La hiedra venenosa parece obtener toda la gloria de la cultura pop con su personaje de cómic homónimo y su rima de identificación pegadiza: "hojas de tres, déjalo ser". Pero, no es la única planta venenosa en la cuadra, y todos los tipos de actividades al aire libre a quienes les gusta caminar por el bosque haría bien en tomar un curso intensivo sobre otras plantas potencialmente peligrosas, particularmente el zumaque venenoso. También vale la pena señalar que el roble venenoso y la hiedra venenosa no siempre cumplen con la rima antigua y, de hecho, pueden presentar más de tres grupos de hojas según la temporada y la especie en particular.
Cómo se ve el zumaque venenoso
El zumaque venenoso ( Toxicodendron vernix ) tiene mucho en común con sus primos, la hiedra venenosa ( Toxicodendron radicans ) y el roble venenoso ( Toxicodendron diversilobum ), a pesar de que se ve completamente diferente. En términos de presentación, el zumaque venenoso se desvía mucho de los demás porque normalmente tiene entre siete y 13 hojas, todas dispuestas en pares, todas a cada lado de una rama. Este arbusto leñoso también tiene bayas que pueden aparecer de color crema, amarillo claro o simplemente brillantes. Las hojas tienen bordes lisos y la planta puede crecer como un arbusto o incluso como un árbol.
Donde crece el zumaque venenoso
A la confusión se suma el hecho de que las tres plantas venenosas habitan muchas de las mismas áreas. La hiedra venenosa (ya sea de la variedad oriental u occidental) se puede encontrar prácticamente en todas partes de los Estados Unidos y tan al norte como la frontera con Canadá, mientras que el roble venenoso se adhiere prácticamente al noroeste del Pacífico y todo el sur. El zumaque venenoso se extiende tan al oeste como Texas y tan al norte como Canadá, con toda la costa este afectada. Michigan, Minnesota e Illinois constituyen el resto de la frontera occidental de la planta. Entonces, si vives en California, realmente no tienes que temer al zumaque, pero definitivamente debes estar atento a los otros dos.
El zumaque venenoso puede parecer bastante inofensivo, pero contiene un aceite de savia llamado urushiol, que puede causar una reacción alérgica significativa . La exposición puede ocurrir de diferentes maneras, como el contacto directo cuando una persona toca la planta o al tocar otros elementos (como herramientas o ropa) que tienen aceite de savia. La sustancia química puede permanecer activa y, por lo tanto, problemática durante un año o incluso más. Nunca use zumaque venenoso como iniciador de fuego, ya que puede causar irritación pulmonar si se inhala el humo. Esto puede causar problemas respiratorios importantes, especialmente en personas que tienen problemas respiratorios preexistentes.
Síntomas y tratamiento del zumaque venenoso
La mayoría de los síntomas del zumaque venenoso aparecen uno o dos días después de la exposición, generalmente como una erupción con ampollas y picazón. Sin embargo, puede tardar hasta una semana en aparecer y puede quedarse una o dos semanas.
La mayoría de los casos de exposición al zumaque venenoso se pueden tratar en casa con medicamentos de venta libre, sin embargo, ocasionalmente los médicos deben involucrarse.
Primero, si sabe que ha estado en contacto con la planta, tome medidas inmediatamente para eliminar el aceite de su piel. Esto se puede lograr simplemente lavándolo con agua tibia y jabón lo antes posible. Si no lo lava, puede terminar transfiriendo los aceites a otras partes del cuerpo y agravando el daño. Lave inmediatamente toda la ropa (separada de las demás) y limpie cualquier herramienta que pueda haber estado expuesta.
Las erupciones de zumaque venenoso son bastante malas por sí solas, pero pueden empeorar o infectarse al rascarse, así que absténgase de buscar un alivio dulce a través de las uñas. Nunca reviente las ampollas y, si se revientan solas, déjelas en paz.
Consulte a un médico si la erupción es extremadamente grande o si la picazón es completamente insoportable. En particular, los niños que tienen una erupción en la cara, el área genital o en una gran área del cuerpo deben ser atendidos por un médico, ya que podría ser necesario un tratamiento con esteroides (crema, oral o inyectable) para ayudar con la hinchazón y la picazón.
De lo contrario, la mayoría de los casos se pueden tratar en casa con la ayuda de baños o duchas breves. Sin embargo, asegúrese de que no estén demasiado calientes, ya que el agua caliente hará que la picazón sea más intensa. La crema de hidrocortisona, la loción de calamina, los baños de avena, las compresas frías y las tabletas de antihistamínicos también pueden ayudar a aliviar la picazón.
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Ahora eso es genial
¿Disfrutando del aire libre? Le corresponde tomar algunas medidas para prevenir la exposición al zumaque venenoso y otras plantas. Existen cremas protectoras para la piel diseñadas específicamente para ofrecer protección a las plantas venenosas, pero asegúrese de lavarlas y volver a aplicarlas dos veces al día. Además, use mangas largas, pantalones, guantes y botas.
