La historia bíblica de Caín y Abel tiene solo 17 versículos cortos en el libro de Génesis, pero contiene un número significativo de "primeros": el primer par de hermanos de la Tierra, la primera mención del pecado de Dios y, lo más famoso, el primer acto de asesinato en historia humana.
Ya sea que crea o no que estos dos hermanos existieron alguna vez, la historia moral de Caín y Abel es un mito fundamental de la cultura occidental. El rabino Dan Ornstein de la Congregación Ohav Shalom en Albany, Nueva York, dice que Caín y Abel siguen siendo tan fascinantes y relevantes hoy en día porque es más que una advertencia sobre los peligros de la rivalidad entre hermanos. La historia funciona como un "espejo" que todos los lectores, religiosos o no, pueden usar para reflexionar sobre nuestros propios pensamientos y acciones.
"¿Por qué nos violentamos unos a otros? ¿De dónde vienen nuestros odios y cómo se expresan?" dice Ornstein, autor de " Cain v. Abel: A Jewish Courtroom Drama ". "En última instancia, nos vemos obligados a hacernos la pregunta básica de la historia, que es: '¿Somos los guardianes de nuestros hermanos?' La respuesta, por supuesto, es sí, pero eso no es algo que Caín estuviera dispuesto a admitir ".
Un breve resumen de Caín y Abel
Si no recuerda la historia de Caín y Abel, aquí tiene una breve introducción.
La trama comienza justo después de que Adán y Eva comen el "fruto prohibido" y son expulsados del jardín paradisíaco del Edén, para vivir vidas difíciles llenas de dolor y lucha en el castigo por la desobediencia. En su nuevo lugar de residencia, Eva da a luz a un hijo al que llama Caín. Con el tiempo, nace un segundo hijo llamado Abel.
Caín, dice en la versión King James del Génesis , era un "labrador de la tierra" (es decir, un granjero), mientras que su hermano menor Abel era un pastor. Cuando ambos hombres ofrecen sacrificios a Dios - Caín con sus frutas y verduras, y Abel con las "primicias de su rebaño" (algunas de las ovejas primogénitas) - el Señor rechaza la ofrenda de Caín y acepta la de Abel.
En respuesta, Caín está "muy enojado" (enojado y molesto) y Dios trata de aconsejarlo, advirtiéndole que "el pecado está a la puerta" si Caín continúa comportándose de esa manera. Pero Cain no escucha. En cambio, invita a su hermano a ir con él a un campo (el texto sugiere que allí conversen o tal vez se peleen) y luego Caín mata a su hermano.
Dios le pregunta a Caín dónde está Abel, a lo que Caín responde: "No lo sé. ¿Soy yo acaso el guardián de mi hermano?" Dios le hace saber a Caín que escucha la sangre de Abel "llorando" desde el suelo y como castigo por este acto violento, Caín tendrá aún más dificultades para cultivar alimentos y está condenado a una vida "fugitiva" de vagabundeo.
Cuando Caín se queja de que su castigo es demasiado severo y que la gente lo matará cuando se enteren de su crimen, Dios "marca" a Caín con una protección especial que lo salvaguardará de la venganza. Caín luego se va a vivir a la tierra de Nod (al este del Edén), engendra un hijo llamado Enoc y funda una ciudad (¿la primera ciudad?) En la fama de Enoc. Fin de la historia.
¿Tenía Caín derecho a estar enojado?
El rabino Ornstein dice que hay buenas razones para creer que el relato bíblico de Caín y Abel, como otros en el libro del Génesis, es una versión abreviada de un mito mucho más extenso y detallado que circuló durante siglos en el antiguo Cercano Oriente. Entonces, ¿por qué los editores de la Torá (los primeros cinco libros de la Biblia hebrea que comienzan con Génesis) decidieron incluir una versión tan básica del primer fratricidio?
Al reducir la historia de Caín y Abel a solo 17 versículos, los antiguos autores bíblicos deliberadamente dejaron huecos en las narraciones, dice Ornstein.
"En lugar de darte un montón de respuestas, los editores de la Torá querían que tú, el lector fiel, o el lector no tan fiel, hicieras preguntas realmente buenas", dice Ornstein, "preguntas sobre nosotros mismos y los demás, lo que significa ser humano y lo que significa ser responsable de sus semejantes, que son sus hermanos y hermanas ".
Para los lectores modernos, una de las preguntas más interesantes es por qué Caín estaba tan enojado y herido, y si el maltrato de Caín a manos de Dios de alguna manera excusó su crimen.
Caín fue el hijo primogénito de Adán y Eva. El hebreo de Caín es Cayin , que significa "adquirir", según Ornstein. Eva dice en Génesis que lo nombró Caín porque "he obtenido un hombre del Señor". Como primogénito, Caín siguió los pasos de su padre. Cuando Adán fue expulsado del Edén, Dios lo sentenció hasta la tierra ahora "maldita", y Caín fue quien continuó la labor de Adán como agricultor.
