Nuestro mundo contemporáneo es digital; los números respaldan esa afirmación. Los teléfonos inteligentes se venden a un ritmo de casi 150 millones por trimestre comercial; Las PC rondan los 100 millones. ¿Y las tabletas ? Las cifras de ventas de esos dispositivos también están al rojo vivo, con casi 120 millones por año y contando.
Esa es una montaña colmada de tecnología digital, repartida por todo el mundo. Sin embargo, casi nadie sabe cómo se fabrican estas máquinas. El proceso es, en algunos aspectos, bastante simple y, en otros, desconcertantemente complejo.
Las piezas son primordiales. Si alguna vez ha vislumbrado las entrañas oscuras de su computadora de escritorio, sabe que los rincones y grietas del interior están llenos de todo tipo de componentes brillantes (o llenos de polvo). En resumen, su computadora se compone de muchas partes individuales.
Probablemente ya esté familiarizado con los ingredientes más importantes que componen una receta típica de computadora. Necesita una CPU (unidad central de procesamiento), que es el llamado cerebro de la computadora. Procesa las instrucciones que le da el software, como los programas de procesamiento de textos o de contabilidad.
Una computadora también necesita un lugar para almacenar datos. Por lo general, es un disco duro magnético . Los discos duros contemporáneos pueden almacenar muchos gigabytes o incluso terabytes de datos. Los discos duros más nuevos (y generalmente más caros) son unidades de estado sólido que no tienen partes móviles y, por lo tanto, no son tan susceptibles a fallas mecánicas como las versiones anteriores.
Los dispositivos pequeños, como los teléfonos inteligentes, a menudo no requieren tanta capacidad de almacenamiento como las computadoras de tamaño completo, por lo que emplean chips de memoria flash como los que se usan en las cámaras digitales. Puede intercambiar tarjetas flash dentro y fuera de un dispositivo para compartir datos fácilmente.
Los discos duros son para almacenamiento de datos semipermanente o a largo plazo. La memoria RAM (memoria de acceso aleatorio), sin embargo, es un almacenamiento a corto plazo con menor capacidad. La memoria RAM es mucho más rápida de acceder que un disco duro, por lo que es importante para la velocidad general del sistema y la multitarea.
Una placa base a menudo se compara con el sistema nervioso central humano. Conecta todas las partes y las ayuda a funcionar como una sola máquina. Sin esta placa de circuito crucial, su computadora sería una colección de dispositivos electrónicos costosos que no funcionarían.
Cada uno de estos componentes requiere una ingeniería y un diseño cuidadosos, sin mencionar las máquinas de fabricación especializadas y la supervisión de expertos. Es por eso que los fabricantes de computadoras no pueden construir todas las partes desde cero. En su lugar, generalmente compran, por ejemplo, placas base, directamente de un fabricante de placas base, y luego mezclan y combinan componentes para construir una máquina completa.
Sin embargo, nos estamos adelantando un poco aquí. En la siguiente página daremos un paso atrás y veremos exactamente dónde las partes de la computadora realmente encuentran sus comienzos.
