Antes de que llegara la pandemia de COVID-19 a principios de 2020, los viajes en avión crecían a nivel mundial. A medida que los países reduzcan las tasas de infecciones en los próximos años, se espera que se eliminen las restricciones y que los viajes aéreos aumenten nuevamente. La sola idea de volar a algún lugar, a cualquier lugar, suena bien para mucha gente.
Pero tal vez no tanta gente como crees, y no tiene nada que ver con COVID. Antes de la pandemia, el 70 % de los vuelos con origen en el Reino Unido los realizaba solo el 15 % de la población del país. Más de la mitad del país, el 57 por ciento de la población, no voló al extranjero en absoluto, según la BBC .
Y en Estados Unidos, solo el 12 por ciento de la población es responsable de dos tercios de los vuelos que se originan allí. Si miramos el globo entero, solo el 3 por ciento de la población mundial voló en 2017 .
Entonces, ¿por qué importa eso? Bueno, es esa pequeña cantidad de viajeros frecuentes la que genera gran parte de las emisiones de carbono relacionadas con la aviación . El Comité sobre el Cambio Climático descubrió que "la aviación será la mayor fuente de emisiones del Reino Unido para 2050". Para frenar esta tendencia, el comité recomendó un impuesto de viajero frecuente. Es un impuesto progresivo sobre los boletos de avión, y la tarifa aumenta con cada vuelo que toma.
El impuesto propuesto tiene como objetivo limitar los vuelos frecuentes al hacer que los viajeros más ricos, aquellos que también son los viajeros más frecuentes, paguen más.
De acuerdo con la propuesta publicada en abril de 2019, "El impuesto aumenta con cada vuelo adicional que toma el individuo (por ejemplo, el impuesto en el tercer vuelo es el doble que en el segundo) con el objetivo de restringir activamente la cantidad de vuelos. El objetivo clave de la política es brindar justicia social, dado que un número relativamente pequeño de personas se beneficia de los vuelos frecuentes, mientras que el daño ambiental que causa se extiende a toda la población mundial".
El truco estaría en implementar el gravamen, que la mayoría de la gente admite que sería complejo. Hay preocupaciones de datos y privacidad a considerar, como siempre, y podría imponer una carga a aquellos que deben volar con frecuencia para trabajar. Pero sería bastante fácil afirmar que cualquier viaje fue por trabajo, y sería difícil imponer el impuesto a los pasajeros que tienen varios pasaportes.
Pero el impuesto de viajero frecuente limitaría potencialmente la cantidad de vuelos, lo que también afecta los niveles de ruido para quienes viven cerca de los aeropuertos. Una encuesta en el Reino Unido encontró que la mayoría de la gente pensaba que este impuesto sería más justo que otros impuestos menos progresivos sobre los viajes aéreos, como los impuestos sobre el combustible que se distribuyen entre todos los viajeros por igual.
Ahora eso es revelador
Si tiene curiosidad acerca de su propia huella de carbono cuando vuela, The Guardian tiene una calculadora práctica y horrible para eso. Ingrese sus aeropuertos de origen y destino para saber cuánto CO2 generará su vuelo y algún contexto para esas emisiones. Por ejemplo, un vuelo largo desde Seattle-Tacoma International a Heathrow en Londres produce 3225 libras (1463 kilogramos) de CO2. La calculadora señala que hay 67 países donde la persona promedio produce menos dióxido de carbono en todo un año que este vuelo de nueve horas.
