En cuanto a las condiciones médicas, estar en coma es una de las más temidas. Es la incertidumbre, por un lado: cuánto durará, si el coma se puede resolver.
También es que los médicos prácticamente no tienen forma de controlar qué efectos persistirán incluso si el paciente se despierta. Si bien puede pensar en un "estado vegetativo" como un coma, en realidad eso es lo que puede suceder durante la recuperación del coma: el paciente puede abrir los ojos, por ejemplo, o hacer algunos sonidos comunicativos. Los pacientes mínimamente conscientes pueden comunicarse un poco más o seguir algunos comandos, pero no de manera confiable y con poca frecuencia.
Pero una técnica experimental publicada en la revista Brain Stimulation ha presentado una tentadora esperanza para "despertar" a los pacientes después de su estado comatoso. Todo lo que necesita es un par de cables puente y una batería.
Está bien, en realidad no. Si bien los investigadores de UCLA que informan sobre su ensayo lo llaman un "salto inicial" para el cerebro, no lo están conectando a nada. De hecho, la herramienta utilizada es un instrumento extremadamente común en medicina: un ultrasonido . Además, es un ultrasonido que utiliza pulsaciones enfocadas de baja intensidad, incluso menos que el ultrasonido Doppler en el que su médico podría confiar para detectar coágulos de sangre o arterias obstruidas.
Hasta ahora solo se ha utilizado una vez, en un paciente de 25 años mínimamente consciente que se recuperaba de un coma. Al usar el ultrasonido para apuntar al tálamo, pareció excitar las neuronas del paciente lo suficiente como para causar una mejora real. Después de intervalos durante un curso de 10 minutos, el paciente comenzó a mostrar un progreso notable al día siguiente y más allá: recuperó la conciencia total, la comprensión del lenguaje y podía asentir y sacudir la cabeza constantemente ante las preguntas .
¿Es un milagro? No estemos tan seguros todavía. Solo se ha probado en un paciente y se necesitan más estudios. Se realizarán más pruebas en el otoño de 2016 en el Centro Médico Ronald Reagan UCLA.
Ahora que sería una coincidencia
Existe la posibilidad de que el paciente se esté recuperando espontáneamente al mismo tiempo que recibió el "salto inicial", como señala el autor principal, Martin Monti, en el comunicado de prensa de la UCLA . Más estudios ayudarán a determinar mejor la efectividad del tratamiento.
