La reina Isabel II, que tiene más de 90 años, ha gobernado más tiempo que cualquier otro monarca en la historia británica. Pero en este punto, ¿el papel del monarca británico es puramente ceremonial o tiene algún poder político real?
Eso resulta ser una pregunta complicada. Aunque el Reino Unido es una monarquía constitucional , no tiene una sola constitución codificada como Estados Unidos. En cambio, el equilibrio de poder entre la Corona (la monarquía) y el Parlamento (los funcionarios electos) está mediado por un conjunto de reglas conocidas como "convenciones" constitucionales, algunas de las cuales están escritas y otras que se basan en la costumbre y la tradición.
Según algunas de las tradiciones más antiguas, la reina es la máxima fuente de poder en el gobierno británico; la legislatura británica se conoce formalmente como "La Reina en el Parlamento". Pero, como veremos, en la práctica moderna la reina no ejerce ningún poder político real para actuar independientemente de los deseos del Parlamento o del primer ministro.
Los poderes de reserva de la reina
Técnicamente, la reina aún conserva ciertos poderes políticos, conocidos como sus "prerrogativas personales" o los "poderes de reserva de la reina" (la hace sonar como una superhéroe). Entre esos poderes de reserva se encuentran el poder de nombrar al primer ministro, abrir y cerrar sesiones del Parlamento y aprobar leyes.
Pero esos poderes, dice Philip Murphy, han sido fuertemente restringidos por convenciones constitucionales. Murphy es director del Instituto de Estudios de la Commonwealth de la University College London y autor de " La ropa nueva del Imperio: El mito de la Commonwealth ".
"La Reina tiene poderes, pero la pregunta es cuánta discreción tiene dentro de esos poderes", dice Murphy.
Según Robert Hazell, coautor de un informe sobre el papel cambiante de la monarquía , la reina ha sido efectivamente despojada de toda discreción personal cuando se trata del uso de sus poderes de reserva. Ella no tiene una opción real cuando se trata de quién es nombrado primer ministro, por ejemplo, o qué proyectos de ley se convierten en ley. Los votantes y los funcionarios electos toman esas decisiones, y su único trabajo real es dar un sello real de aprobación.
Pero esa falta de verdadero poder político no significa que la reina no sea poderosa. El erudito constitucional británico del siglo XIX, Walter Bagehot, escribió que el monarca tiene tres derechos esenciales: ser consultado, alentar y advertir.
"De lo que estás hablando no es tanto poder como influencia", dice Murphy. Y nadie diría que la reina Isabel no es influyente.
Nombramiento del primer ministro
Uno de los poderes de reserva más importantes de la reina es nombrar un nuevo primer ministro. La reina Isabel ha designado a 14 primeros ministros, comenzando con Winston Churchill en 1951 hasta Boris Johnson en 2019. La ceremonia se llama "besar las manos", pero ya no hay besos reales.
Según la convención, el día después de las elecciones generales, la reina invita al líder del partido que ganó más escaños en el Parlamento al Palacio de Buckingham. La reina le pregunta al líder si formará gobierno. La pregunta de la reina es completamente ceremonial en este punto, pero Murphy dice que subraya una de las principales responsabilidades del monarca: garantizar la continuidad del gobierno británico.
Una vez que se elige al primer ministro, el registro real oficial dirá que "el primer ministro besó las manos en la cita", pero eso no es realmente cierto. El beso de manos solía ocurrir más tarde en una reunión privada del consejo, pero incluso eso se ha ido , dijo un portavoz real a The New York Times en 2007.
¿Qué pasa si las elecciones resultan en un Parlamento colgado, en el que ningún partido obtiene una clara mayoría de los escaños? Aún no depende de la reina elegir un ganador. No es que Elizabeth, que se esfuerza mucho por permanecer políticamente neutral, quiera hacerlo alguna vez.
En 2015, cuando los expertos predijeron ampliamente un Parlamento colgado, "la reina se fue de Londres de manera muy intencionada durante el fin de semana", dice Murphy. "Ella estaba diciendo claramente, 'Miren chicos, no quiero involucrarme en esto. Tomen su decisión y luego vengan a mí'".
La última vez que un monarca reemplazó a un primer ministro fue en 1834, cuando el rey Guillermo IV despidió al reformador Whig Lord Melbourne y nombró a Sir Robert Peel.
