Cómo romper un guante de béisbol

En 2007, Rawlings presentó uno de los guantes de béisbol disponibles en el mercado más caros jamás fabricados [fuente: Boyle ]. Con un precio de hasta $ 400, uno pensaría que el Primo de cuero italiano, de doble capa, forrado de lana y cosido a mano vendría al menos parcialmente roto.

Pero no. El dueño de un Primo (asumiendo que no está detrás de un vidrio) tiene que suavizar y dar forma al guante como un jugador con un modelo de $30.

¿Porque eso? La mayoría de los guantes están hechos de cuero grueso y pesado, generalmente de vaca, y salen de la línea de ensamblaje con muy poca elasticidad. Dado que es más difícil atrapar una pelota de béisbol con un guante rígido y mal ajustado que con uno flexible que se adapta perfectamente a la mano, romper un guante es un procedimiento estándar.

Ese no fue siempre el caso. Los guantes llegaron al béisbol en la década de 1870 para protección, no para rendimiento. Inicialmente, los puristas los veían con malos ojos como un intento poco masculino de escapar de las lesiones en las manos que simplemente venían con el deporte. Pero los guantes se hicieron populares cuando los lanzadores los encontraron útiles para disminuir los moretones que desarrollaron al atrapar repetidamente pelotas que venían de todas las direcciones [fuente: Eye Witness to History ].

Ahora, 150 años después, el guante significa casi tanto para el béisbol como el bate . Y romper un guante puede ser tan importante como atrapar una pelota con él. El ritual se aplica a niños de 10 años en T-ball y hombres que ganan millones en las mayores, aunque sus métodos pueden (y a menudo deberían) diferir. Algunos de los enfoques utilizados por los jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) pueden acortar la vida útil de un guante, pero a quién le importa si tiene guantes nuevos, de alta calidad y gratuitos que prácticamente todos los años le arrojan los fabricantes en busca de publicidad. [fuente: Hise ]?

Para el resto de nosotros, probablemente sea mejor romper un guante sin dañarlo.

Hay un millón de opiniones sobre la mejor manera de hacer que un guante nuevo se sienta como un viejo amigo, pero todas comparten dos objetivos: suavizar el cuero y formar un bolsillo para la pelota. El ablandamiento es lo primero y puede dañar el guante si adopta algunos de los enfoques utilizados por algunos de los profesionales.

1. Suavizalo: si te pones guantes
2. Suavizalo: si solo tienes uno
3. Dale algo de forma

Algunos jugadores se quedan con un guante favorito año tras año. Otros utilizan uno nuevo con bastante regularidad, y sus métodos pueden ser bastante creativos. El lanzador de los Marineros de Seattle, Félix Hernández, informa ESPN, va por la ruta del microondas.

En realidad, muchos jugadores adoptan este enfoque [fuente: Caple ]. Exponer un guante al calor extremo hace que el cuero se vuelva flexible rápidamente. Menos de un minuto en el microondas puede hacer un guante muy suave. Quince minutos en un horno a 350 F (177 C) (precalentado y luego apagado) también puede ser suficiente [fuente: Erskine ].

Pero sería difícil encontrar un fabricante de guantes que recomiende cualquiera de estos métodos. Si bien cocinar un guante lo suaviza más rápido, también hace que se desgaste más rápido, ya que las altas temperaturas pueden debilitar las fibras de cuero [fuente: Erskine ]. Recuerde, se trata de piel de animal real con la que está tratando. Puede, de hecho, cocinar.

Si adopta este enfoque, es importante observar el guante mientras se calienta; si lo cocina demasiado, puede volverse tan suave y débil que no podrá usarlo en absoluto [fuente: Erskine ].

Pero si ya te están lanzando tu próximo guante de $ 300, no es gran cosa.

Algunos jugadores toman otra ruta dañina: remojarse. Mojarán un guante en agua durante un par de minutos antes de calentarlo o darle forma. Esto también es efectivo pero riesgoso, ya que la exposición prolongada al agua puede acelerar el deterioro del cuero. También podría provocar moho, ya que el interior puede tardar un tiempo en secarse [fuente: Erskine ].

