Parece que estamos mejorando para hacer que las cosas que no son reales parezcan reales. Desde Beyond Meat hasta baldosas de porcelana que imitan efectivamente el mármol , estas reproducciones a veces ofrecen beneficios que mejoran el trato real. Producir carne sin carne es mejor para el medio ambiente, mientras que las baldosas de porcelana son más duraderas que el mármol.
La hierba falsa también ha mejorado con el tiempo. El césped artificial de hoy es tan similar al plástico de la década de 1970 como lo es Beyond Burger a la hamburguesa de soja que los niños de la escuela obtuvieron de la cafetería durante esa misma época. De hecho, el césped artificial es mucho más realista hoy en día que incluso se ha convertido en una opción viable para los céspedes residenciales.
¿Qué es exactamente el césped artificial?
"El césped es una fibra de polipropileno que se coloca en una alfombra", explica Iannick Di Sanza, director de marketing de Tarkett Sports. La compañía de Di Sanza fabrica FieldTurf , el césped artificial que se puede encontrar debajo de los tacos de los Atlanta Falcons, New England Patriots y Ohio State Buckeyes, por nombrar solo algunos. El polipropileno es un tipo de fibra plástica que también se encuentra comúnmente en los envases de uso diario, como los frascos de pastillas y los vasos de yogur.
"Alfombra de plástico" describe bastante bien los primeros días del césped artificial. Lanzado por Monsanto a fines de la década de 1960, AstroTurf, el césped artificial original, se instaló en el campo de béisbol del Astrodome de Houston, escribe Sports Illustrated . Dos años después de la instalación del Astrodome, el Tartan Turf de 3M se instaló en el Michigan Stadium.
La tendencia de los campos de césped artificial creció, especialmente dentro de la NFL. Aunque era conocido entre los jugadores por ser implacable, el césped artificial ofrecía una durabilidad que el césped natural no ofrecía. A mediados de la década de 1970, un césped artificial de segunda generación presentaba fibras más largas, una almohadilla debajo y un relleno de arena. El césped de tercera generación, creado por FieldTurf, apareció rápidamente y, según una investigación publicada por el cirujano ortopédico James R. Jastifer y sus colegas, Norteamérica tenía más de 6.000 céspedes sintéticos instalados en 2011, con aproximadamente entre 1.000 y 1.500 nuevas instalaciones agregadas. anualmente.
"Turf" hoy
El césped artificial de tercera generación, o "relleno", comúnmente comienza con una selección de fibras de polietileno, que son monofilamento, película de limo o un híbrido de los dos. Las fibras se insertan en una alfombra, que se recubre con una receta de uretano o látex. La alfombra se enrolla y se envía al sitio, explica Di Sanza. Una vez que llega, el césped se desenrolla y se pega o se cose para crear la superficie del campo.
El siguiente paso es agregar el relleno. Si piensa en la alfombra como hebras de césped en el mundo natural, el relleno actúa como la suciedad. "Uno sin el otro no funciona", dice Di Sanza. El relleno actual, que consta de dos o tres capas, está hecho de arena, generalmente sílice, y caucho que puede provenir de neumáticos de automóvil reciclados. Se instala capa por capa mediante un esparcidor que actúa como un camión de sal en la carretera. Un tractor de maleza lo sigue para suavizar todo.
¿Quién usa césped artificial?
Hoy en día, el césped artificial se encuentra en una variedad de campos para deportes que incluyen fútbol, fútbol, béisbol, softbol, lacrosse y hockey sobre césped. Lo encontrará en campos de interior y exterior. Su durabilidad significa que puede resistir su uso en campos polideportivos, como los de las escuelas secundarias, donde muchos equipos practican y el campo ve acción casi sin parar. La Copa Mundial Femenina de 2015 se jugó en césped artificial, pero la de 2019 no lo fue ni la de 2023 . Incluso puede encontrar un campo de golf con césped artificial , y no solo de la variedad mini.
En la era de la preocupación por los recursos naturales, el césped artificial también se ha convertido en una opción sostenible para el césped de las casas porque el riego es innecesario y el mantenimiento es mínimo, lo que significa que no hay pesticidas ni fertilizantes. Architectural Digest promocionó su respeto al medio ambiente en áreas asoladas por la sequía ya en 2010, y una mirada a Pinterest traerá muchas ideas para aplicaciones residenciales, desde terrazas en azoteas hasta patios traseros y feng shui interior. Mientras que los fabricantes de césped deportivo se centran en la seguridad, el rendimiento y la durabilidad, el césped residencial es más como una "alfombra de felpa", dice Di Sanza, con un desarrollo de conducción de confort y estética.
