¿Cómo se puede utilizar Internet en el coche?

Muy pronto, los autos que manejamos serán más que temas de conversación, símbolos de estatus o formas de llegar de un punto a otro. En cambio, serán la próxima plataforma en un mundo que ya no está conectado. Según la firma de investigación tecnológica iSuppli, el 25 por ciento de los automóviles estarán conectados a Internet para 2015 [fuente: Barry ].

Internet en el automóvil puede ser el camino hacia el futuro, pero estar en línea detrás del volante no es nada nuevo. En 1997, Toyota lanzó Monet, un servicio que permitía a los conductores consultar su correo electrónico y los titulares de las noticias, y acceder a las computadoras de sus hogares [fuente: Laterman ]. Los fabricantes rivales lanzaron sus propios servicios de Internet para automóviles poco después [fuente: Bartz ]. En los Estados Unidos, los proveedores de radio satelital comenzaron a transmitir informes de tráfico , climaactualizaciones y otros datos a sus sistemas a mediados de la década de 2000. Aún así, los autos conectados (automóviles conectados a Internet y otras redes de comunicación) son un fenómeno relativamente nuevo. "La idea de los autos conectados apenas comienza a despegar [en 2011]", dice Wayne Cunningham, editor principal del sitio web CNET Car Tech.

Los automóviles conectados de hoy acceden físicamente a Internet de varias maneras. Algunos automóviles, como los que están equipados con el sistema Ford Sync , acceden a la conexión a Internet en el teléfono inteligente del conductor o en un adaptador USB inalámbrico . Otros, como el Audi A8 2011, usan una conexión de datos separada integrada en el automóvil que accede a Internet a través del servicio de datos de una compañía telefónica. También hay productos del mercado de accesorios para habilitar el acceso a Internet en los automóviles: el enrutador Autonet Mobile se conecta a Internet a través de una conexión celular 3G o 4G y permite que los dispositivos habilitados para Wi-Fi dentro y cerca del automóvil se conecten [fuente: Autonet Mobile ].

¿Por qué los fabricantes de automóviles están impulsando la conectividad a Internet en sus automóviles? No es solo la demanda de los consumidores, son los fabricantes de automóviles. Cunningham dice que la naturaleza de los ciclos de desarrollo de automóviles significa que los autos más recientes tienden a quedar rezagados con respecto a la última tecnología. "Los fabricantes de automóviles han estado luchando con el hecho de que quieren poner nueva tecnología en sus autos, pero no pueden mantenerse al día porque (al final de) un ciclo de desarrollo de cinco años, la tecnología que pusieron en su auto podría ser de cuatro. o cinco años" [fuente: Cunningham]. Al permitir que sus automóviles accedan a Internet, agregar los últimos servicios y características requiere una simple actualización de software, no un nuevo contrato de arrendamiento.

¿Qué se puede hacer con el acceso a Internet en el automóvil? Vamos a ver.

Cuando se trata de Internet en el automóvil, están las características y los servicios disponibles en este momento, y luego están los conceptos fascinantes en el horizonte.

General Motors, BMW, Mini y otros fabricantes de automóviles han desarrollado sus propias aplicaciones personalizadas. Esto significa que una vez que instala la aplicación en su teléfono inteligente y conecta el teléfono a la interfaz del automóvil (a través de una conexión Bluetooth , por ejemplo), el automóvil muestra un conjunto predefinido de aplicaciones en el sistema de infoentretenimiento del automóvil: el término para la tecnología que habilita capacidades de audio, video e Internet. Por lo general, estas funciones aparecen en un monitor montado en el tablero y se pueden controlar manipulando perillas en una consola central o tocando áreas en una pantalla táctil. Un teléfono equipado con la aplicación Entune de Toyota , por ejemplo, permite a los conductores acceder al servicio de búsqueda de Bing, la aplicación OpenTable para hacer reservas en restaurantes locales y otras funciones desde una pantalla montada en el tablero [fuente: Cunningham ]. Las funciones comunes incluyen el envío y la recepción de correos electrónicos, la conexión a redes sociales como Facebook y Twitter , la planificación y navegación de viajes y la descarga de música y podcasts. Según Cunningham, el servicio de transmisión de radio personalizado Pandora se encuentra entre las aplicaciones más populares que se integran en los automóviles conectados.