Una técnica menos húmeda pero más enérgica, la ruta de "golpéalo con fuerza" también es bastante popular. Los jugadores lo pisotean, lo golpean con un bate, lo golpean, lo tiran por un balcón y, al menos en la leyenda, lo atropellan con un automóvil. Estos métodos suavizan el cuero, pero también son difíciles de controlar. Puede terminar con un guante bastante destrozado.

Para aquellos que tienen poco tiempo y mucho tiempo con guantes adicionales, golpear, cocinar y mojar pueden ser opciones perfectamente sabias para suavizar un guante. Diablos, ¿por qué no combinarlos? Sumergir el guante en agua, luego calentarlo en el microondas y luego pisotear.

Pero aquellos con solo un guante y mucho tiempo antes de que comience la temporada podrían querer adoptar otro enfoque.

¿El cuero pierde terreno?

La piel animal puede estar a punto de desaparecer, o al menos perder parte del mercado. La calidad del cuero se ha degradado en las últimas décadas debido a las prácticas ganaderas, y un número cada vez mayor de fabricantes de guantes se están volviendo al menos parcialmente sintéticos. Una pequeña empresa, Carpenter Trade, utiliza un material de polímero para producir un guante más liviano con un tiempo de adaptación más corto y un gran atractivo para PETA. El fabricante obtuvo un gran puntaje en 2011 cuando el lanzador de los Yankees, Brian Gordon, debutó con un guante de Carpenter en el montículo, convirtiéndose en el primer jugador de Grandes Ligas en volverse (en su mayoría) vegano [fuentes: Harvey , Kuraray ].

Si los guantes no crecen en los árboles de su mundo, probablemente lo más seguro sea lo mejor. Sin embargo, eso no significa que tengas que renunciar a todas las cosas interesantes.

El calor y la humedad no siempre son malos para un guante. Por ejemplo, los expertos recomiendan remojar una toalla en agua caliente y limpiar la superficie del guante antes de formar el bolsillo (sigue leyendo) [fuente: Erskine ].

El vapor también puede lograr una flexibilidad amigable con el cuero con una combinación de agua y calor, abriendo los poros del cuero para hacerlo más flexible [fuente: Lace My Glove ]. Esto es lo más nuevo en la ruptura de guantes, e incluso los fabricantes parecen estar de acuerdo [fuente: Mizuno ]. La mayoría de las tiendas de artículos deportivos ofrecen servicios de vaporización de guantes (consulte la barra lateral), y también puede hacerlo usted mismo hirviendo un poco de agua y suspendiendo el guante sobre la olla durante unos minutos [fuente: Lace My Glove ].

Y, sin embargo, no necesita vapor. O microondas. O mojar. O aporrear.

Todo lo que tienes que hacer para romper un guante es usarlo. Derek Jeter ha revelado que va por la ruta de solo usarlo [fuente: MLB ]. Unas pocas semanas de jugar béisbol o muchas atrapadas con un lanzador fuerte es todo lo que se necesita. Si tienes una jaula de bateo cerca, eso puede ser aún mejor. Solo atrapa cada bola que lanza la máquina en lugar de golpearla. Es como jugar una temporada completa en una hora, lo que significa que obtienes mucha práctica mientras te rompes el guante.

Otra forma generalmente acordada de suavizar un guante sin dañarlo es con un masaje firme y agradable con un aceite o crema seguro para el cuero. Puede usar este método después de cocinar al vapor (o batir o calentar) o como un tratamiento independiente. Algunos productos pueden obstruir los poros del cuero, lo que solo lo haría más rígido (y más pesado), así que elija su sustancia sabiamente [fuente: Vinci ]. El acondicionador especial para guantes, el acondicionador para cuero , el aceite para bebés, la vaselina pura y la crema de afeitar son opciones seguras, y cinco o seis gotas del tamaño de un guisante por guante son suficientes [fuente: McKay , Vinci]. Deje que el guante absorba el agente suavizante durante 24 horas, limpie lo que quede en la superficie y amase el guante para aflojarlo. No aplique más agente suavizante durante al menos dos semanas. Como siempre, demasiado de algo bueno puede dañar el cuero [fuente: Vinci ].

