La mayoría de nosotros conocemos a Rosa Parks como la mujer afroamericana que silenciosa pero firmemente se negó a ceder su asiento en el autobús a una persona blanca el 1 de diciembre de 1955 en Montgomery, Alabama. Ese pequeño acto de resistencia provocó el boicot de autobuses de Montgomery de un año que, a su vez, impulsó los esfuerzos nacionales para poner fin a la segregación racial en los EE. UU.
Pero Rosa Parks es mucho más que eso. "La mayoría de los estadounidenses solo están familiarizados con el evento que ocurrió el 1 de diciembre de 1955", dice David Canton, profesor asociado de historia y director del Programa de Estudios Africanos en Connecticut College. "Sin embargo, Rosa Parks fue una activista años antes del boicot de autobuses de Montgomery y años después".
Aquí hay cuatro hechos y cuatro mitos sobre los parques que lo ayudarán a comprender mejor esta importante figura histórica.
Hecho: los parques provienen de una familia de activistas
Parks nació en 1913 de James y Leona McCauley. La pareja se separó dos años después y la madre de Parks trasladó a la familia a la granja de sus padres en Pine Level, Alabama. Los abuelos de Parks, Rose y Sylvester Edwards, eran ex esclavos que creían firmemente en la igualdad racial. Uno de los primeros recuerdos de Parks fue el de su abuelo haciendo guardia con su escopeta mientras el Ku Klux Klan marchaba por su calle. En 1932, cuando tenía 19 años, Rosa McCauley se casó con Raymond Parks, un miembro activo de la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color (NAACP).
Mito: Su único activismo fue negarse a ceder su asiento en el autobús
Parks comenzó su activismo por los derechos civiles poco después de graduarse de la escuela secundaria y continuó hasta poco antes de su muerte en 2005 a los 92 años. Se desempeñó durante años como secretaria del presidente de la sección de Montgomery de la NAACP. Parks también trabajó en temas como el registro de votantes, la eliminación de la segregación de escuelas y espacios públicos y la justicia para las víctimas negras de la brutalidad blanca. Además, participó en numerosos eventos importantes de derechos civiles, como la Marcha de 1963 en Washington y la Marcha de Selma a Montgomery de 1965. Parks también fue un activista por los derechos de las mujeres y el fin de la guerra de Vietnam. En un momento fue miembro de la junta de Planned Parenthood .
Hecho: Anteriormente había tenido un encontronazo con el mismo conductor de autobús
Doce años antes de que Parks se negara a ceder su asiento en el autobús, ella abordó un autobús conducido por James E. Blake . Blake solía hacer comentarios despectivos a los afroamericanos, especialmente a las mujeres. También hizo que los negros se bajaran del autobús después de pagar y luego volvieran a abordar en la parte trasera. A veces, se alejaba antes de volver a subir. Cuando Parks abordó el autobús de Blake en 1943, intentó que Parks volviera a abordar después de pagar. Ella se negó y él trató de empujarla fuera del autobús. Después de eso, Parks evitó el autobús de Blake sin importar qué. Pero en el fatídico día, no se dio cuenta de que Blake era el conductor cuando subió a bordo.
Mito: el 1 de diciembre de 1955, se sentó en la sección exclusiva para blancos
En 1955, los autobuses de Montgomery tenían 36 asientos. Los primeros 10 fueron para los blancos, los 16 del medio fueron por orden de llegada (con prioridad para los blancos) y los últimos 10 fueron para los negros. Parks se sentó en la primera fila de la sección central , junto a un hombre negro. Dos mujeres negras se sentaron al otro lado del pasillo. Los otros negros se levantaron cuando Blake les dijo que lo hicieran. Parks, por supuesto, no lo hizo.
Hecho: Parks no fue la primera afroamericana en Montgomery que se negó a ceder su asiento en el autobús
Varios meses antes de que Parks se negara a ceder su asiento, Claudette Colvin , de 15 años, hizo lo mismo . Pero a diferencia de Parks, Colvin hizo una escena y los agentes de policía se lo llevaron físicamente. Algunos dicen que la negativa de Parks encendió el boicot, y no la de Colvin, porque Parks era tranquila, educada y una mujer mayor, lo que la convirtió en una figura más comprensiva. Sin embargo, fue Colvin, no Parks, quien formó parte de la demanda que impugna la constitucionalidad de la segregación de autobuses en Montgomery.
Mito: Se quedó sentada porque estaba cansada
Parks no se negó a ceder su asiento en el autobús porque le dolían los pies. "No estaba cansada físicamente", escribió en su autobiografía , "o no más cansada de lo que solía estar al final de una jornada laboral. No era mayor, aunque algunas personas tienen una imagen de mí como si fuera mayor en ese entonces. tenía cuarenta y dos años. No, el único cansado que estaba, estaba cansado de ceder ".
Hecho: Parks fue encarcelado por segunda vez, dos meses después
Con el fuerte boicot a los autobuses de Montgomery, Parks estaba ayudando a organizar viajes compartidos para las personas que se negaban a viajar en los autobuses. Pero el 21 de febrero de 1956, un gran jurado acusó a Parks y otros por violar una ley de Alabama que prohíbe los boicots organizados. Una vez más, Parks fue arrestado y encarcelado . El boicot de autobuses de Montgomery duró 381 días y terminó cuando la Corte Suprema dijo que la segregación en el transporte público era inconstitucional.
Mito: Una vez que terminó el boicot, los estadounidenses adoptaron los parques
Aunque el boicot fue un éxito, la vida de Rosa y Raymond Parks se convirtió en un caos. Los grandes almacenes Montgomery Fair, donde Parks trabajaba como costurera, la despidieron . Raymond también fue despedido de su trabajo después de que su jefe le dijera que no podía hablar sobre Rosa o el boicot en el trabajo. La pareja, que había recibido llamadas telefónicas amenazantes, amenazas de muerte y correo de odio durante el boicot, continuó recibiéndolos durante años. En 1957, después de que ninguno de los dos pudo encontrar un empleo estable en Montgomery, se unieron al hermano y los primos de Rosa en Detroit, y se llevaron a su madre, Leona.
"Los supremacistas blancos obligaron a Rosa Parks a dejar Alabama y trasladarse a Detroit", dice Canton. Pero incluso en Detroit, Parks tuvo problemas para encontrar trabajo. Finalmente, en 1965, fue contratada como asistente administrativa del congresista John Conyers Jr., cargo que ocupó hasta su jubilación en 1985. Parks murió en 2005 y su cuerpo yacía en honor en la rotonda del Capitolio de EE. UU., La primera mujer en recibir esa distinción.
AHORA ESO INTERESANTE
Rosa Parks siguió siendo activista toda su vida. En 1994, a la edad de 81 años, fue asaltada por un joven negro, un crimen que muchos expertos vieron como un signo de valores en decadencia en los jóvenes. Pero Parks lo vio de otra manera. "Espero ver algún día el fin de las condiciones en nuestro país que harían que la gente quisiera lastimar a otros" , dijo en ese momento. En 1998, el grupo de hip-hop OutKast sacó una canción grosera titulada "Rosa Parks" y ella presentó una demanda por difamación de carácter y publicidad falsa porque usaban su nombre sin permiso. El caso finalmente se resolvió en 2005.
Publicado originalmente: 31 de enero de 2020