El futuro de la conectividad a Internet en el automóvil está lleno de interesantes posibilidades. Por ejemplo, Ford está desarrollando aplicaciones para su sistema Sync para monitorear los niveles de azúcar en la sangre de los conductores diabéticos y abrir los menús de los restaurantes cercanos si su nivel baja [fuente: Boyle ]. Hay aplicaciones en desarrollo que procesarían datos sobre la posición de un conductor y ofrecerían anuncios y promociones basados ​​en la ubicación.

En el Área de la Bahía de San Francisco, la aplicación Smarter Traveler de IBM recopila datos sobre los hábitos de conducción de un usuario, mide el flujo de tráfico en tiempo real y utiliza un algoritmo para hacer predicciones sobre la congestión para ayudar a los conductores a planificar sus viajes [fuente: Boyle ]. Este es un desarrollo oportuno: desde 2009, el programa de Sistemas de Transporte Inteligentes del Departamento de Transporte de EE. UU. ha estado investigando formas de desarrollar un sistema de transporte más eficiente, utilizando vehículos e infraestructura conectados para reducir problemas generalizados como la congestión, los accidentes y las emisiones de carbono [fuente: Departamento de Transporte de los Estados Unidos ].

Si todos los conceptos que la conectividad a Internet hace posibles llegan al mercado es otra cuestión, dice Cunningham, ya que los fabricantes de automóviles suelen ser conservadores acerca de las características que incluyen en sus vehículos.

¿Qué problemas de seguridad surgen cuando los automóviles están conectados a Internet? Leer en el averiguar.

Si bien los automóviles equipados con Internet podrían ayudar a crear una experiencia de conducción más segura, los críticos dicen que hay peligros al conectarse a Internet en un automóvil. Un peligro es la conducción distraída, definida como cualquier actividad que desvía la atención del conductor de la carretera y podría aumentar el riesgo de accidente. Las estadísticas del Departamento de Transporte de EE. UU. para 2009 cuentan 5474 personas muertas y aproximadamente 448 000 heridas en accidentes automovilísticos que involucraron una conducción distraída [fuente: Departamento de Transporte de EE . UU .]. Los críticos temen que los conductores que se conectan en línea creen peligros comparables o mayores a los de los teléfonos celulares y otras distracciones comunes.

Sin embargo, los conductores ya pueden y usan teléfonos inteligentes en sus automóviles. “Los fabricantes de automóviles quieren que [usar las funciones en línea mientras se conduce] sea una experiencia más segura”, dice Cunningham. "No quieren que alguien conduzca su automóvil, recoja su teléfono inteligente y envíe correos electrónicos, mensajes de texto o use Facebook ". Muchos sistemas permiten comandos de voz que responden a las solicitudes del conductor, así como texto a voz. funciones que pueden leer correos electrónicos, actualizaciones de Twitter y otra prosa a través de los parlantes del vehículo. Algunos sistemas incluso prohíben el funcionamiento de funciones complejas, como la programación de estaciones de radio, mientras el vehículo está en movimiento. Aún así, todavía no hay leyes que regulen estos sistemas.

La distracción del conductor no es el único problema. Los autos conectados también podrían ser vulnerables a virus , malware y piratas informáticos , al igual que las computadoras convencionales. En 2010, un ex empleado de un concesionario de automóviles de Texas deshabilitó y saboteó más de 100 automóviles conectados a un sistema basado en la web destinado a recordar a los conductores los pagos atrasados ​​[fuente: Poulsen ]. Y en 2011, investigadores de la Universidad de California en San Diego y la Universidad de Washington revelaron que habían explotado lagunas de seguridad en un automóvil conectado sin nombre y tomaron el control de su motor [fuente: Markoff ].

Si bien estos episodios plantean muchas preocupaciones de seguridad, los fabricantes dicen que existen salvaguardas que pueden proteger los automóviles, como separar los sistemas de infoentretenimiento de los sistemas que controlan las funciones principales del vehículo. (Según Translogic, los automóviles con conexiones de datos integradas tienen diferentes vulnerabilidades que los automóviles que se conectan a una conexión de teléfono inteligente [fuente: Lavrinc ].

El proceso de control de calidad al que se somete un automóvil antes de llegar a los consumidores es otra garantía. Cunningham dice que los autos nuevos se someten a cientos de pruebas con la esperanza de anticipar y abordar los problemas antes de que el vehículo salga al mercado. “Hay mucha más gente involucrada en el aseguramiento de la calidad de un automóvil que en el desarrollo de software”, dice Cunningham.

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