Los enfoques artificiales para el ablandamiento son ampliamente debatidos y, a juzgar por el aún popular enfoque de solo úsalo, son opcionales. Dar forma, por otro lado, es un componente de rodaje bastante universal.

Vapor en la tienda

Si bien es bueno que pueda pagar $ 10 para que le laven el guante en una tienda de artículos deportivos, hay quienes argumentan que no tiene sentido. Es probable que los poros se cierren cuando llegue a la forma [fuente: Lace My Glove ]. Entonces, a menos que planee dar forma a su guante en el mostrador o en el automóvil de camino a casa, ahorre dinero y hierva un poco de agua en la estufa.

Es casi seguro que sabe cómo se ve dar forma al bolsillo de una pelota de béisbol, aunque es posible que no se dé cuenta. La imagen es icónica: un guante de béisbol doblado alrededor de una pelota de béisbol y atado con una cuerda.

O gomas elásticas, o un calcetín de gimnasia , o incluso un bonito lazo rosa. No importa [fuente: McKay ].

Esta parte del proceso de rodaje se trata de formar un bolsillo perfectamente adecuado para atrapar y sujetar una pelota de béisbol. El bolsillo vive entre el pulgar y el índice, justo debajo de la cincha.

La mejor manera de hacer esto, además de atrapar unos cientos de pelotas de béisbol , es colocar una o dos bolas en la palma del guante, cerrarlo bien y atarlo [fuente: McKay ]. Luego, algunos jugadores aplicarán presión, tal vez la metan debajo de un colchón y duerman sobre ella.

También puedes golpear el bolsillo con un mazo de béisbol especial, cuya cabeza tiene la forma de, lo adivinaste, una pelota de béisbol. A veces, la cabeza del mazo es en realidad una pelota de béisbol. Este mazo también puede ayudar a remodelar otras partes del guante, como un punto duro que se frota incómodamente contra el pulgar.

Encontrará otro beneficio en el enfoque de "unos cientos de pelotas de béisbol", porque desea moldear el guante a su mano, no solo a la pelota. Atrapar pelota tras pelota, también conocido como "usar el guante", moldea el cuero a tu mano simplemente a través de la presión y el movimiento, creando un ajuste personalizado.

Y de eso se trata el allanamiento, ya sea que estés usando un guante de $400 o uno de $30. Al final, un guante de béisbol debe sentirse como una extensión de tu propia mano, solo que más fuerte, más grande y menos propenso a romperse cuando atrapas una línea.

Además, es difícil imaginar el béisbol sin un guante bien usado atado cómodamente alrededor de una pelota, esperando que llegue el próximo verano. Nunca subestimes el poder del ritual.

Nota del autor: Cómo romper un guante de béisbol

Leyendo sobre la variedad de métodos de robo sugeridos (o al menos informados), me encontré preguntándome si algunas de estas personas me estaban tomando el pelo. Tengo una chaqueta de cuero que tiene dos años y todavía no es tan suave como quiero, pero no me ves calentándola en el microondas (aunque desde que escribo esto, lo he pensado). Lo de atropellarlo con un automóvil en particular me pareció una broma: ¿qué sucede si, sin que usted lo sepa, tiene una ardilla muerta en todo el neumático delantero derecho? -- hasta que me enteré de que este método se transmitió de generación en generación entre los parientes de mi esposo. Sin embargo, nunca he visto a ninguno de ellos jugar béisbol. Y mi esposo dice que nunca lo probó. Y ninguno de los jugadores de la MLB sobre los que leí mencionó este enfoque. Así que... estoy pensando que algún aficionado al béisbol muerto hace mucho tiempo se está riendo mucho.

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