Mientras los líderes romanos retozaban y bebían vino, los plebeyos empobrecidos hervían de resentimiento y rabia. Entonces, un hombre se convirtió en símbolo de un levantamiento contra la corrupción política y la insensibilidad moral, y hasta el día de hoy es considerado un héroe.
¿Su nombre? Espartaco.
Espartaco, un hombre tracio, no nació para la riqueza o el poder. En cambio, fue considerado parte de la escoria de la sociedad. Nacido aproximadamente en el 109 a. C., su vida es principalmente un misterio para la historia hasta que se convirtió en una espina clavada en el costado del Imperio Romano.
Pero sí sabemos que lo enviaron a una escuela de gladiadores en Capua, donde fue entrenado para luchar contra otros con varias armas, como entretenimiento para multitudes masivas en las arenas. La disciplina en estas escuelas era dura.
"Los gladiadores eran una tradición de larga data en Roma, una que originalmente estaba relacionada con los funerales. Sin embargo, fundamentalmente, los gladiadores eran esclavos y, en general, se los consideraba los más bajos de los bajos, los más inútiles e inútiles de los esclavos", dice Aaron Irvin, una historia profesor de la Murray State University en Kentucky. Irvin es un historiador muy respetado que también ha sido consultado en muchas series de televisión, como "Spartacus" (2010), "Spartacus: Gods of the Arena" (2011) y "Roman Empire" (2016).
"Un esclavo se convirtió en gladiador como último recurso, porque el dueño no veía otra forma viable de hacer dinero con el esclavo, por lo que también podría hacer que la muerte del esclavo fuera entretenida", dice en una entrevista por correo electrónico.
No todas las peleas de gladiadores fueron a muerte, señala Irvin. Algunos terminaron cuando un luchador hizo sangre por primera vez o sometió a su oponente. Pero en una época en la que la higiene básica como lavarse las manos era poco común y los antibióticos no existían, incluso las heridas superficiales podían resultar fatales para uno o ambos combatientes. Y muchas peleas solo terminaron cuando un gladiador mató a otro.
Algunos gladiadores afortunados se hicieron famosos a través del derramamiento de sangre. Ganaron pelea tras pelea, haciéndose un nombre y convirtiéndose en algo parecido a las estrellas de rock romanas. Tenían esclavos para cuidarlos y en casos muy raros se convirtieron en las figuras más populares en sus ciudades.
"Los cascos de gladiadores fueron diseñados para ocultar específicamente la cara de los gladiadores, haciendo que los luchadores fueran reconocibles en su equipo, pero por lo demás autómatas sin rostro para la multitud", dice Irvin. "Dejaron de ser esclavos degradados, los gladiadores se convirtieron en algo extraordinario, algo más allá de los simples humanos".
Escape de la brutalidad
Sin embargo, la gran cantidad de gladiadores enfrentaron vidas cortas y desesperadas. Es por eso que Spartacus y otros 70 gladiadores escaparon audazmente de una escuela de gladiadores en el 73 a. C. Luego, secuestraron una caravana que llevaba una carga de armas y armaduras de gladiadores, y de repente, eran el equivalente a una pandilla fuertemente armada, con Espartaco como su líder inicial.
Los hombres continuaron entrenándose para el combate en un lugar en el Monte Vesubio, ocasionalmente atacando el campo debajo. Finalmente, Espartaco y sus hombres llamaron la atención de Roma.
Un pretor (un funcionario gubernamental de alto rango) llamado Claudius Glaber fue enviado para acabar con Spartacus, dice Irvin. "Glaber quizás trajo una pequeña fuerza de soldados profesionales, pero se basó principalmente en una milicia local y fue derrotado por Espartaco y los gladiadores fugitivos".
Esta victoria resultó monumental en la historia romana y humana. Antes de eso, los esclavos en Roma se sentían tan desesperados en sus vidas que rara vez intentaban escapar. Irvin señala que no había ningún lugar al que escapar, ningún equivalente de los estados del norte durante el período de esclavitud de Estados Unidos. La gente estaba tan resignada a su lamentable destino que ni siquiera necesitaban supervisión.
Pero Espartaco y sus hombres proporcionaron la chispa de esperanza que se convirtió en un incendio de furia armada. "Sin embargo, cuando Espartaco venció a un pretor romano, de repente hubo otra opción; había un grupo al que podías huir que había logrado no solo enfrentarse a Roma, sino que en realidad había logrado derrotar a un oficial romano en el campo de batalla". él dice.
Otros esclavos, y prisioneros de guerra, huyeron para unirse al levantamiento. Tanto hombres como mujeres, de orígenes muy diferentes, vieron a Espartaco como una forma de luchar contra sus opresores. Aunque los registros de la época no son confiables, pueden haber aumentado las filas del ejército rebelde a decenas o incluso a cientos de miles.
