Este preciado material se ha utilizado para adornar grandes obras de arte, desde los ataúdes de los faraones hasta la Capilla Sixtina , y también se promociona por su conexión con la " sabiduría cósmica " y su uso en el feng shui . De hecho, una vez fue más precioso que el oro. Estamos hablando, por supuesto, de lapislázuli azul brillante, que se puede encontrar en el ataúd del rey Tut y otros artículos funerarios. En forma aplastada, se convirtió en el azul más azul en la paleta de un artista, ultramar, tan caro que Miguel Ángel no podía pagarlo .
Hoy en día, podemos atribuir un gran valor a los diamantes y los rubíes, pero durante siglos, fue el azul del lapislázuli el que gobernó el cielo y los mares.
¿Qué es el lapislázuli?
"El lapislázuli es en realidad una roca, y mucha gente no se da cuenta de eso", dice McKenzie Santimer , director del Museo del Instituto Gemológico de América (GIA) y diseñador de exposiciones. Su identidad como roca significa que es un agregado de tres minerales o más. En el caso del lapislázuli, esos tres minerales son lazurita, calcita y pirita. La lazurita es responsable del color azul, la calcita de las vetas blancas y la pirita de las partes llamativas y brillantes.
El nombre proviene del latín para roca, que es " lapis " , y lazuli se deriva de la palabra árabe y persa para el lugar donde se extrajo la piedra . La palabra persa " lāzhward " se convirtió en árabe " (al-) lazward " y en latín " lazulum ". Estos nombres, asociados con la piedra, llevaron más tarde a las palabras azul en idiomas como el español y el italiano.
El lapislázuli tiene un rango de 5.5 en la escala de dureza de Mohs , que es aproximadamente lo mismo que el vidrio de una ventana. (Los diamantes son los más duros a los 10, y el talco es más blando con una dureza de 1.) Eso significa que el lapislázuli es poroso y relativamente blando, pero también duradero. Sus características permiten tallarlo fácilmente, pero también se puede rayar fácilmente.
¿De dónde viene el lapislázuli?
El legendario hogar del lapislázuli es Afganistán, explica Santimer. Específicamente, el área de Badakhshan alberga el mejor lapislázuli. Según New World Encyclopedia , los faraones egipcios y los antiguos sumerios y babilonios tenían lapislázuli importado de estas minas, posiblemente la más antigua del mundo.
Santimer dice que históricamente, y todavía hoy, el lapislázuli más preciado proviene de ese lugar, sin embargo, a diferencia de los antiguos, las localidades populares contemporáneas también incluyen Rusia, China y Chile. La Asociación Estadounidense de Comercio de Gemas también enumera Myanmar, donde actualmente se extraen depósitos de lapislázuli.
¿Por qué el lapislázuli fue apreciado por las civilizaciones antiguas?
El lapislázuli llamó la atención con su color brillante, además de que era fácil hacer que se viera bien puliéndolo y tallando, dice Santimer.
"Es una de las piedras preciosas más antiguas que existen", dice, antes del descubrimiento de otras que podríamos considerar más preciosas en la actualidad. Las civilizaciones antiguas pueden haber asociado el azul con el cielo y los cielos, lo que alude al más allá. Fue valorado y comercializado porque su color azul real era divino.
"Si este color azul salvaje vino de los dioses, vas a ir a buscarlo", dice Santimer.
Pero además de usarse en las máscaras, escarabajos y cuentas del faraón, se rumorea que el lapislázuli pulverizado fue la sombra de ojos elegida por Cleopatra .
Durante las Cruzadas, el lapislázuli comenzó a abrirse camino hacia Europa donde también se molió, pero en este caso para pintar. Su "rareza y costo significaban que solo los mecenas más ricos podían pagarla para la creación de obras de arte", escribió Roderick Conway Morris en un artículo de 2015 para The New York Times .
Durante ese período medieval, el pigmento, un color llamado ultramar, que significa "más allá del mar", era "más precioso que el oro", escribió Ravi Mangla en The Paris Review . Era tan especial (y costoso) que el ultramar se reservaba generalmente para encargos especiales o partes de pinturas como la túnica de la Virgen María.
Hasta el siglo XIX, el lapislázuli era el único juego en la ciudad para el ultramar "azul verdadero". Pero en la década de 1820, el químico francés Jean-Baptiste Guimet creó una alternativa sintética.
Propiedades curativas del lapislázuli
Además de sus cualidades visualmente atractivas, algunos promocionan el lapislázuli por tener propiedades para la salud, como aliviar el dolor y beneficiar los sistemas respiratorio y nervioso. Se cree que reduce la inflamación, promueve la curación y ayuda a identificar "las raíces kármicas de la enfermedad", según Crystals and Holistic Healing . El lapislázuli de notas de abeto tiene una "energía de profunda calma" y una "conexión que ayuda a uno a alinearse con una cualidad universal de verdad e integridad".
Aunque GIA no estudia ni califica las propiedades curativas de las gemas y rocas, Santimer brindó una advertencia.
"No se debe ingerir una gema", dice. "Deben usarse, adornarse y no comerse".
¿Cómo se usa hoy?
Si los artistas medievales usaron lapislázuli para la preciosa pintura ultramarina, ha tenido muchos propósitos adicionales. Por ejemplo, los griegos lo usaban en ataúdes, santuarios y esculturas, y los chinos lo tallaban en objetos como tableros de juego, mangos de dagas, peinetas y amuletos, dice Santimer. Los paneles de las paredes de la iglesia, las incrustaciones masivas, las esculturas y los mosaicos también estaban hechos de lapislázuli.
Estos son ejemplos históricos, pero siguen siendo formas en que la piedra se usa hoy en día: como escultura, joyería, objetos de arte y mosaicos. También puedes comprar pigmentos de lapislázuli . Nunca ha pasado de moda.
"No hay tantas piedras preciosas azules, así que esta es definitivamente una muy apreciada", dice Santimer. Se valora más el azul más saturado con menos veteado y menos pirita. "El material tan preciado de Afganistán puede ser muy caro".
Si quieres invertir en esta preciada roca, debes cuidarla como cualquier gema. Aunque el lapislázuli se encuentra en anillos, abalorios y muchos estilos de joyería, tenga en cuenta que puede dañarse fácilmente debido a su suavidad. No use sus joyas de lapislázuli mientras hace las tareas del hogar o participa en actividades pesadas, aconseja Santimer. Y manténgalo protegido de los solventes. Si necesita limpiarlo, el agua tibia y el jabón para platos funcionarán bien.
Eso es interesante
En un mito que data de alrededor del 4000 a. C., se dice que la diosa sumeria del amor, Inanna, ingresó al inframundo con un collar y una vara de lapislázuli.
