En las Ceremonias de Apertura de los Juegos Olímpicos de 2012 , decenas de miles de espectadores en el estadio de Londres, además de millones de espectadores en casa, pudieron disfrutar de un ingenioso video con tres figuras británicas icónicas: el actor Daniel Craig como James Bond , Su Majestad la Reina Isabel. II , y por supuesto, los corgis de la reina.
Es justo decir que la Reina es una fanática de los corgi. Ha sido propietaria de corgis de pura raza durante más de ocho décadas, y durante períodos en la década de 1980 reunió manadas de hasta 13 corgis a la vez, la mayoría de ellos criados en las instalaciones del castillo de Windsor.
Compañeros constantes de la reina
La pequeña raza de corgi de pelo rojizo conocida como Welsh Pembroke está tan estrechamente asociada con la Reina que muchas personas piensan que es una línea real oficial que se remonta a siglos.
"Esa es una pregunta que nos hacen mucho", dice Ciara Farrell, bibliotecaria y gerente de colecciones del Kennel Club del Reino Unido. "¿Es el corgi un perro real? ¿Tienen una larga asociación con la Familia Real? La respuesta es no. La Reina consiguió uno cuando era una niña y se ha dedicado a ellos desde entonces".
El primer corgi de la reina fue comprado en 1933 por su padre, el rey Jorge VI, cuando todavía era duque de York. Elizabeth, que entonces tenía 7 años, y su hermana menor Margaret llamaron al cachorro de castaño oscuro Dookie y se enamoraron de él al instante. A Dookie pronto se le unió un segundo corgi llamado Jane.
Según una historia en profundidad de la Reina y sus corgis en la revista Vanity Fair, la Familia Real capitalizó esos primeros corgis tiernos para desviar la atención de un escándalo real. El 11 de diciembre de 1936 se publicó un libro de fotografías titulado "Nuestras princesas y sus perros", pocos días antes de que el rey Eduardo VIII abdicara del trono para casarse con la divorciada estadounidense Wallace Simpson. El libro de fotos aseguró a los súbditos británicos que su nuevo rey, el padre de Isabel, no era un patán como su hermano porque tenía adorables hijas con perros.
Dookie y Jane fueron los compañeros cercanos de las princesas mientras crecían hasta que Jane fue trágicamente atropellada por un automóvil y asesinada en 1944. Ese mismo año, para su cumpleaños número 18, la joven Elizabeth recibió el perro que lanzaría su fascinación de por vida por los corgis y la cría de corgi. Su nombre era Susan.
En terminología de cría, Susan se convirtió en lo que se conoce como la "perra de la fundación". Generaciones de corgis de la reina provienen de la línea de Susan, y la reina a menudo elige los tachuelas a mano.
Elizabeth y Susan fueron inseparables desde el principio. Cuando Isabel se casó con el príncipe Felipe en 1947, se llevó a Susan a escondidas en su luna de miel. Y Susan permaneció al lado de Elizabeth cuando su padre murió en 1952 y Elizabeth se convirtió en reina a la edad de 25 años. En las fotos de prensa de la década de 1950, la joven reina se muestra con su amado corgi casi más que su marido.
Seguro que pueden ladrar
La prominencia de Susan como corgi de la reina hizo maravillas con la popularidad de la raza.
"Despertó un gran interés en lo que hasta entonces había sido una raza de nicho", dice Farrell, señalando que los registros del Kennel Club de corgis galés de raza pura Pembroke alcanzaron su punto máximo en 1960 con 9.000. "Hoy, los registros de corgi se han reducido a alrededor de 500 por año. Eso es una gran caída desde su apogeo".
Como raza, los corgis son conocidos por ser vivaces, resistentes y muy inteligentes. Originalmente fueron criados en Gales como "pastores" o perros de ganado, donde su estructura compacta y baja al suelo les permitió pellizcar los talones del ganado para mantenerlos a raya. El ladrido fuerte y agudo del corgi también lo ayuda a parecer más grande y más autoritario de lo que parece. Hay dos razas de corgi: el Pembroke y el Cardigan. El Cardigan es más grande y más largo que el Pembroke, con orejas más redondeadas. Ambas razas suelen vivir alrededor de los 12 años. "Corgi" es una palabra galesa que significa "perro enano".
