A la mayoría de nosotros se nos enseñó a una edad temprana, a menudo por un anciano de la familia, la importancia de un buen apretón de manos . No los peces muertos flácidos o aplastando los nudillos con fuerza. Solo un apretón de manos agradable y firme para mostrar respeto, transmitir una sensación de bienvenida y solidificar una buena primera impresión.
Y luego llega una pandemia global y, de repente, estos gestos de buena voluntad son un gran no-no?
"Para ser honesto, no creo que debamos volver a estrecharnos la mano", dijo el Dr. Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, y quizás el funcionario de salud pública de más alto rango en Estados Unidos. durante un podcast de The Wall Street Journal el 7 de abril de 2020 . "No solo sería bueno prevenir la enfermedad por coronavirus, sino que probablemente disminuiría drásticamente los casos de influenza en este país".
Un poco de historia del apretón de manos
La gente ha estado dándose la mano al menos desde el siglo IX a. C. basándose en un antiguo relieve que muestra al rey asirio Salmanasar III presionando las palmas de las manos con un rey babilónico para sellar una alianza. Por esa época, Homer también describió varios apretones de manos tanto en la "Ilíada" como en la "Odisea".
Unos siglos más tarde, durante el siglo V a. C., los griegos utilizaron el apretón de manos como una especie de gesto de "vengo en paz". Extendiendo una mano vacía mostró que estaba libre de armas. Y todo el movimiento de bombeo hacia arriba y hacia abajo supuestamente se usó para desalojar cualquier daga que pudiera estar escondida en la manga.
Se creía que el acto de apretón de manos en Estados Unidos había sido popularizado en el siglo XVIII por los cuáqueros , quienes encontraron que la práctica era una forma de saludo mucho más democrática que la reverencia o reverencia más sofocante.
Todavía se pensaba que el apretón de manos bien intencionado era un saludo inofensivo hasta bien entrado el siglo XIX, a pesar de la creciente conciencia entre los cirujanos de la comunidad médica que descubrieron que algo tan simple como lavarse las manos reducía el número de infecciones de los pacientes. A finales de la década de 1870, los cirujanos se lavaban las manos con regularidad para deshacerse de las bacterias que propagaban enfermedades, pero la práctica del apretón de manos continuó.
Es decir, hasta que COVID-19 hizo del distanciamiento social una "cosa".
¿Por qué es tan asqueroso dar la mano?
La mano de la persona promedio lleva alrededor de 150 especies diferentes de bacterias , de acuerdo con la Universidad de Colorado en Boulder estudio - en niveles similares a o hasta tres veces más altas que las bacterias que se encuentran colonizando en otras partes del cuerpo, incluyendo el esófago, boca y intestinos inferiores. ¿Cuál es la forma más común de propagar los gérmenes de las manos? A través del contacto directo , dicen los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Un estudio publicado en octubre de 2020 en la revista Clinical Infectious Diseases encontró que el coronavirus, que causa el COVID-19, puede sobrevivir en la piel humana durante nueve horas y hasta 11 horas cuando se mezcla con moco de toses o estornudos, significativamente más tiempo que el virus de la gripe , que permanece en la piel unas dos horas, máx.
Se recomienda lavarse las manos con regularidad , pero ni siquiera eso mata todas las bacterias que se instalan en nuestras manos. Cuando se trata de un error altamente contagioso como COVID-19, Fauci reiteró durante una entrevista de abril de 2020 con Sinclair Broadcast Group , "Como sociedad, olvídate de dar la mano ... Tenemos que romper esa costumbre porque, de hecho, esa es realmente una de las principales formas en que se puede transmitir una enfermedad respiratoria ".
¿Deberíamos darle la bota al apretón de manos para siempre?
"Para ser honesto, mi opinión personal es que el apretón de manos es un ritual, una norma cultural que no tiene ningún propósito funcional" , dice Joshua Klapow , Ph.D., psicólogo clínico afiliado a la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Alabama en Birmingham. vía correo electrónico. "Mucho antes de COVID, cada temporada de resfríos y gripe, era consciente de que cada mano que estrechaba significaba que necesitaba estar al tanto de cualquier tipo de infección que pudiera transmitirse. Durante COVID, en mi opinión, no había una necesidad lógica de agregar el riesgo de participar en un ritual ".
Aparentemente, mucha gente comparte esa opinión. Según una encuesta de 2020 a 23.000 adultos estadounidenses realizada por la empresa de datos y opinión pública global YouGov , menos de la mitad de los estadounidenses dicen que volverán a darse la mano después de que el COVID-19 se apague.
"Prosperamos con la tradición. Es una forma en que mantenemos el pasado en nuestro presente. Nos permite saber que las cosas siguen igual", dice Klapow. "Al mismo tiempo, algo como un apretón de manos puede tener que evolucionar hacia otra cosa".
Eso también está bien con la gente. Según la encuesta de YouGov , el 62 por ciento dijo que optaría por saludar, el 55 por ciento dijo que estaría bien con un asentimiento. Solo una cuarta parte dijo que estaría dispuesta a acercarse lo suficiente como para golpear el codo.
¿Cómo puedo evitar un apretón de manos sin ser grosero?
"En realidad, hay dos categorías de personas en lo que respecta a las percepciones sobre el apretón de manos", explica Klapow. "Los primeros son aquellos que miran la prevención del comportamiento durante el último año y, junto con la propagación conocida de la infección en general con el apretón de manos, están cuestionando la necesidad de que avance. Lo ven como si dijera:" ¿Por qué estamos realmente haciendo esto y qué beneficio trae? '
"Los segundos son aquellos que ven el apretón de manos como una parte única de nuestra cultura, como algo que debe regresar porque significa un regreso a la normalidad. Pueden respetar la moratoria ahora, pero poder dar la mano nuevamente significa que estamos de regreso ,'" él dice. "En ambos casos, nos ha hecho observar el comportamiento en sí mucho más de cerca que nunca".
La clave para mitigar cualquier sentimiento herido o presunción de mala educación por negarse a estrechar la mano de alguien, dice Klapow, es expresar sus intenciones. Sea amable y compasivo, y salga y diga: "No voy a estrechar tu mano solo para tener cuidado, pero es un placer conocerte".
"Cualquiera que se sienta ofendido por que no le estrechen la mano durante una pandemia", dice Klapow, "tiene sus prioridades un poco desordenadas".
Ahora eso es inteligente
¿Busca alternativas de apretón de manos para saludar a amigos y conocidos? El Earle Brown Heritage Center en Minneapolis, Minnesota, compiló una lista completa de 20 alternativas de apretón de manos libres de gérmenes , incluidas algunas sugerencias extravagantes como el saludo Vulcano, que recuerda a la fama de Star Trek, y Jim y Pam Air- cinco, un guiño al programa de televisión "The Office".