Por el contrario, cuando nació Abel, Eva no explica por qué le dio ese nombre. El hebreo para Abel es Hevel, que significa "vapor" o "vapor" en hebreo, según Ornstein. Abel no sigue el "negocio familiar" de luchar contra los cardos y las malas hierbas con el sudor de su frente, sino que cría ovejas.
Sin embargo, cuando Caín, el amado primogénito, ofrece a Dios un sacrificio de los frutos de su cosecha que tanto le costó ganar, Dios lo rechaza. Aparentemente ignorando la "historia familiar" de la expulsión del Edén y la maldición de la tierra por causa de Adán, Dios vuelve su nariz ante los mezquinos productos de Caín y encuentra el favor del sacrificio animal del segundo hijo de Abel, literalmente un "nada hombre "que ni siquiera pronuncia una palabra en Génesis.
Desde la perspectiva de Caín, tenía todas las razones para estar "enojado". Si el sacrificio de Caín fue inaceptable, fue porque fue paralizado por la maldición de su padre, y por lo tanto, fue injusto que Dios comparara la ofrenda de vegetales de Caín con la deliciosa y grasosa carne asada de su hermano menor.
El significado de Caín y Abel
Ornstein ve aquí una lección importante. Sí, es injusto que Caín, como agricultor, haya heredado la maldición de su padre. Y sí, es cruel que Dios rechazara la ofrenda de Caín sin dar una buena razón y encontrara favor en la de su hermano. Pero una de las moralejas de esta historia antigua es que no importa cuán justificado esté usted para estar enojado, incluso cuando las circunstancias de su vida parezcan crueles e injustas, todavía no hay excusa para arremeter y lastimar a otros.
"Hablamos de historia familiar e historia cultural cuando discutimos todas las diferentes circunstancias que hacen que las personas hagan las cosas terribles que hacen, y esas cosas deben tenerse en cuenta", dice Ornstein. "Pero en su esencia, la historia trata de decir que moralmente nada de esos antecedentes son de mayor importancia que el hecho de que esta persona que está frente a ti es tu hermano, y que tienes la responsabilidad de tratarlo como tu hermano, no como tu enemigo ".
Tampoco es un accidente, agrega Ornstein, que Adán y Eva estén casi completamente ausentes de la historia de Caín y Abel. Una vez más, los autores de la Torá pueden haber estado tratando de aclarar que la experiencia de los padres de Caín y sus interacciones con Dios no están en cuestión aquí. Cuando los dos hermanos están solos en ese "campo de la muerte", dice Ornstein, "todas las demás cosas se eliminan" y todo lo que importa es lo que Caín elige hacer.
La 'Marca de Caín'
En el uso común, la frase "marca de Caín" generalmente se entiende como un castigo y, por lo tanto, alguien marcado con la "marca de Caín" es un paria imperdonable. Pero esa es una lectura falsa del texto de Génesis, que explica claramente que Dios marcó a Caín para su protección. Como dice Génesis 4, versículo 15:
"Por tanto, cualquiera que mate a Caín, siete veces será castigado. Y el Señor puso una marca sobre Caín, para que no lo matara quien lo encontrara".
Sin embargo, la naturaleza de esta marca no está clara, y se ha planteado como hipótesis todo, desde una palabra tatuada en su frente, hasta un cuerno e incluso como piel oscura. En los siglos XVIII al XX, algunas iglesias cristianas estadounidenses racionalizaron falsamente su apoyo a la esclavitud o la segregación de feligreses al equiparar la piel negra con la marca de Caín.
Lo que es importante para Ornstein es reconocer que Dios no destruyó a Caín como castigo por su crimen ni cortó a Caín de Su presencia. En cambio, la marca de Caín era un símbolo de la misericordia de Dios.
"Incluso después de que Caín esencialmente ha matado a una cuarta parte de toda la humanidad, Dios continúa entrando en una relación con Caín, la forma en que entra en una relación con toda la humanidad sin importar las cosas terribles que hagamos", dice Ornstein.
El libro de Génesis está lleno de relaciones disfuncionales entre hermanos, ya sean los gemelos Esaú y Jacob , José y sus 11 hermanos , o Moisés y su hermano Aarón .
"Si coloca la historia de Caín y Abel en el contexto de todo el libro de Génesis, que es una serie de historias sobre hermanos y rivalidad entre hermanos", dice Ornstein, "lo que parece bastante claro es que Caín y Abel plantean la cuestión que el resto del Génesis está tratando de responder, que es, '¿Somos los guardianes de nuestro hermano?' La respuesta de José, y por tanto la nuestra, es un rotundo sí ".
Ahora que es profundo
Elie Wiesel, autor ganador del Premio Nobel de la Paz y activista de derechos humanos, resumió el mensaje de Caín y Abel, el primer asesinato, con una frase: "El que mata, mata a su hermano".