Pros y contras del césped artificial
El césped artificial ofrece múltiples beneficios, entre los que destacan la durabilidad y la sostenibilidad. Los fabricantes están innovando continuamente en productos para responder a las críticas. A pesar de la innovación constante, el césped artificial a veces recibe una mala reputación por parte de los atletas, que dicen que aumenta el riesgo de lesiones. Se han realizado muchos estudios para determinar si esto es cierto.
En un estudio de 2018 , Hiroyuki Nunome, profesor de biomecánica en la Universidad de Fukuoka en Japón, afirmó que varios estudios han demostrado que "no hay diferencias claras en el riesgo de lesiones" entre el césped natural y el artificial de tercera generación; sin embargo, también explicó que "todavía existe una brecha considerable para la propiedad de tensión-deformación entre los céspedes naturales y artificiales de tercera generación". A favor del césped artificial, Nunome descubrió que los céspedes de tercera generación pueden volverse más difíciles con el tiempo y que algunos de estos estudios se estaban llevando a cabo en césped de hasta ocho años, que tiene la misma duración que la garantía estándar de FieldTurf.
Ya sea que sea lo suficientemente suave o no, como sabe cualquiera en el sur que haya jugado en césped artificial, puede calentarse lo suficiente como para sentirlo a través de los tacos. FieldTurf también ha desarrollado una respuesta a ese problema, que es un producto con una capa de corcho para absorber el calor y los golpes.
"Casi todos los campos de Texas ahora tienen Coolplay", dice Di Sanza. "Realmente ayuda a reducir el calor".
Además de las preocupaciones de los atletas, otras críticas sobre el césped provienen de grupos de defensa que se preocupan por los posibles riesgos causados por los productos químicos en el relleno. Sin embargo, según un informe de FieldTurf , desde 1990 se han realizado más de 90 estudios e informes técnicos "por universidades líderes, toxicólogos y agencias gubernamentales" que han considerado una variedad de cuestiones de salud y seguridad sobre el uso de caucho reciclado.
"Estos estudios e informes no han logrado encontrar ningún vínculo entre el relleno de caucho reciclado y el cáncer o cualquier otro riesgo para la salud humana", afirma el informe TurfField. Algunos de los estudios más recientes incluyen uno del Departamento de Salud de Washington y otro del gobierno holandés .
Si las opiniones varían sobre el césped artificial, podría deberse a la amplia variación en los tipos de césped, el nivel de mantenimiento, la cantidad de uso e incluso el proceso de instalación. Es probable que la condición del césped artificial en la escuela secundaria local no se compare con lo que los jugadores encuentran en los estadios importantes.
Si bien no necesita ser regado, el césped artificial requiere mantenimiento, incluido el cepillado y la aireación, y el relleno debe mantenerse en el nivel correcto, señala Di Sanza. Más allá del mantenimiento, los estadios que pueden permitírselo pueden actualizar su superficie cada dos años. Tomemos, por ejemplo, el estadio Mercedes-Benz en Atlanta, hogar de los NFL Falcons y el MLS Atlanta United. Abierto por solo dos años, el estadio ya cambió su césped Revolution 360 (se jugó el Super Bowl LII en él) por CORE , el producto más nuevo de FieldTurf, que ofrece un monofilamento de polímero dual multicapa para un césped "más realista, texturizado," como forma ", según el sitio web de la empresa.
"Hay buen césped y hay mal césped", dice Di Sanza. "Es necesario tener la cantidad adecuada de relleno para proteger. Un buen equipo de instalación tiene un impacto enorme en la durabilidad a largo plazo del campo".
Eso es interesante
¿Pueden los perros orinar sobre él? Pues sí, pueden. Debajo del césped hay una base de piedra triturada u hormigón, de modo que la orina del perro no dañe el césped. Pero si un jardín de césped va a funcionar como una caja de arena para perros, querrá regar ocasionalmente con una manguera el área preferida para mantener un olor fresco.
