¿Cómo se gana un premio Nobel?

Pocos científicos experimentan el honor único de recibir una llamada telefónica inesperada con una voz extranjera en la otra línea. Al principio, tal evento puede parecer más una molestia que otra cosa. Pero una vez que el mensaje se vuelve claro, que han ganado el Premio Nobel , la vida no será la misma.

Cuando el premio Nobel de 1996, Peter Doherty, recibió una llamada telefónica a las 4 a. m. en su casa de Tennessee, su primera reacción fue que algo les había sucedido a sus padres en Australia. En cambio, le dijeron que había ganado el Premio Nobel de fisiología o medicina. El comité le dio una ventaja de 10 minutos a los medios. Después de eso, el teléfono sonó constantemente: Doherty y su familia se sorprendieron [fuente: Doherty ].

Los premios Nobel, un conjunto de galardones que honran el mejor trabajo en física, literatura, química, medicina, paz y economía, se consideran el honor intelectual más alto del mundo. Alfred Nobel , defensor de la paz e inventor de la dinamita, dejó el dinero de los primeros cinco premios en su testamento. En 1901 nacieron los premios Nobel.

Pero, ¿qué se necesita para ganar un premio Nobel?

Aunque no existe una fórmula clara para el éxito, hay ciertos rasgos comunes a muchos premios Nobel. Sobre todo, el premio favorece a las personas que buscan avanzar en el conocimiento humano o crear soluciones a los problemas del mundo, con logros que van desde el descubrimiento de Robert Koch de la bacteria responsable de la tuberculosis hasta el liderazgo de Martin Luther King Jr. del movimiento de derechos civiles de EE . UU. en la década de 1960

Las personas que crean cambios de paradigma, o cambios importantes en el pensamiento de un campo, tienen más probabilidades de recibir un Premio Nobel por su trabajo. Por ejemplo, sería difícil imaginar dónde estaría la física teórica sin las contribuciones de Albert Einstein que le valieron el Premio Nobel de física en 1921.

Una forma de aumentar sus posibilidades de obtener un Nobel es ubicarse cerca de la investigación en cuestión. Ralph Steinman, un ganador reciente que falleció de cáncer de páncreas, estaba tan absorto en su investigación de vacunas contra el cáncer que desarrolló y probó un tratamiento experimental en sí mismo en los años previos al premio [fuente: Altman y Wade ].

En las categorías científicas del premio, las personas que realizan la investigación suelen ganar el Nobel. El Premio Nobel de la Paz, sin embargo, tiene un historial de ser otorgado a personas que son más líderes en su preservación de la paz (piense en Obama en 2009) [fuente: NobelPrize.org ].

La forma en que la persona se comunica con el público también importa. Los ganadores suelen estar bien versados ​​en su campo, y algunos incluso dan un paso más para explicar su trabajo a personas no especializadas y al público en general. Las personas que ganan los premios no suelen luchar por el honor. En cambio, están inmersos en sus campos y apasionados por marcar una diferencia en el mundo.

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Para estar en condiciones de recibir ese Premio Nobel, es bueno conocer el tipo de personas que han ganado premios en el pasado. Vale la pena mencionar que no puedes nominarte a ti mismo para un Premio Nobel. En cambio, los comités de selección, de instituciones elegidas específicamente en el testamento de Alfred Nobel, recopilan nominaciones de colaboradores prestigiosos en el campo que están bien conectados y pueden recomendar a otros. No hay límite en el número de veces que una persona puede ser nominada. Por ejemplo, el nombre de la defensora del sufragio femenino y la paz Jane Addams apareció 91 veces antes de ganar el Premio Nobel de la Paz en 1931 [fuente: NobelPrize.org ].

Dependiendo del tipo de premio, un comité de selección elegirá a los ganadores de las nominaciones enviadas. Los comités en Suecia manejan las selecciones de todos los premios excepto el premio de la paz, del cual Alfred Nobel había solicitado que se encargara un comité noruego. Para la mayoría de los premios, como los que se otorgan a la física, la fecha límite es febrero de cada año y los ganadores se eligen en octubre [fuente: NobelPrize.org ]. Los premios Nobel no se otorgan a personas fallecidas, a menos que el destinatario muera entre el momento en que se le notifica y la ceremonia de entrega de premios unos meses después [fuente: Altman y Wade ].

Pero existe cierto debate sobre cómo el comité del Premio Nobel selecciona a los ganadores. A partir de la década de 1960, algunos han argumentado que el proceso para seleccionar a los ganadores es subjetivo y se basa en las preferencias de unas pocas personas seleccionadas en los comités [fuente: Garfield y Malin ]. Otro argumento es que los premios favorecen las carreras individuales sobre los logros individuales. Muchos premios Nobel reciben los premios años después de su obra más famosa, principalmente porque puede llevar años ver cómo una línea de trabajo termina teniendo un gran impacto. Sin embargo, este no es siempre el caso. Por ejemplo, el ex líder soviético Mikhail Gorbachev recibió un Premio Nobel de la Paz poco después de sus decisiones que conducirían al final de la Guerra Fría [fuente: NobelPrize.org ].

En el frente académico, los investigadores en condiciones de ganar el Premio Nobel suelen publicar más en revistas revisadas por pares y es más probable que colaboren con otros en el campo. Aún así, debe haber evidencia de que el trabajo de la persona ha tenido un impacto en la comunidad científica; por ejemplo, la cantidad de citas que tiene un artículo de revista es un indicador de su impacto. Una estimación sugiere que el 0,1 por ciento superior de las personas más citadas en sus campos suelen tener una mejor oportunidad para el Nobel [fuente: Pendlebury ]. El comité también tiende a considerar beneficiosos los artículos y experimentos que estimulan la investigación adicional.

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Un candidato seriamente sorprendente

Adolfo Hitler recibió una nominación para el Premio Nobel de la Paz en 1939 de EGC Brandt, entonces miembro del parlamento sueco. El incondicional antifascista no tenía la intención de que el comité tomara en serio su nominación. Y no fue así. La nominación satírica fue retirada rápidamente, incluso se podría decir Jonathan Swift (ly).

Publicado originalmente: 30 de enero de 2012

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