¿Cuál es la diferencia entre colonia, eau de parfum y perfume?

El eau de toilette "Coco" de Chanel cuesta $68 por 1.7 onzas. Por el mismo volumen, el eau de parfum "Coco" cuesta $85. Mientras tanto, el perfume "Coco" cuesta $ 105 por solo 0,25 onzas.

¿Cuál es la diferencia, aparte del precio?

Esa colección de botellas igualmente bonitas en los estantes de perfumes es, de hecho, un grupo de productos bastante variado. Nombres como "eau de cologne" y "eau de parfum" no son solo formas elegantes de decir "perfume". El perfume es, como las otras denominaciones, una versión específica de un aroma.

Hubo un tiempo en que la formulación del perfume era la única versión de un aroma. El perfume era para la élite, aquellos que podían pagar el precio de los aceites esenciales puros que, junto con el alcohol, forman una fragancia. Pero a principios de la década de 1900, las casas de perfumes comenzaron a comercializar en masa variaciones de sus costosos aromas para satisfacer un mercado diferente y mucho más grande.

Ahora, vemos botellas de eau de cologne, eau de toilette, eau de parfum y perfume (o parfum), y la mayoría de nosotros no estamos completamente seguros de entre qué estamos eligiendo. ¿Se trata de cómo huelen? ¿Para quién están hechos? ¿Cómo se aplican?

Más o menos, pero hay una diferencia mucho más básica. Tiene que ver con la concentración, o el porcentaje de aceites de fragancia en el líquido. Lo complicado es que la concentración no solo afecta la fuerza.

El agua de colonia, por ejemplo, que (¡sorpresa!) de hecho no es un formato específico de género, en realidad puede tener un olor diferente al de una versión de perfume del mismo aroma.

1. Concentración de fragancia de Colonia
2. Concentración de fragancia de Eau de Parfum
3. Concentración de fragancia de perfume

En 1709, el químico Johann Farina creó una mezcla de fragancias de cítricos y cedro y le dio el nombre de la ciudad donde fue concebida. Colonia, Alemania, se convirtió así en el punto de producción de uno de los aromas más populares de su época.

El Eau de Cologne de Farina todavía se vende hoy en su receta original, y ese producto es la única Colonia verdadera (con C mayúscula), de la misma manera que el único Champagne verdadero proviene de la región vinícola de Champagne en Francia . Sin embargo, hoy en día, muchas personas, especialmente en los Estados Unidos, usan el término "colonia" (en minúsculas) para referirse a "fragancia masculina", un ajuste cultural que se ha convertido en un uso común.

Lo que todas las colonias, verdaderas o no, tienen en común es su concentración de aceites esenciales. El agua de colonia es una formulación débil, que normalmente contiene entre un 2 y un 5 por ciento de aceites esenciales en una base principalmente de alcohol pero también de agua, que caracteriza a la mayoría de las fragancias. La baja concentración da como resultado varias cualidades que distinguen a la colonia de otras formas de fragancia. Primero, el costo por onza es uno de los más bajos y el aroma solo dura una o dos horas. En segundo lugar, son las notas altas de la fragancia (las primeras que hueles después de la aplicación) las que dominan. Debido a que la colonia se desvanece rápidamente, otros componentes de la fragancia de la receta tienden a desaparecer, lo que da como resultado un producto que puede tener un olor marcadamente diferente al de otras versiones de la misma fragancia. (Consulte ¿Qué significa secarse? para obtener más información sobre las notas de fragancia).

La formulación conocida como eau de toilette está cerca de la colonia en la escala de concentración, y contiene aproximadamente del 5 al 10 por ciento de aceites aromáticos. Algunas casas de perfumes usan los términos indistintamente, junto con "eau fraîche" (o "agua dulce"), para describir un producto de baja concentración. Independientemente del nombre, es una formulación que le permite al usuario aplicar más y con más frecuencia, sin estar demasiado perfumado.

Eau de parfum, por otro lado, requiere más moderación.

Si la progresión de las fragancias sigue las normas sociales (y muchos dirían que así es), entonces la creciente popularidad del eau de parfum en la década de 1980 podría reflejar al usuario estereotípico de esa década: audaz, inteligente financieramente y con tendencia al exceso.

Más concentrado que el eau de cologne y el eau de toilette, el eau de parfum oscila entre un 10 y un 15 por ciento de aceites esenciales. El resultado es una fragancia que dura mucho más que la colonia, hasta cinco horas, por lo que requiere una aplicación menos frecuente (y las mujeres en movimiento se regocijan). Sin embargo, no es tan fuerte que deba aplicarse en forma de gotas; eau de parfum sigue siendo lo suficientemente ligero como para venderse como un spray de alto volumen digno de un bolso (nuevamente, las mujeres en movimiento se regocijan).

Este tipo de fragancia pone la atención en las notas medias, que toman el relevo después de que las notas altas se desvanecen. Las notas medias, a veces también conocidas como "notas de corazón", son dominantes desde aproximadamente 15 minutos hasta un par de horas después de la aplicación y se consideran el núcleo de la fragancia. El eau de parfum es más caro que el eau de cologne y el eau de toilette, por lo que es una variedad menos popular. Sin embargo, dado que dura mucho más y se puede aplicar en dosis más pequeñas, muchas personas consideran que es una formulación asequible.

Y luego está el perfume, que pocos llamarían asequible. Es el original, el elite, el puro.

El formato de fragancia de mayor concentración, el perfume (también llamado parfum, parfum extrait o extracto de perfume) ha perfumado tradicionalmente a los ricos. Es la más pura de las recetas de fragancias, con la mayor concentración de costosos aceites esenciales y la menor cantidad de alcohol y agua. En algunos casos, puede no contener nada de agua.

Históricamente, el perfume es el aroma original, la base a partir de la cual se diluyen todas las demás variedades. Las concentraciones de perfume van desde el 15 por ciento hasta el 40 por ciento, con un promedio de la industria de alrededor del 25 por ciento. A diferencia del eau de parfum y el eau de cologne, que se pueden aplicar generosamente y prácticamente en cualquier lugar, el perfume debe aplicarse en pequeñas cantidades con un gotero y perfumar solo los puntos del pulso, incluida la parte interior de las muñecas y los codos, la garganta, detrás las orejas y entre los senos. En estos puntos, la piel está más cálida, lo que permite la mayor liberación de fragancia.

De todas las variedades de fragancias, el perfume dura más, hasta siete horas. Su concentración también proporciona la mayor profundidad de aroma, con notas altas, medias y bajas, todas con tiempo suficiente para desarrollarse. También ofrece alguna justificación de precio: el perfume simplemente tiene más cosas buenas.

Así, el perfume "Coco" se vende a 10 veces el precio del eau de toilette. La marca también influye en el precio, por supuesto. Es difícil imaginar que la concentración explique por completo el "No. 1" de Clive Christian, que cuesta $865 por 1.6 onzas. Aunque vale la pena señalar que si eres parcial con ese aroma (Neiman Marcus lo llama "oriental-ámbar"), realmente es todo o nada: el número 1 no viene en eau de parfum.

Para obtener más información sobre perfumes, química de fragancias y temas relacionados, consulte los enlaces en la página siguiente.

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