Según el último recuento, mi esposa y yo tenemos más de 12,000 fotos y 1,300 videos en nuestras dos cuentas de almacenamiento de iCloud, además de miles de fotos y películas familiares más repartidas en media docena de discos duros externos que pueden o no ser funcionales. Tengo dos cuentas de correo electrónico activas con un total de más de 28.000 mensajes leídos y 6.000 mensajes no leídos. Soy el propietario de dos cuentas gratuitas de Google Drive, cada una con una capacidad de 15 gigabytes, más 2 terabytes de almacenamiento de iCloud que pagué en algún momento y no tengo idea de por qué.
En otras palabras, soy típico. Según un artículo de 2018 de la Universidad de Monash en Australia, el hombre y la mujer modernos promedio tienen acceso a 3.7 terabytes de espacio de almacenamiento digital, ya sea en un dispositivo físico o en la nube. Solo en 2017, los seres humanos tomamos aproximadamente 4,7 billones de fotos en nuestros teléfonos inteligentes, y Facebook carga 300 millones de fotos digitales todos los días a una velocidad de 136,000 por segundo.
Impulsado por la disponibilidad de espacio de almacenamiento digital barato y casi infinito, y un apetito insaciable por grabar y compartir las minucias de nuestra vida diaria, los detritos digitales se acumulan a un ritmo alarmante. Si todas nuestras fotos digitales, archivos de música, correos electrónicos no leídos y archivos PDF antiguos fueran objetos físicos, entonces todos mereceríamos nuestro propio episodio de " Acaparadores ".
De hecho, existe una creciente especulación en los círculos de investigación psicológica de que nuestro acaparamiento digital colectivo de innumerables fotografías, videoclips y correos electrónicos puede producir algunos de los mismos efectos negativos que el acaparamiento en el mundo real de periódicos viejos, latas de comida caducadas y gatos.
Se cree que el trastorno de acumulación tradicional , reconocido por primera vez como una enfermedad mental distinta en 2013, afecta del 4 al 5 por ciento de la población mundial, según el artículo de la Universidad de Monash. El Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5) define el trastorno de acumulación según varios criterios, que incluyen:
- dificultad persistente para descartar posesiones, independientemente del valor real
- necesidad de guardar elementos y angustia asociada con desecharlos
- acumulación de posesiones que inutiliza los espacios habitables debido a la congestión y el desorden
- comportamiento de acumulación que causa "angustia clínica significativa" y deterioro de la vida social y laboral, y representa un peligro para la seguridad
Los autores del artículo de la Universidad de Monash definen el acaparamiento digital en líneas similares, menos la amenaza física de una casa rebosante de basura. El "atesoramiento digital", escriben en el estudio, "se define como la adquisición y la imposibilidad de descartar o gestionar eficazmente el contenido digital independientemente de su uso, lo que lleva a la acumulación de desorden digital".
Acaparamiento digital versus acaparamiento del mundo real
El acaparamiento digital está lejos de convertirse en una enfermedad mental diagnosticable como el trastorno de acaparamiento tradicional, pero si más investigaciones establecen que el desorden digital es tan dañino como la realidad, escriben los coautores, podría afectar "a un gran porcentaje de la población mundial , lo que provoca importantes enfermedades psicológicas, problemas sociales y pérdidas económicas ".
Claramente, existen grandes diferencias entre el acaparamiento digital y el del mundo real. No importa cuántos archivos digitales acumule, nunca representarán un riesgo físico para su salud y bienestar como una pila de periódicos precariamente altísima o una pila de basura podrida en la sala de estar.
Pero la profesora de psicología Liz Sillence y sus colegas de la Universidad de Northumbria en el Reino Unido descubrieron que el acaparamiento digital puede ser psicológica y emocionalmente angustiante por derecho propio. Para un artículo de 2018 , Sillence y sus colegas investigadores preguntaron a un grupo de 45 adultos sobre sus hábitos de acumulación digital e identificaron signos claros de estrés y ansiedad provocados por la acumulación descontrolada de correos electrónicos, fotos, archivos de trabajo y más.
Una participante describió su creciente tesoro digital como "estresante. Aunque en realidad no ocupa espacio físico, se siente como un desorden".
Otro describió la dificultad de destruir archivos antiguos. "Sería muy difícil para mí borrar cualquier documento, música o fotografía. En particular las fotos, me encantan mis imágenes, son uno de los dispositivos que utilizo para levantarme y mirar fotografías pasadas mientras escucho música. Para eliminar Cualquiera de los anteriores me desconcertaría porque tengo la sensación de que los datos se pierden para siempre ".
Esta conexión emocional con los archivos digitales es una fuente de consuelo y ansiedad, explica Sillence, de la misma manera que los acumuladores tradicionales dan valor emocional a los artículos que otros clasifican como basura.
"Creo que la relación que podemos tener con nuestro 'material digital' puede ser compleja", escribe Sillence en un correo electrónico. "Incluso si las personas sintieran que no miraban sus fotos o canciones con mucha frecuencia, el simple hecho de saber que estaban allí y que podían mirarlas si quisieran era reconfortante . La idea de que podrían tener que deshacerse de todo o de la idea que algún día podría desaparecer debido a algún tipo de falla informática que hizo que la mayoría de la gente se sintiera bastante estresada ".
Los participantes del estudio también identificaron un segundo tipo de estrés asociado con cantidades inmanejables de archivos digitales, particularmente en el trabajo. Una bandeja de entrada o un disco duro desorganizados les costó productividad, lo que se sumó a su ansiedad.
"Se sentían abrumados, carecían de una estrategia clara de búsqueda y sentían que era fácil perderse en sus archivos digitales", escribe Sillence.
Tanto Sillence como el puñado de otros científicos que han explorado el impacto del acaparamiento digital creen que necesitamos mucha más investigación sobre su potencial impacto psicológico. Si bien no es probable que represente una amenaza aguda para la salud mental como el acaparamiento tradicional, la cantidad bruta de personas afectadas por niveles persistentes de ansiedad por el acaparamiento digital podría ser asombrosa.
Ahora eso es una idea
La gurú del orden Marie Kondo tiene sus propios trucos para limpiar tu vida digital, incluida una carpeta de escritorio llamada (¿qué más?) "Spark Joy" y una purga semanal de su iPhone.
