Como antropóloga y escritora científica con experiencia en arqueología, Kristina Killgrove está acostumbrada a tratar con dientes y huesos. Pero incluso ella no estaba preparada para ver a su hija de 7 años extrayendo su propio incisivo central superior derecho en un esfuerzo por cobrarlo. "Inicialmente me inspiré para rastrear la fuente de la leyenda del hada de los dientes cuando mi hija mayor perdió su primer diente ", dice Killgrove, quien exploró la leyenda en una pieza de 2016 para" Forbes ", dice por correo electrónico. "Sabía que el hada de los dientes no era real, pero quería saber cuándo y por qué comenzaba la historia".
Incluso si no está familiarizado con la historia del origen del hada de los dientes, es probable que haya oído hablar de ella o se haya encontrado con un niño como la hija de Killgrove que quizás esté un poco demasiado emocionada por ganar algo de dinero. El folclore dicta que cuando un niño pierde un diente de leche, debe colocarlo debajo de la almohada por la noche y cuando se despierte a la mañana siguiente, encontrará que su diente perdido ha sido reemplazado por una pequeña cantidad de dinero, cortesía de un mágico. , sprite aparentemente obsesionado con el esmalte .
A diferencia de Santa Claus y el conejito de Pascua, el hada de los dientes tiene una historia un tanto enigmática. "Me sorprendió que el hada de los dientes sea una leyenda relativamente nueva", dice Killgrove. "Ella comenzó a despegar con la generación del boom a la que le pagaban por sus dientes, y se cimentó en enciclopedias y medios con la Generación X". Y mientras que otros personajes de la infancia suelen tener raíces en tradiciones religiosas, Killgrove dice que "¡el hada de los dientes secular es realmente una invención moderna!"
Entonces, ¿quién es esta misteriosa criatura mítica y por qué está tan decidida a cambiar los dientes de leche por dinero en efectivo? "Algunos han sugerido que la historia del hada de los dientes se remonta a las tradiciones nórdicas del siglo XIII, cuando se convirtió en una tradición que se le diera una 'tarifa de diente' a un niño cuando perdía su primer diente de leche", dice el Dr. Sal Colombo, DMD, de The Little Royals Dentistry for Kids en Jupiter, Florida, en una entrevista por correo electrónico. "El hada de los dientes más moderna tal como la conocemos se mencionó por primera vez en un editorial del Chicago Daily Tribune en 1908 , que en ese momento valoraba la contribución del hada de los dientes en 5 centavos [en comparación con un promedio cercano a los $ 4 por diente hoy]".
Si bien Killgrove relaciona la popularidad del hada de los dientes con la infancia de los boomers y Colombo remonta el nacimiento del personaje a la década de 1200, el escritor y editor Michael Hingston explicó en su artículo de 2014 para Salon , que la leyenda realmente despegó en la década de 1970 cuando un Una mujer llamada Rosemary Wells se encargó de investigar a fondo e informar sobre la saga del hada de los dientes.
"La Dra. Wells era profesora de escritura científica en la facultad de odontología de la Northwestern University en la década de 1970, cuando se dio cuenta de que había poca información sobre el origen de la leyenda del hada de los dientes", dice Killgrove. "Ella trabajó para rastrear el origen y encuestó a los estadounidenses sobre sus prácticas del hada de los dientes durante 20 años, antes de comenzar un pequeño museo en su casa dedicado al hada de los dientes. Me encontré con su trabajo y el de Tad Tuleja en la búsqueda del hada de los dientes. en el campo de los estudios del folclore ".
"Me encanta cuando la gente se convierte accidentalmente en expertos mundiales en algo, y Rosemary Wells es un gran ejemplo de esto", dijo Hingston. "Hizo una pregunta simple, siguió su curiosidad y terminó con un museo privado en su casa dedicado al hada de los dientes. ¿Cómo no apoyar eso?"
Como escribe Hingston, el hada de los dientes es una creación relativamente reciente, pero "los rituales que rodean la pérdida de dientes se remontan mucho más atrás". Señala que cada cultura humana registrada tiene algún tipo de práctica tradicional centrada en la eliminación de los dientes de leche perdidos, y el investigador BR Townend desglosó los diversos rituales en "La extracción no terapéutica de los dientes y su relación con la eliminación ritual de los dientes". Shed Deciduous Teeth "en el British Dental Journal en 1963. Como se describe en" The Tales Teeth Tell"por Tanya M. Smith, Townend dijo que las culturas tienden a hacer una de nueve cosas: arrojar el diente al sol, al fuego, entre las piernas, sobre o sobre el techo de la casa, colocarlo en un agujero de ratón, enterrar escóndelo, colócalo en un árbol o en una pared, o haz que la madre, el niño o un animal se lo trague.
Los estadounidenses, sin embargo, hicieron girar la leyenda de una manera única, mezclando y aumentando las tradiciones existentes para dar como resultado un hada benevolente que recompensa el hito dental con dinero. Y como señala Hingston, la estrella del hada de los dientes surgió en un momento en que Disney estaba presentando personajes amables y tiernos que están perfectamente en línea con la imagen dulce y sobrenatural del hada de los dientes.
Hablar con los niños
Si eres padre y no estás seguro de cómo manejar el tema del hada de los dientes con tu pequeño, Colombo tiene una sugerencia. "Alentamos a los padres a que llamen a las líneas directas del ratoncito Pérez para el primer diente perdido y les recordamos que deben poner el diente debajo de la almohada para que el ratoncito Pérez haga su magia", dice. Y sí, buscar en Google "líneas directas del hada de los dientes" muestra todo tipo de resultados útiles, incluidas aplicaciones y buzones de correo de voz del consultorio del dentista local. Y si tiene curiosidad por saber cuánto está repartiendo el hada de los dientes hoy en día, los investigadores en 2013 afirmaron que el promedio nacional era de $ 3.70 por diente, un 23 por ciento más que en 2012 y un 42 por ciento más que en 2011. Pero si está asustado y padre frugal en 2020, puede dar un suspiro de alivio: un estudio de 2018descubrió que el promedio nacional volvió a bajar a $ 3.70, por lo que a pesar del impacto de la inflación, parece que incluso el hada de los dientes tiene sus límites monetarios.
Y si se pregunta si es hora de darle la noticia a su hijo de que usted es el responsable de esa recompensa en efectivo debajo de la almohada, puede relajarse. "No tenemos una línea de tiempo para discutir cuándo dejamos de hablar sobre el hada de los dientes", dice Colombo. "En nuestra oficina, nos encanta animar a los niños pequeños y mayores a pensar en el hada de los dientes: es un refuerzo positivo y ayuda a darles a los niños algo que esperar durante una parte de sus vidas cuando las cosas están cambiando (¡para mejor! ). Somos dentistas pediátricos y nos deleitamos con la mitología y la diversión, y si tienes 5 años y pierdes tu primer diente o 12 y pierdes el último diente de leche, todo es parte de la experiencia ".
Ahora eso es un bocado
La mayoría de los niños tienen un juego completo de 20 dientes de leche cuando tienen 3 años y comienzan a perder estos dientes cuando tienen 5 o 6, dejando espacio para unos 32 dientes permanentes. La mayoría de estos dientes adultos salen cuando los niños tienen entre 12 y 14 años, pero los últimos cuatro, las muelas del juicio, generalmente aparecen entre los 17 y los 21 años.
