En enero de 2020, los novelistas más vendidos Stephen King y Don Winslow acudieron a Twitter para hacer una promesa sorprendente. Ofrecieron donar $ 200,000 a organizaciones benéficas si Stephanie Grisham, la secretaria de prensa del presidente Donald Trump, aceptaba responder preguntas de todo el cuerpo de prensa de la Casa Blanca durante una hora en la sala de conferencias de prensa de la Casa Blanca .
Según los informes, la oferta fue rechazada por Grisham, quien, desde que asumió el cargo en junio de 2019, aún no ha celebrado ni una sola rueda de prensa formal en la Casa Blanca. Su opinión, expresada en una entrevista con Sinclair Broadcast Group, es que las sesiones informativas son innecesarias porque los reporteros tienen la oportunidad de hacerle preguntas al propio Trump, a veces sobre el rugido del helicóptero presidencial en el césped de la Casa Blanca.
La historia de la rueda de prensa
Al menos por el momento, la administración Trump ha abandonado lo que había sido una parte importante de la rutina del cuerpo de prensa de la Casa Blanca que se remonta a fines del siglo XIX, antes de que existiera el cargo oficial de secretario de prensa de la Casa Blanca. Fue entonces cuando el presidente William McKinley instaló un espacio de trabajo en la Casa Blanca para los periodistas y envió a su primer secretario personal, John Addison Porter, para dar a los corresponsales lo que la Asociación Histórica de la Casa Blanca señala que eran "sesiones informativas más o menos regulares".
La rueda de prensa de la Casa Blanca se convirtió gradualmente en un evento formal. Desde la época del presidente Herbert Hoover a finales de la década de 1920 y principios de la de 1930 hasta el mandato de Lyndon Johnson a mediados y finales de la década de 1960, los secretarios de prensa de la Casa Blanca celebraron sesiones informativas dos veces al día en sus propias oficinas, según el libro de Martha Joynt Kumar " Gestionar el mensaje del presidente: la operación de comunicaciones de la Casa Blanca ". Richard Nixon, aunque no era un fanático de la prensa, todavía pensaba que las reuniones informativas eran lo suficientemente importantes como para que le arrancaran una piscina para poder convertir el espacio en una sala de reuniones para las reuniones informativas. Esa área ahora se conoce como la Sala de Prensa James S. Brady, en honor al secretario de prensa del presidente Ronald Reagan, quien resultó gravemente herido durante el atentado contra la vida de Reagan en 1981.
Durante el tiempo de Bill Clinton en la Casa Blanca en la década de 1990, el secretario de prensa Mike McCurry decidió permitir que las reuniones informativas diarias fueran televisadas . Esa práctica continuó hasta que la Casa Blanca de Trump comenzó a prohibir las cámaras de las sesiones informativas en 2017, antes de descontinuarlas por completo.
El valor de las conferencias de prensa de la Casa Blanca
"Creo que las reuniones informativas fueron útiles por varias razones" , explica en un correo electrónico el ex corresponsal de CNN en la Casa Blanca, Dan Lothian , quien pasó cinco años cubriendo las administraciones de Bush y Obama. "En primer lugar, fue una oportunidad para obtener la respuesta de WH o pensar en un tema en cámara en lugar de una declaración escrita. Nos permitió unirnos a ellos en torno a una pregunta que podrían haber estado tratando de evitar. Mostrándoles esquivar una La respuesta es a veces la noticia. Las reuniones informativas también dejan constancia de declaraciones para su posterior comparación. Finalmente, de vez en cuando habría noticias de última hora y, como sucedió después de que capturaron a Osama bin Laden, muchos detalles importantes (incluso si algunos no resultaron a decir verdad)."
Lothian, quien fundó Little Park Media y se convirtió en académico visitante en la Escuela de Periodismo de la Northeastern University, recuerda que el formato de las sesiones informativas fue bastante constante. "Había cierto orden en cuanto a quién era llamado. Las reuniones informativas siempre comenzaban con The Associated Press y terminaban con un 'gracias' de The Associated Press. De vez en cuando, el secretario de prensa lo confundía un poco, pero por lo general sucedía aproximadamente a la misma hora todos los días y las preguntas de las dos primeras filas aparecieron en orden ".
"Si bien es cierto que el presidente y sus representantes a menudo están disponibles en entornos informales como el césped de la Casa Blanca, no es lo mismo que reuniones informativas para la prensa", explica Tom Jones, redactor de medios senior del Instituto Poynter , una organización de educación periodística. , en una entrevista por correo electrónico.
"El formato de gritar preguntas bajo el sonido de un helicóptero girando no es propicio para hacer preguntas de política complicadas, ni preguntas de seguimiento pertinentes", dice. "La frenética lucha libre para todos de estas entrevistas informales demasiado breves hace que sea mucho más difícil entrar en los temas que requieren matices y detalles. Es mucho más fácil para el presidente dejar de lado o ignorar las preguntas que no le gustan. cuando camina por los terrenos de la Casa Blanca. Cuando él o uno de sus representantes están de pie detrás de un podio en un entorno controlado, deben enfrentar las preguntas que requieren respuestas largas y sustantivas en lugar de una o dos oraciones cortas que son suficientes en esas entornos informales ".
Ese punto de vista es esencialmente compartido por un grupo de 13 ex secretarios de prensa de la Casa Blanca, funcionarios del servicio exterior y militares que publicaron un artículo de opinión en el sitio web de CNN en enero de 2020, pidiendo que Trump restablezca las sesiones informativas regulares. En su opinión, tener que prepararse para las reuniones informativas ayuda al gobierno a funcionar mejor. "El intercambio de información, conocido como orientación oficial, entre funcionarios y agencias gubernamentales ayuda a garantizar que una administración hable con una sola voz, contando una historia, por muy convincente que sea", escribieron.
Lothian también ve el aparente final de las sesiones informativas como desafortunado. "Es una crítica válida que algunos reporteros usen las sesiones informativas para exhibir", dice. "Sin embargo, creo que al cubrir la Casa Blanca, las reuniones informativas son una función importante que permite al público y a los reporteros mantener conexiones diarias. A veces es información de rutina, otras veces una pregunta extraña desde el fondo de la sala puede convertirse en la historia del día."
Aun así, dice Lothian, los periodistas que cubren la administración encontrarán la manera de obtener historias. "Esta nueva normalidad puede ser desafortunada, pero no paralizante", explica. "Los reporteros están en el negocio de obtener información, ya sea que provenga de la boca de un vocero o de fuentes a lo largo de la circunvalación".
Eso es interesante
Según el libro de Kumar, un corresponsal de la Casa Blanca durante la administración Clinton estimó que obtuvo el 40 por ciento de su información de las dos conferencias de prensa diarias.
