Astrofísico, cosmólogo, conferencista, estrella de los medios, autor, padre, abuelo: Stephen Hawking desempeñó muchas funciones en la vida. Pero hay aún más en una de las animadoras de la ciencia más famosas del mundo.
Quizás hayas oído hablar de sus teorías sobre la radiación de los agujeros negros y los orígenes del universo, o quizás seas fanático de su seco sentido del humor o de las especulaciones sobre la existencia de extraterrestres y Dios. Con su libro de 1988 "Una breve historia del tiempo" vendiendo más de 10 millones de copias en todo el mundo, puede pensar que la capacidad de Hawking para convertirse en un nombre familiar se debe a su talento para despertar la imaginación de las masas. De cualquier manera, Hawking nos llevó a dar un paseo en sus exploraciones intelectuales hasta el borde del universo y más allá.
La actitud y el valor de Hawking por la vida le dieron a su trabajo una sensación filosófica. Después de superar las expectativas de los médicos de vivir un par de años, prosperó durante casi cinco décadas con esclerosis lateral amiotrófica ( ELA ), una enfermedad de las neuronas motoras que eventualmente lo restringió a una silla de ruedas y limitó su capacidad para hablar sin la ayuda de la tecnología. Murió en paz en su casa el 14 de marzo de 2018.
Cuando se le preguntó sobre el significado de la vida en una entrevista de 2011 con el periódico The Guardian, Hawking respondió: "Deberíamos buscar el mayor valor de nuestra acción". A pesar de las limitaciones físicas, dijo que su mente estaba más libre que nunca, una dualidad que, según algunos, lo impulsó a funcionar al nivel de un genio.
En este artículo, veremos qué hizo que Hawking funcionara, así como también dónde encaja su trabajo en el ámbito más amplio de la ciencia. Además de todo, exploraremos su apariencia como un científico más grande que la vida a la luz de sus desafíos para manejar una discapacidad física cada vez mayor.
Antes de profundizar en la mecánica de los agujeros negros y la visión del universo de Hawking, visitemos el lugar donde comenzó su vida: en medio de la Segunda Guerra Mundial en Oxford, Inglaterra.