Por supuesto, no a todo el mundo le gustan los perros pequeños y enérgicos con ladridos aulladores que te pellizcan los talones. Es por eso que cuando alguien entra al Kennel Club en busca de una nueva mascota, Farrell les aconseja que investiguen un poco sobre lo que hizo el perro históricamente.
"¿Cuál era su trabajo? ¿Esas características van a adaptarse a su estilo de vida? ¿Puede darles el ejercicio que necesitan y el espacio que necesitan?" dice Farrell. "Si no es el perro para ti, hay muchos otros perros para elegir".
A la reina no le importa la alborotada energía de sus corgis. De hecho, ella lo crió específicamente, junto con una preferencia por los abrigos rojos. Su prima Lady Margaret Rhoades le dijo a Vanity Fair que a la reina le encantaba llevar a su alegre manada de corgis a dar largos paseos por la campiña escocesa cerca del castillo de Balmoral, donde los animaba a perseguir conejos.
"La Reina se emociona con los perros que persiguen a los conejos, incitándolos", dijo Lady Margaret, de 90 años . "Decirles que continúen - '¡Continúen!'"
Si bien el resto de la familia real es ciertamente "perrito" por naturaleza (término de Farrell), no todos son grandes admiradores de los corgis de la reina.
"He pasado los últimos 33 años siendo ladrado", dijo el príncipe Harry a la BBC en 2017. Su hermano mayor, William, dijo lo mismo en una entrevista de 2012 . "Ladran todo el tiempo. No sé cómo se las arregla".
Cómo "The Crown" ayudó a la raza Corgi
El ladrido de la raza y su asociación con una época pasada probablemente contribuyó a la fuerte caída en la popularidad del corgi a lo largo del tiempo. En 2014, la situación se volvió tan grave que el Kennel Club puso al Pembroke Welsh Corgi en su lista de razas nativas vulnerables , lo que llama la atención sobre las razas con menos de 300 registros al año.
Pero luego Netflix lanzó su exitosa serie de televisión "The Crown" en 2016, que dramatiza la vida de la joven Elizabeth cuando se casa y se convierte en reina, incluidas muchas escenas con sus corgis. Farrell dice que los registros de corgi aumentaron un 16 por ciento en 2017 y luego aumentaron un 47 por ciento en 2018.
"'The Crown' tiene mucho que ver con esto", dice Farrell. "Si bien los números aún son relativamente bajos, ha habido un claro aumento en los registros y creo que podemos atribuirlo a la representación de la Reina y sus corgis en la cultura popular". En los Estados Unidos, la raza sigue siendo muy popular; el American Kennel Club actualmente clasifica al Pembroke Welsh Corgi en el puesto 13 de 193 razas en términos de popularidad.
Lamentablemente, la reina se despidió del último de sus corgis de pura raza, Willow, en 2018. Tomó la difícil decisión en 2002, tras la muerte de su hermana y la reina madre de que dejaría de criar corgis para que ninguno de los ellos la sobrevivirían y se verían obligados a lamentar su pérdida. (Ella todavía tiene dos dorgis, que son mezclas de perro salchicha y corgi).
Monty Roberts, quien se ha desempeñado como asesor de cría de caballos y perros de la reina, le dijo a Vanity Fair lo devastada que estaba la Reina después de que un corgi anterior, Monty, muriera en 2012. En ese momento, le preguntó a la Reina sobre la cría de un reemplazo para Monty.
"No tengo derecho a tratar de obligarla a que siga criando cachorros si ella no quiere. Ese no es mi derecho. Pero todavía me preocupa", dijo Roberts . "Porque quiero que crea en su existencia hasta que ya no esté aquí, porque ella es demasiado importante para el mundo como para contemplar la posibilidad de irse. Para mí, la Reina no puede morir".
Ahora que es dulce
Farrell dice que muchos dueños de mascotas mayores se ven obligados a tomar la misma decisión difícil de no aceptar un perro joven. Para los perros de trabajo que se crían para tener una relación cercana con un pastor en particular, la separación puede ser difícil para el animal. "A los Corgis les gusta su persona", dice Farrell. "Y la Reina es su persona".
