¿Comprarías un auto usado con una placa que termine en 666 ? ¿O aceptar un trabajo en una torre de oficinas en la ciudad de Nueva York con la dirección 666 Fifth Avenue ? Después de todo, el 666 es el infame "número de la bestia", supuestamente el código secreto de Satanás para el mal.
En el libro bíblico apocalíptico de Apocalipsis 13:18 , dice: "Aquí hay sabiduría. El que tiene entendimiento, calcule el número de la bestia, porque el número es el de un hombre; y su número es 666".
Por ese pasaje, seguro que parece que el 666 es el número de la suerte de Lucifer. Pero cuando profundiza en la Biblia y su contexto histórico, hay evidencia de que el autor de Apocalipsis estaba usando números para enviar a sus primeros lectores cristianos un mensaje codificado.
Cuando las letras también son números
"La bestia" era una referencia a una criatura de aspecto maligno que el autor de Apocalipsis vio surgir de la tierra en una visión ( Apocalipsis 13: 11-18 ). Esta criatura podría realizar cosas milagrosas, exigiría que todos fueran "marcados" con su nombre o número para poder comprar y vender cualquier cosa; y también mataría a los que no lo adoraran. Entonces, ¿quién era este? A lo largo de los siglos, la gente se ha preguntado si esta bestia se refería a alguien que ha venido y se ha ido, aún no ha venido oa ninguna persona en particular.
El libro de Apocalipsis fue escrito en griego, el idioma del mundo cristiano en el primer y segundo siglo EC. No había números en griego, al menos no los números que reconoceríamos hoy. (Nuestros llamados "números arábigos" - 0, 1, 2, 3, etc. - se desarrollaron siglos después.) En cambio, cada letra del alfabeto griego (y hebreo) tenía un valor numérico . Por ejemplo:
alfa = 1
beta = 2
pi = 80
psi = 700
Para los cristianos de habla griega que leen Apocalipsis, se habrían sentido muy cómodos leyendo letras como números. Así se mostraban los números en el mercado o en los documentos legales. También se habrían sentido cómodos convirtiendo números en letras gracias a una práctica llamada isopsephy .
Juegos de palabras con números
Isopsephy, en griego, significa "igual en valor numérico" y era una forma popular de jugar con las palabras en el primer siglo. El truco consistía en sumar el valor numérico de una palabra y luego encontrar una segunda palabra o frase que sumara el mismo número. Se pensaba que las palabras que eran numéricamente iguales tenían una conexión especial.
Uno de los más conocidos isopsephies primer siglo fue referenciado por el historiador romano Suetonio . "Un cálculo nuevo: Nerón, su madre mató". En este caso, el nombre del emperador " Nerón " es igual a 1.005, el mismo valor de la frase "su madre mató". Para los romanos que sospechaban que el despiadado emperador había asesinado a su madre, esta isopsephy era la prueba.
Los arqueólogos incluso han descubierto antiguos grafitis romanos que sustituían los nombres por números, dice Thomas Wayment, profesor de clásicos en la Universidad Brigham Young.
"Hay grafitis en Esmirna y Pompeya que dicen: 'La amo, cuyo número es 1.308'", dice Wayment. "Eso es bastante común. Y es de esperar que todos hicieran sus cálculos correctamente y pudieran hacer las conexiones".
'666' era un mensaje codificado
Wayment y la mayoría de los eruditos bíblicos no tienen ninguna duda de que el autor de Apocalipsis pretendía que el 666 fuera una isopsefia resuelta por sus lectores del primer siglo.
"El autor dice, este es el número de un hombre, que es una fórmula clásica de isopsefias", dice Wayment, quien recientemente coescribió un artículo sobre Apocalipsis 13:18 y las primeras isofias cristianas. "Los cristianos lo hubieran sabido de inmediato, este es un mensaje codificado".
Apocalipsis es famoso por ser críptico y estaba destinado a ser así, incluso para su audiencia original. Wayment dice que en los escritos apocalípticos, un ángel u otro mensajero celestial a menudo revela su significado a través del habla codificada.
"Como lector, estás viendo algo a través de los ojos del visionario y él te está diciendo, 'necesitas darle sentido a esto'", dice Wayment. "Eso es parte de su experiencia y participación en la visión".
Según la mayoría de los eruditos, 666 era otra referencia codificada a Nerón, un emperador "bestial" que persiguió brutalmente a los primeros cristianos en el Imperio Romano.
Para resolver la isopsephy y equiparar a Nero con 666, debes usar el nombre completo "Caesar Nero" en griego. Si César Nero se transcribe al hebreo como nrwn qsr o "Neron Kesar" y luego se calcula, los números suman 666. Curiosamente, algunos manuscritos tempranos de Apocalipsis tienen el número escrito como 616 en lugar de 666. La explicación común es que "César Nerón "está escrito de manera diferente en griego y latín, otro idioma hablado por los primeros cristianos. En la versión latina, las letras solo suman 616.
Otras lecturas de '666': la perfecta imperfección de Satanás
No todos los eruditos de la Biblia están convencidos de que el 666 es simplemente una isopéfia. James M. Hamilton, profesor de teología bíblica en el Seminario Teológico Bautista del Sur y autor de " Revelación: El Espíritu habla a las iglesias ", ve un poderoso simbolismo en la repetición del número 6.
En el simbolismo bíblico, dice Hamilton, el número siete representa "integridad" o "perfección". La verdadera plenitud solo la logró Jesucristo, quien salvó al mundo a través de su sacrificio perfecto. Si Jesús tuviera un número simbólico, sería 777.
Al asignar 666 al "número de la bestia", el autor de Apocalipsis advierte a los cristianos que tengan cuidado con la "imitación barata de Cristo" de Satanás, dice Hamilton. "Eso es lo mejor que Satanás puede hacer, uno menos perfecto".
Para Hamilton, esos "falsos Cristos" levantados por Satanás podrían tomar la forma de un emperador corrupto como Nerón o incluso las normas culturales modernas que están en rebelión contra Dios.
"Si participar en esa cultura implica adorar a dioses falsos o negar algo que enseña la Biblia, los cristianos deben decir: 'No tomaré el número o el nombre de la bestia'", dice Hamilton.
Ahora eso es genial
Los cristianos del siglo III adquirieron el hábito de firmar letras con el número 99, el valor numérico de "amén".
