Si todos los glaciares y casquetes polares del planeta se derritieran, el nivel global del mar aumentaría unos 70 metros (230 pies). Esa cantidad de agua inundaría casi todas las ciudades costeras del mundo [fuente: Servicio Geológico de EE . UU .]. El aumento de las temperaturas, el derretimiento del hielo ártico, la sequía, la desertificación y otros efectos catastróficos del cambio climático no son ejemplos de problemas futuros, son una realidad hoy. El cambio climático no se trata solo del medio ambiente; sus efectos afectan cada parte de nuestras vidas, desde la estabilidad de nuestros gobiernos y economías hasta nuestra salud y el lugar donde vivimos.
¿A dónde irías si, digamos, una inundación devastara la ciudad en la que vives? Millones de personas en todo el mundo se han visto obligadas a responder a esta pregunta. En 2017, 68,5 millones de personas fueron desplazadas, más que en cualquier otro momento de la historia de la humanidad, según el Instituto Brookings . Más de un tercio de ellos fueron desarraigados por eventos climáticos repentinos, incluidas inundaciones, incendios forestales y tormentas intensas. Un informe de 2018 del Banco Mundial , que se centró en tres regiones: África subsahariana, Asia meridional y América Latina, encontró que sin una acción climática tangible, más de 143 millones de personas en solo estas tres áreas se verán obligadas a moverse para escapar del impactos del cambio climático para 2050.
Pero más de mil millones de personas en todo el mundo vivirán en países con infraestructura insuficiente para resistir el cambio climático para 2050. Se espera que las islas del Pacífico se vean especialmente afectadas. El nivel del mar ya está aumentando a casi 0,5 pulgadas (12 milímetros) por año. Ya se han sumergido ocho islas y dos más están a punto de desaparecer. Para el año 2100, los expertos temen que 48 islas más en el Pacífico estén completamente bajo el agua.
Entonces, ¿qué pasa con las personas que viven allí? ¿Cómo llamamos a estas personas que serán desplazadas? Realmente es complicado. Es difícil determinar a qué categoría deberían pertenecer estos migrantes porque no existe una definición global. ¿Por que importa? Sin un método estándar de clasificación, no hay forma de rastrear cuántas personas se ven afectadas o desplazadas por un evento ambiental o climático. Por tanto, el término más utilizado es "refugiado medioambiental".
Los expertos atribuyen el término y su definición al investigador del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), Essam El-Hinnawi, quien en 1985 escribió el informe de las Naciones Unidas titulado " Refugiados ambientales ". El-Hinnawi definió a los refugiados ambientales como:
Esta definición de trabajo ha sido la base del debate actual.
Pero de acuerdo con la Convención de Ginebra de 1951 sobre los Refugiados, un refugiado "es alguien que no puede o no quiere regresar a su país de origen debido a un temor fundado de ser perseguido por motivos de raza, religión, nacionalidad o pertenencia a una determinada sociedad social. grupo u opinión política "[fuente: Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados ]. Los refugiados ambientales no caen legalmente bajo este estatus.
Cómo el cambio climático desplaza a las personas
La razón por la que los refugiados ambientales huyen de sus hogares es una mezcla complicada de degradación ambiental y condiciones socioeconómicas desesperadas. Las personas abandonan sus hogares cuando sus medios de vida y su seguridad están en peligro. ¿Qué efectos del cambio climático los ponen en peligro? El cambio climático desencadena, entre otros problemas, desertificación y sequía, deforestación , degradación de la tierra, aumento del nivel del mar, inundaciones , tormentas más frecuentes y extremas, terremotos , volcanes , inseguridad alimentaria y hambruna.
El Informe del Registro de Amenazas Ecológicas de septiembre de 2020, del Institute for Economics & Peace, predice que las poblaciones más afectadas serán:
- África subsahariana, sur de Asia, Oriente Medio y norte de África
- Afganistán, Siria, Irak, Chad, India y Pakistán (que se encuentran entre los países menos pacíficos del mundo)
- Pakistán, Etiopía e Irán son los que corren mayor riesgo de sufrir desplazamientos masivos
- Haití enfrenta el mayor riesgo de todos los países de Centroamérica y el Caribe
- India y China estarán entre los países que experimentan estrés hídrico alto o extremo
El informe también sugiere que los países desarrollados como Estados Unidos y regiones como Europa no son inmunes. "La crisis de refugiados europeos a raíz de las guerras en Siria e Irak en 2015 vio a 2 millones de personas huir a Europa y destaca el vínculo entre los rápidos cambios de población con la turbulencia política y el malestar social". Los países desarrollados, incluidos Suecia, Noruega e Irlanda, enfrentan poca o ninguna amenaza, según el informe.
El cambio climático no afecta a todas las personas ni a todas las partes del mundo de la misma manera. Mientras las inundaciones asolan algunas áreas, los desiertos se están extendiendo en otras. La desertificación y el agotamiento de los recursos, incluida la escasez de agua y tierras fértiles, son consecuencias a largo plazo del cambio climático. Pero una de las mayores amenazas será la inseguridad alimentaria .
"Las amenazas ecológicas y el cambio climático plantean serios desafíos para la paz global", dijo Steve Killelea, fundador y presidente ejecutivo del Instituto para la Economía y la Paz en el Informe de Amenazas Ecológicas de 2020 . "Durante los próximos 30 años, la falta de acceso a alimentos y agua solo aumentará sin una cooperación mundial urgente. Si no se toman medidas, lo más probable es que aumenten los disturbios civiles, los disturbios y los conflictos. El COVID-19 ya está dejando al descubierto brechas en la cadena alimentaria mundial . "
El informe sugiere que la demanda mundial de alimentos aumentará en un 50 por ciento para 2050 . Eso significa que si no hay un aumento en el suministro de alimentos, muchas personas podrían morir de hambre o verse obligadas a huir en busca de alimentos. Actualmente, más de 2 mil millones de personas en todo el mundo ya padecen inseguridad alimentaria.
Cuando se enfrenta a la decisión de huir, la mayoría de la gente quiere quedarse en su propio país o región. Dejar un país requiere dinero y podría significar dejar atrás a la familia; simplemente reubicarse de un área rural a una urbana en busca de trabajo y recursos puede ser más fácil. Además, la posibilidad de regresar y reasentarse en casa es poco probable si una familia abandona su país por completo. En los casos en que un área es temporalmente habitable, como después de un huracán destructivo , regresar a casa puede ser una opción. Pero cuando las costas, o islas enteras, están bajo el agua, la posibilidad de regresar a casa está fuera de discusión.
Los impactos futuros del cambio climático afectarán de manera desproporcionada a los más pobres del mundo, pero también presionarán a los países de todo el mundo a través de la migración masiva de refugiados. La adaptación y la resiliencia serán la clave para reducir el riesgo de desplazamiento, tanto temporal como permanente, en forma de sistemas de alerta temprana e infraestructura de defensa contra inundaciones, agricultura sostenible y cultivos resistentes a la sequía, así como otras protecciones.
Esta historia es parte de Covering Climate Now, una colaboración periodística global que fortalece la cobertura de la historia climática.
Los okies
Un ejemplo bien conocido de migración humana en los Estados Unidos ocurrió durante el Dust Bowl de la década de 1930. Las malas prácticas agrícolas, combinadas con las crisis ambientales y económicas, dejaron millones de acres de tierra estériles y millones de personas desamparadas. Aproximadamente un tercio de los agricultores de las Grandes Llanuras, apodados los Okies, empacaron a sus familias y se dirigieron a California, en busca de trabajos de trabajadores migrantes y alivio de la sequía, los vientos y las nubes de polvo.
