¿Cuál es el cuarto out?

El comisionado de las Grandes Ligas de Béisbol, A. Bartlett Giamatti, una vez comparó favorablemente la "ley y la tradición" de su deporte con el sistema de jurisprudencia de Estados Unidos. Giamatti estaba hablando de un campo de juego "nivelado", pero podría haber estado describiendo fácilmente cómo tanto la ley como el deporte producen procedimientos peculiares a partir de reglas aparentemente simples [fuente: Deford ].

Tomemos como ejemplo el experimento de física cuántica, en parte regla, en parte evento, en parte del béisbol, el cuarto out. Aquí un momento, ido al siguiente, es a la vez una salida y no una salida. Es el out de Schrödinger, y hace que la regla del infield fly parezca simple en comparación.

Un cuarto out ocurre cuando ya se ha hecho un tercer out pero aún no se ha cantado un out anterior en la misma jugada, generalmente causado por una violación de las reglas. La defensa apela con éxito mientras la pelota aún está viva, y el árbitro declara un cuarto out temporal que (generalmente) reemplaza al tercero existente. Esto no solo afecta los bloques de estadísticas de los jugadores; también puede negar la ofensa una o más carreras [fuente: MLB ].

Para entender por qué, debemos lidiar con uno de los aspectos más desconcertantes del béisbol: ¿cuándo cuenta una carrera anotada durante la jugada del tercer out?

Si cree que un corredor que cruza el plato antes de que la defensa haga su tercer out anota una carrera, no está solo, pero tampoco necesariamente tiene razón. Bajo la regla 4.09, la carrera no contaría si, por ejemplo, el tercer out fuera un out forzado -- un out contra un corredor que ha perdido el derecho a ocupar una base en particular debido a que el bateador se convirtió en corredor -- o si el tercer out se hace contra el bateador-corredor. De manera similar, si dos corredores cruzan el plato uno cerca del otro, pero el primer corredor no logra tocar ni home ni una base anterior y es eliminado, entonces la segunda carrera no contará, incluso si cruzó antes del toque (nuevamente, suponiendo que dos outs) [fuente: MLB ].

El segundo ejemplo describe una jugada de apelación , la clave para desencadenar un cuarto out. Como sugiere el nombre, una jugada de apelación combina una apelación, que señala una violación de las reglas a un árbitro , y una jugada, que marca la base o el corredor para hacer un out [fuente: MLB ].

Incluso si no lo conoce por su nombre, lo más probable es que haya visto una jugada de apelación, por ejemplo, cuando un corredor que anota desde la segunda falla en la tercera base, o cuando un corredor que anota desde la tercera no logra marcar un elevado atrapado. . En cualquier caso, el fildeador podría alertar al árbitro y tocar la bolsa o al corredor para sacar el out. Bueno, si alguna de estas circunstancias ocurre durante una jugada de tercer out, la jugada de apelación resultante desencadena un cuarto out y elimina la carrera anotadora, porque el corredor se considera out en la base donde ocurrió la violación y, por lo tanto, nunca anotó [fuente: MLB ].

¿Confundido? Unos pocos ejemplos deberían aclarar las cosas. O no ...

El cuarto out puede sonar como un mero hueso para que los abogados del libro de reglas elijan, pero no comprender sus entresijos puede costar juegos.

Tomemos como ejemplo a los Diamondbacks de Arizona en su salida del 12 de abril de 2009 contra Los Ángeles. En la segunda entrada, el Dodger Randy Wolf llega al bate con un out y los corredores Juan Pierre en segunda y Andre Ethier en tercera. Wolf conecta un batazo de línea al lanzador Dan Haren, quien hace la atrapada y luego tira el cuero de vaca a Felipe López en segunda. Con la pelota de Wolf atrapada, Pierre y Ethier, que corrieron al golpe del bate, ahora deben retocar segunda y tercera, pero Ethier continúa en el plato, cruzando el plato antes de que Pierre sea eliminado [fuentes: Gurnick ; Hernández ; MLB ; Piecoro ].

El hecho de que Ethier no haya marcado debería desencadenar un cuarto out que deshace su carrera, pero los D-backs abandonan el campo sin hacer la jugada de apelación necesaria. El árbitro del plato, Larry Vanover, dictaminó que la carrera es buena y le dio a Los Ángeles la carrera del empate en lo que sería una victoria de 3-1 sobre Arizona. Lástima que López no solo tocó la segunda base en lugar de atropellar a Pierre y darle tiempo a Ethier para anotar. Habría ahorrado muchos problemas [fuentes: Gurnick ; Hernández ; MLB ; Piecoro ].

¿Conseguir el truco? Probemos un ejemplo más teórico, esta vez del partido del 10 de junio de 2010 entre los Minnesota Twins y los Kansas City Royals. Es la parte baja de la tercera, hay un out y los Mellizos van perdiendo por tres. Joe Mauer de Minnesota sube al plato con los corredores Denard Span en segunda y Nick Punto en tercera. Mauer sale volando, y Punto y Span se apresuran a relevar, pero Span es eliminado en segunda y los Mellizos están retirados [fuentes: Boeck ; MLB ].

Al rebobinar la cinta, vemos que Span nunca tocó la tercera mientras regresaba a la segunda -- un cuarto out discutible, ya que no había ninguna carrera en juego. Pero supongamos que Punto hubiera llegado a casa antes de que Span se fuera. Mejor aún, ¿qué hubiera pasado si Span hubiera estado a salvo en la segunda base (pero aun así se hubiera cortado en la tercera base) y Punto hubiera anotado (pero no lo hubiera marcado)?

¿Confuso? Solo espera. Como señala Scott Boeck de USA Today, en estas circunstancias, los Reales podrían hacer dos jugadas de apelación: una contra Span por no tocar tercera y otra contra Punto por no marcar después del elevado. Pero qué apelación haría el tercer out, y cuál se convertiría en el cuarto out que lo reemplazó [fuentes: Boeck ; MLB ]?

Respuesta: Cualquiera que elija Kansas City.

De acuerdo con la regla 7.10, cuando la defensa hace más de una apelación durante una jugada que terminaría con media entrada, puede elegir qué tercio quedarse. En este caso, los Reales mantendrían el cuarto out de Punto para anular su carrera [fuentes: Boeck ; MLB ].

Es así de simple.

Nota del autor: ¿Qué es el cuarto out?

Como nos recuerda el cuarto out, las reglas aparentemente simples del béisbol ocultan una maraña de activadores condicionales y excepciones raras que pueden hacer que el juego se sienta inaccesible para los novatos. ¿No me crees? Trate de explicarle béisbol a alguien de otro país.

O considere esto: la oportunidad perdida del cuarto out que le dio a los Dodgers su carrera extra desconcertó a la mayoría de los jugadores y gerentes de ambos equipos, y hacen esto para ganarse la vida.

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