En la Tierra del Sol Naciente, las películas de samuráis son una tradición centenaria. La cultura pop enmarca a los espadachines como figuras casi míticas. Se nos dice que los samuráis pertenecían a una clase élite de guerreros japoneses que siempre lucharon de forma justa, defendieron lealmente a sus señores medievales y se adhirieron a un código de honor unificador conocido como "bushido".
Los guionistas se emocionan al enfrentarlos a asesinos ninja vestidos de oscuro . Un mercenario temible, el ninja de película estándar lleva estrellas arrojadizas afiladas y ha dominado un arte marcial único llamado "ninjutsu". Las cosas se ponen aún más complicadas cuando el director le otorga poderes sobrenaturales como el vuelo o la invisibilidad.
Dejando a un lado los talentos mágicos, ¿qué tan precisa es nuestra perspectiva moderna sobre los samuráis y los ninjas? Para averiguarlo, entrevistamos a tres historiadores y aprendimos algunas cosas sorprendentes en el proceso.
Guerra y paz
La historia japonesa se divide en épocas y períodos. Particularmente relevantes para nuestra discusión son el Período Sengoku de 1467 a 1603 y el Período Tokugawa (o "Edo") sucesivo que duró hasta 1868.
El período Tokugawa toma su nombre de una familia de shogun que asumió el control de Japón en 1603. Los shogun eran dictadores militares hereditarios que habían gobernado el país desde 1192. En el papel, servían a los emperadores de Japón. Sin embargo, en la práctica, estas figuras eran mucho más poderosas y fueron ellos quienes realmente tomaron las decisiones.
Los siglos anteriores habían estado plagados de guerras constantes. Pero las cosas se mantuvieron tranquilas bajo el régimen de Tokugawa. El comercio internacional estaba estrictamente regulado y los shoguns se esforzaron por desalentar las disputas políticas.
Este fue también un momento en el que Japón redefinió su relación con los samuráis. Como Thomas Conlan , profesor de historia de Asia oriental en la Universidad de Princeton, nos dijo por correo electrónico: "El samurái se convirtió en un estatus social identificable solo en la década de 1590. Antes, toda la sociedad estaba militarizada y no había distinción entre campesinos y guerreros. "
Tal ambigüedad no le cayó bien al general Toyotomi Hideyoshi. Un señor de la guerra revolucionario, emitió un " Edicto de caza de espadas " a nivel nacional en 1588. Esto prohibía a los agricultores poseer armas de cualquier tipo. Según las nuevas reglas, solo los samuráis, y solo los samuráis, podían portar armas.
"Básicamente, las personas que se sabía que habían luchado recientemente en batallas se consideraban samuráis y se les prohibía volver a la agricultura, y las personas que se sabía que cultivaban tierras en la actualidad tenían que entregar sus armas", dice el historiador Nick Kapur de la Universidad de Rutgers en un correo electrónico. "En muchos casos, fue autoinformado y la gente básicamente pudo elegir".
Las reformas de Hideyoshi se trasladaron al período Tokugawa. De hecho, sentaron las bases para un rígido sistema de castas hereditario que colocaba a los samuráis por encima de los artesanos, campesinos y comerciantes. Para entonces, las guerras feudales que definieron el Período Sengoku ya habían pasado. Sin batallas que librar, a los samuráis se les asignaron funciones burocráticas y administrativas.
Depilación nostálgica
La retrospectiva tiene una forma de dar glamour a la guerra. Pregúntele a Sarah Thal , una historiadora del "Japón moderno temprano y moderno" que enseña en la Universidad de Wisconsin-Madison.
"Durante la larga paz de la era Tokugawa, cuando los samuráis llegaron a trabajar más como administradores que como combatientes, muchos romantizaron los primeros tiempos de la guerra (en los siglos XII al XVI, por ejemplo) cuando los samuráis realmente luchaban", dice en un correo electrónico. .
El último shogun fue derrocado en 1868. Después, Japón entró en su período reformador Meiji, que abrazó la industria y el gobierno centralizado. Históricamente, los samuráis habían servido a los señores feudales y disfrutaban de privilegios especiales. Pero todo eso cambió pronto .
