to cut it.

You'll also want to gather all of the tools needed to install the gutter guards. If you choose one of the simpler designs that fit inside your gutters, you won't even need to crack your toolbox. But gutter guards that fit over the top of your gutters often require screws, nails or pop rivets to hold them in place, so if you're using one of those designs you'll likely need a power drill and a screwdriver. Each design is slightly different, so check with the manufacturer to see how they're attached.

Do Your Due Diligence

Before running out to the hardware store, remember to make sure that the guards you order are compatible with the existing gutters on your home, and be sure to check about warranty and return policies.

Luego viene la parte divertida: instalar sus nuevos protectores de canaletas. Antes de sacar sus herramientas, lea atentamente las instrucciones de instalación y asegúrese de que sea un trabajo para el que esté preparado. Solo los profesionales pueden instalar ciertos sistemas de protección de canalones porque se adaptan a la medida de cada hogar. Así que asegúrese de poder instalar sus protectores de canaletas antes de subirse a la escalera.

Uno de los tipos de protectores de canaletas más fáciles de instalar es la variedad a presión, de talla única. Debido a que se adaptan prácticamente a cualquier tipo de canalón y son relativamente económicos, los protectores de canalones a presión son bastante populares. Para el guerrero de fin de semana, los protectores de canaletas a presión son atractivos porque no necesita sacar el taladro eléctrico o el destornillador, pero debido a que no se adaptan a sus canaletas específicas, es posible que no brinden los mejores resultados.

Para un proceso de instalación aún más fácil, puede elegir un protector de canalón que descanse dentro del canalón. Para esos productos, ni siquiera necesita encajarlos; todo lo que necesita hacer es medirlos, cortarlos y colocarlos dentro de sus canaletas (después de limpiarlas, por supuesto). ¡Es difícil discutir con eso!

Otro tipo común de protector de canaletas se mantiene en su lugar con tejas de techo y se sujeta al borde delantero de la canaleta. El Gutterglove, el protector de canalones de malla de acero inoxidable de alta tecnología que abordamos en la sección anterior, utiliza este diseño. No es necesario atornillar la parte posterior del Gutterglove porque las tejas lo sujetan, pero la parte delantera deberá atornillarse al frente de la canaleta existente. El Gutterglove también requiere sujetadores de dedo para conectar cada sección, que están conectados con una tira delgada de masilla .

Por supuesto, si subirse al techo y jugar con tornillos, sujetadores y masilla suena demasiado desalentador, siempre puede contratar técnicos de canaletas para que las instalen por usted. Ya sea que desee instalarlos usted mismo o contratar a otra persona para que lo haga por usted, asegúrese de preguntar cómo se instala un producto en particular antes de invertir en nuevos protectores de canaletas.

Las personas instalan protectores de canaletas por muchas razones, pero la seguridad debe estar entre los primeros de la lista. Como mencionamos anteriormente, si tiene canaletas obstruidas, la única forma de despejarlas es subirse a una escalera y quitar los escombros (o contratar a alguien para que lo haga por usted ). Si funcionan correctamente, los protectores de canaletas deberían al menos reducir la cantidad de viajes que tiene que hacer hasta el techo, o evitar que tenga que limpiar otra canaleta nuevamente.

Dicho esto, es imprescindible practicar una buena seguridad en las escaleras mientras instala los protectores de canaletas. Cada año, miles de personas resultan lesionadas por caídas de escaleras, muchas de las cuales podrían prevenirse fácilmente. La mejor manera de evitar una caída de una escalera es evitar trabajar en una escalera cuando esté solo. Si está trabajando en una escalera, ya sea para limpiar las canaletas o para instalar nuevos protectores de canaletas, es una buena idea trabajar con al menos otra persona para que pueda pasar cosas, como la manguera o un balde, hasta usted. Y hablando de baldes, cuando limpie las canaletas, use un gancho en S para sostener su balde, de modo que ambas manos estén libres, y para que el balde no lo haga perder el equilibrio.

Al instalar la escalera, también es una buena idea no apoyarla contra las canaletas, porque el peso de la escalera con una persona encima puede abollar, o peor aún, romper las canaletas. Si no puede encontrar un lugar para apoyar la escalera sin dañar las canaletas, puede intentar usar una escalera con estructura en A o una escalera articulada que se doble sobre la canaleta sin dañarla [fuente: DIY Network ]. Cuando esté trabajando en canaletas, se encontrará bajándose y moviendo la escalera mientras circunnavega la casa, ¡no olvide instalar la escalera de manera segura cada vez que la mueva!

Lo único que se me ocurre que sería peor que tener que subirme a una escalera y quitar puñados de hojas y ramitas medio descompuestas de mis canaletas dos veces al año sería desembolsar miles de dólares en la reparación del techo y los cimientos. . Nunca he pasado mucho tiempo pensando en canaletas (¿quién lo hace?), pero después de investigar y escribir este artículo, dudo que pueda mirarlas de la misma manera. Todavía no soy dueño de una casa, pero cuando lo sea, ¡esas canaletas estarán impecables!

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Fuentes