16 de agosto de 2006 | Archivo de publicaciones
Han pasado decenas de miles de años desde que el mamut lanudo deambulaba por el planeta, pero nuestros amigos prehistóricos y peludos podrían haber regresado de unas vacaciones muy largas y frías. Un equipo canadiense de investigadores descubrió que podían extraer ADN de cadáveres congelados de mamuts lanudos atrapados en permafrost milenario.
El equipo canadiense hizo su descubrimiento el año pasado, extrayendo ADN de un mamut congelado durante 27.000 años. Los investigadores anunciaron que habían secuenciado el 1 por ciento del genoma del mamut. Ahora, los científicos creen que si pueden recolectar esperma de los testículos de mamuts congelados y combinarlos con el código genético, pueden brindar oportunidades viables para devolver la vida al mamut. Solo hay un problema: los científicos no tienen un óvulo de mamut para fertilizar.
La hipótesis actual sugiere que los científicos pueden usar esperma de mamut para inseminar artificialmente elefantes asiáticos, que algunos científicos creen que están relacionados genéticamente con las bestias lanudas. Por supuesto, no hay forma de verificar que sus esfuerzos realmente funcionen. Y técnicamente, la descendencia sería solo medio mamut. Hasta el momento, no se ha recolectado el esperma, pero los resultados de un estudio reciente han dado esperanza a los científicos. En el estudio, un equipo internacional de investigadores probó el esperma de ratones congelándolo, lo que produjo una usabilidad limitada, y luego congelando todo el ratón. El equipo descubrió que el esperma extraído de ratones congelados resultó ser más útil y carecía del daño del esperma congelado. El editor científico del Times del Reino Unido, Mark Henderson, explica:
Si los científicos pueden crear con éxito incluso un medio mamut, habrá una gran cantidad de personas listas para convertirlo en una atracción turística. Pero por ahora, todavía hay mucho trabajo por hacer. ( enlace )