"El estatus oficial de samurái fue abolido en 1869 y sus privilegios revocados a principios de la década de 1870", explica Thal. “Con la abolición de los dominios de sus señores, muchos ex samuráis se quedaron sin trabajo, incapaces de conseguir trabajo en el nuevo gobierno.
"En la década de 1890, ellos, sus hijos y muchos japoneses comenzaron a tratar de definir un 'Camino del Samurái' que operaba tanto como una nostalgia por los buenos tiempos supuestamente morales y como una crítica de las tendencias modernizadoras de la época, "Thal dice.
Entra Nitobe Inazō. Diplomático y autor, transformó radicalmente la forma en que las generaciones futuras verían a los samuráis. En 1899, Inazō publicó un influyente libro llamado "Bushido: el alma de Japón". El texto se presenta como una introducción al "bushido". Según Inazō, este era el código de conducta tradicional y universal observado por los samuráis del mundo real.
Excepto que no lo fue. “El llamado 'código samurái' del bushido no existía en el apogeo [de Sengoku] de la guerra samurái”, señala Kapur. La palabra "bushido" en sí no se acuñó hasta el pacífico período Tokugawa.
Pero es de "Bushido: El alma de Japón" de donde obtenemos algunos de los mitos más generalizados sobre los valores y el comportamiento de los samuráis. "Los samuráis no eran todos los espadachines espirituales morales, nobles y acomodados representados en las películas", dice Thal. "No tenían un código moral único y coherente que definiera cómo pensaban y actuaban".
"Al igual que los guerreros en cualquier otro lugar", agrega Kapur, "los samuráis violaron, saquearon y saquearon y estaban constantemente traicionando a sus señores".
La verdad sobre los ninjas
Hablando de conceptos erróneos, es hora de hablar de ninjas. Supuestamente, eran mercenarios que realizaban operaciones encubiertas, recopilaban inteligencia y, por último, pero no menos importante, asesinaban a personas al amparo de la oscuridad.
Las regiones vecinas de Iga y Kōka en el sureste de Japón se suelen citar como los campos de entrenamiento donde todos los ninjas perfeccionaron sus habilidades mortales. A veces, incluso escucharás que los ninjas formaron una clase o casta hereditaria, no muy diferente a los samuráis.
Decenas de japonófilos, cinéfilos y artistas marciales han abrazado la tradición ninja. Cada año, algunos entusiastas se visten con atuendos de color negro azabache para celebrar el " Día del Ninja " el 22 de febrero.
No llover en el desfile de nadie, pero los mercenarios de la historia son ... algo inventados.
"Ninja, tal como los conocemos hoy en día, en realidad no existía", dice Kapur. La palabra ninja, dice, proviene de "dos caracteres chinos que significan 'sigilo' y 'hombre' (忍者)". Por cierto, "shinobi" - y no "nin" - es la forma en que la mayoría de los hablantes de japonés pronuncian el primer carácter.
El Japón medieval tuvo su parte de gente que se coló en los castillos y abrazó la guerra encubierta. Los registros históricos muestran que los samuráis no estaban por encima de esas tácticas. "Tenemos muchos documentos sobre estas actividades, pero [ellas] fueron realizadas por una variedad de personas", dice Kapur. "Nunca hubo una clase especializada de asesinos viviendo en clanes hereditarios y vendiendo sus servicios a sueldo. Esto es puro mito que, como los mitos sobre los samuráis, fue creado durante el largo y pacífico período Edo".
A pesar de esto, las fábulas ninja no son nada nuevo. "Incluso en los siglos XVIII y XIX, los ninjas se habían convertido en un fenómeno de la cultura pop en Japón", dice Thal. "Así que había todo tipo de representaciones fantásticas y ficticias en el arte, la literatura, el teatro y cosas por el estilo".
Eso es interesante
George Lucas ha dicho que una de sus inspiraciones para la película original de " La guerra de las galaxias " fue una película japonesa de samuráis de 1958 llamada "La fortaleza oculta". Otra imagen clásica de samuráis, "Yojimbo" de 1961, se adaptó libremente al western de Sergio Leone "A Fistful of Dollars".
Publicado originalmente: 11 de febrero de 2020