Espartaco ganó al menos tres compromisos militares más. Como gladiadores, estos hombres no tenían nada que perder, por lo que lucharon con poco miedo. Algunos probablemente creyeron que, en última instancia, debían derribar los pilares del poder político romano o correr el riesgo de ser capturados y obligados a volver a la esclavitud. Esa es exactamente la razón por la que los líderes de Roma sabían que necesitaban encontrar una manera de matar a Espartaco de una vez por todas.
Última resistencia de Espartaco
"No fue tanto que Spartacus uniera a estos hombres y mujeres a su 'causa', o que incluso se viera a sí mismo liderando una causa en primer lugar", dice Irvin. "En todo caso, nos dice cuán desesperadas y horribles eran las cosas en Italia en el período, donde alguien, cualquiera, incluso un humilde gladiador, podía atraer a tantos seguidores después de la más mínima victoria contra Roma".
Dice que también ayudó que Spartacus siguiera ganando, derrotando a varios pretores enviados en su contra. El líder rebelde incluso triunfó sobre los ejércitos de los cónsules romanos, los jefes de todo el gobierno romano y los comandantes en jefe de los ejércitos.
Pero, ¿cómo ganó tanto impulso un levantamiento de esclavos tan rápido?
"Lo que la élite romana no anticipó fue la ira y el resentimiento existentes entre la gente de Italia que se uniría a la banda de Espartaco", explica Irvin.
Tampoco entendieron que su escaso conocimiento del poder se basaba casi totalmente en la percepción del poderío militar romano. Una grieta en esa armadura mental, algunas victorias de Espartaco, y la revuelta se hizo real.
Roma estaba sacudida. Sus ejércitos veteranos se desplegaron en otros lugares, y a la ciudad solo le quedaba una fuerza heterogénea para oponerse a los atacantes.
Tan aterrador se había vuelto Espartaco que, finalmente, no se pudo encontrar ningún líder que tomara las riendas de una fuerza en su contra. Finalmente, un pretor adinerado llamado Marco Craso acordó financiar y dirigir un ejército contra los rebeldes. Un general vicioso, dirigió a sus hombres con un sentido de brutalidad, matando al azar a los soldados de sus unidades que huían de la batalla.
Persiguió a Espartaco por Italia, debilitando lenta pero seguramente a los gladiadores y sus legiones. Las luchas internas entre los rebeldes debilitó su determinación y su capacidad para luchar como uno solo.
Binging #Spartacus de nuevo porque ¿por qué diablos no? pic.twitter.com/pFFfuKqlFD
- Tristan Smith☠️ (@Vikingpepper) 31 de enero de 2020
En 71 a. C., en una batalla final, Espartaco y sus hombres se lanzaron desesperadamente hacia el propio Craso, esperando que tal vez la muerte de Craso pudiera salvar la rebelión. Sin embargo, Spartacus fue derribado y el ejército rebelde fue aplastado. Unos 6.000 supervivientes fueron perseguidos y crucificados como advertencia a otros posibles rebeldes. Pero el cuerpo de Spartacus nunca fue encontrado.
Aun así, su muerte y la de sus aliados no fueron en vano, dice Irvin. "Inmediatamente después de la guerra contra Espartaco, Craso y Pompeyo, los dos generales que habían puesto fin al ejército de Espartaco, aprobaron una serie de reformas que fortalecieron la voz del pueblo romano en el gobierno y obligaron a la élite a preste más atención a los deseos y circunstancias de las clases bajas de Roma ".
Agrega que se podría argumentar que estas reformas se produjeron precisamente a causa de la revuelta de Espartaco, que llamó violentamente la atención sobre la desesperada situación de las clases bajas en Roma e Italia.
"Estas mismas reformas también allanaron el camino para un nuevo político populista llamado Julio César , que combinaría su propia popularidad con el éxito militar unos 25 años después para derribar la totalidad de la República Romana".
Los contemporáneos de Spartacus tenían una visión mixta de él, dice Irvin. Algunos admiraban su valentía y tácticas militares; otros temían que pudiera haber provocado el colapso de la sociedad civilizada. ¿Y ahora?
"En última instancia, Espartaco significa para nosotros hoy en gran parte lo que quiso decir en su propio período: un grito de rabia, ira y frustración por un mundo injusto, indiferente e insensible; un pueblo que finalmente ha alcanzado un punto de ruptura y seguirá a alguien, a cualquiera quién les dará una oportunidad ", dice.
AHORA ESO INTERESANTE
Cuando Espartaco escapó de la escuela de gladiadores, se llevó a su esposa, cuyo nombre se desconoce. Sabemos que también era de Tracia (un área de Europa que ahora es principalmente Bulgaria) y que era una profetisa "que estaba poseída por frenéticos éxtasis que eran parte de la adoración del dios Dionisio", según el siglo II. historiador Plutarco , responsable de gran parte de lo que sabemos sobre Espartaco.