La reina puede permanecer estoicamente neutral en sus comentarios públicos, pero nadie sabe lo que sucede a puerta cerrada. La reina tiene una reunión semanal permanente con el primer ministro en la que presumiblemente discuten los problemas políticos más urgentes del reino. Decimos "presumiblemente" porque las reuniones son completamente confidenciales.
"Nadie está tomando minutos", dice Murphy. "Ni siquiera el secretario privado de la reina está allí".
Parlamento de apertura y clausura
Otro de los poderes oficiales de la reina es abrir y cerrar sesiones del Parlamento. Ella abre oficialmente cada nueva sesión del Parlamento con el " Discurso de la Reina ". Como ejemplo revelador de la falta de poder político real de la reina, el discurso lo escribe el gobierno entrante, no ella.
Las sesiones del Parlamento se pueden finalizar de dos maneras: se pueden disolver, lo que solo ocurre antes de las elecciones generales, o se pueden "prorrogar", lo que significa que el Parlamento entra en receso durante un tiempo determinado y no puede aprobarse más. facturas.
La reina ya no tiene poder para disolver el Parlamento. Eso fue derogado con la Ley de Parlamentos de Plazo Fijo de 2011 que disuelve automáticamente el Parlamento cada cinco años, o antes si dos tercios del Parlamento vota por una nueva elección, o si hay un voto de censura.
Ella todavía puede prorrogar técnicamente una sesión del Parlamento, pero incluso eso está dictado por la voluntad del primer ministro. En 2019, Boris Johnson le pidió a la reina que prorrogara el Parlamento para evitar la oposición a sus planes para el Brexit. La reina lo siguió, porque la convención dicta que ella siga el consejo del primer ministro. Pero la Corte Suprema del Reino Unido dictaminó más tarde que la medida de Johnson era inconstitucional .
Otros poderes ceremoniales
Como parte de la monarquía constitucional de Gran Bretaña, la reina está obligada a dar "Consentimiento Real" a todos los proyectos de ley aprobados por el Parlamento antes de que puedan convertirse en ley. La aprobación de la reina es puramente una formalidad en este punto, ya que la última vez que se rechazó el Asentimiento real fue en 1707 , cuando la reina Ana bloqueó un proyecto de ley para enviar una milicia a Escocia.
Como jefa de estado soberana, la reina también es la jefa de las Fuerzas Armadas , lo que le da el poder de declarar la guerra y firmar tratados. Pero al igual que sus otros poderes de reserva, actúa exclusivamente bajo el asesoramiento de los ministros del gobierno, incluido el primer ministro.
También entrega títulos de caballero y otros premios por logros y servicios excepcionales dos veces al año, en Año Nuevo y en junio en su cumpleaños oficial (el cumpleaños de la monarca siempre se celebra oficialmente en junio, independientemente de cuándo nació realmente, es un mes garantizado para tener buen tiempo.) Pero estos honores no son de ella para decidir; los comités de expertos, junto con los representantes del gobierno, presentan la lista de personas que deben ser honradas con ella a través del primer ministro.
¿El perfecto monarca constitucional?
Murphy señala que nuestra concepción del papel y los poderes del monarca está envuelta en la persona de la persona sentada en el trono.
"En ese sentido, no se puede distinguir entre el funcionamiento de la monarquía en la Gran Bretaña moderna y la reina Isabel II", dice Murphy. "Ha estado allí tanto tiempo. Tiene un carácter particular. Es muy discreta. No es dada a las expresiones de emociones. No está dispuesta a contarle a todo el mundo sus puntos de vista".
Aún así, ha recibido muchos elogios por su alentador discurso al Reino Unido y la Commonwealth durante la pandemia de COVID-19. Fue solo la quinta vez en su reinado de 68 años que se dirigió a su nación, aparte de su mensaje anual de Navidad.
Se podría argumentar, dice Murphy, que la reina Isabel II ha sido la monarca constitucional perfecta, una figura apolítica y querida siempre cuidadosa de no cruzar la línea de lo convencional.
Puede que ese no sea el caso de las futuras monarcas.
"El príncipe Carlos tiene sus problemas favoritos sobre los que ha predicado muy activamente", dice Murphy. "Es conocido por escribir cartas largas y bastante intimidantes a los ministros".
Ahora eso es gracioso
Aunque no escribe el texto del Discurso de la Reina, Isabel II es libre de escribir sus propias direcciones del día de Navidad . Sin embargo, fiel a su naturaleza discreta y no mecedora, las transmisiones navideñas son "increíblemente aburridas", dice Murphy.
Publicado originalmente: 7 de abril de 2020
