Los estadounidenses han llegado, sombríamente, a acatar a regañadientes, si no necesariamente a aceptar, la idea del suicidio. Entendemos que es un problema nacional, peligroso y creciente. Susurramos con reverencia al respecto. Sacudimos nuestras cabezas. Pero luego, lamentablemente, simplemente seguimos adelante.
Sin duda, hay muchos que se pasan la vida tratando de ayudar a quienes luchan contra el suicidio. Para el resto de nosotros, sin embargo, puede que sea hora (de hecho, probablemente ya sea hora) de reconocer que el suicidio en Estados Unidos es a la vez serio y solucionable.
Es hora de dejar de seguir adelante y empezar a hablar, dicen los expertos.
"Creo que debemos tener una conversación nacional", dice Jennifer Payne, directora del Women's Mood Disorders Center y profesora asociada de psiquiatría y ciencias del comportamiento en Johns Hopkins Medicine en Baltimore.
"La prevención del suicidio requiere un enfoque integral que aborde los factores de riesgo y protección ... en múltiples niveles, incluidos los niveles social, comunitario, de relaciones e individual", Deb Stone, científica del comportamiento de la División de Violencia del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) Prevención y autor principal de un estudio aleccionador sobre el suicidio , escribe en un correo electrónico. "Hay un papel para todos en la comunidad".
Hechos fríos y duros sobre el suicidio en los EE. UU.
Los CDC publicaron los últimos hallazgos que iluminan el alcance del problema del suicidio en los EE. UU. Entre los hechos :
- En general, la tasa de suicidios en Estados Unidos creció en más del 30 por ciento entre 1999 y 2017.
- Cuarenta y nueve de los 50 estados vieron un aumento en los suicidios. Nevada fue la única excepción.
- La mitad de los estados experimentó un aumento del 30 por ciento o más.
- Más de 45,000 estadounidenses murieron por suicidio en 2016.
- Es la décima causa principal de muerte en los EE. UU.
- Más de la mitad de las personas que murieron por suicidio no tenían una condición de salud mental conocida.
"[Es] una tragedia para las familias y comunidades de todo el país", dijo Anne Schuchat, subdirectora principal de los CDC, en un comunicado .
Los funcionarios de salud mental se apresuran a pedir a los medios que eviten el uso de palabras sensacionalistas como "dispararse" o "epidemia" para caracterizar el aumento de los suicidios. Aún así, el suicidio es un problema de salud pública claro, grave y creciente. Enfrentar eso podría ser el primer paso para combatirlo.
Pero enfrentarlo también significa reconocer algo más. Aunque los investigadores encontraron que más de la mitad de los que mueren por suicidio no tienen una condición de salud mental diagnosticada, la enfermedad mental sigue siendo un factor importante en los suicidios.
No es el único factor. Pero es uno importante que debe abordarse.
Salud mental y otros factores
"Creo que hay un estigma asociado con la enfermedad psiquiátrica que realmente debe desaparecer", dice Payne de Johns Hopkins. "Es una de las enfermedades más comunes que padece la gente. La gente es reacia a recibir tratamiento y buscar atención en parte debido a ese estigma.
"Si nos deshacemos del estigma asociado con las enfermedades psiquiátricas, creo que eso resultaría en que las personas recibieran un mejor tratamiento de salud mental y, con suerte, una reducción de la tasa de suicidios".
Es difícil determinar hasta qué punto la enfermedad mental tiene la culpa de las crecientes tasas de suicidio . Los expertos advierten que es probable que sea solo uno de los muchos aspectos que pueden influir en las estadísticas.
"Creo que es posible que tengamos un reconocimiento insuficiente de las afecciones de salud mental en nuestros datos, tanto porque las afecciones no han sido diagnosticadas formalmente como porque los que se quedaron atrás pueden no haber estado al tanto del diagnóstico de salud mental que porta una persona, ", dijo Schuchat de los CDC en una conferencia telefónica después de que se publicó el informe de la agencia. "Pero creo que un punto muy importante es que si solo consideramos esto como una condición de salud mental o un problema de salud mental, no haremos el diagnóstico adecuado que necesitamos".
El CDC señala una variedad de otros factores posibles, incluidos los problemas de relación o la pérdida de un ser querido, el abuso de sustancias , los problemas de salud física, los problemas económicos y el estrés laboral . Los problemas de relación, por ejemplo, representaron el 42 por ciento de los suicidios entre aquellos con y sin condiciones de salud mental conocidas. Se citan ampliamente otras razones por las que la gente se está suicidando en mayor número, desde una caída generalizada de la civilidad (piense en las redes sociales) hasta la crisis de opioides .
Advertencias y prevención
La Línea Nacional de Prevención del Suicidio enumera las señales de advertencia que pueden indicar que una persona podría estar contemplando el suicidio. Incluyen:
- Hablar de querer morir o suicidarse
- Buscando una forma de suicidarse, como buscar en línea o comprar un arma
- Hablar de sentirse desesperado o no tener motivos para vivir.
- Hablar de sentirse atrapado o con un dolor insoportable
- Hablar de ser una carga para los demás.
- Incrementar el uso de alcohol o drogas.
- Actuar ansioso o agitado; comportarse imprudentemente
- Dormir demasiado o poco
- Retraerse o aislarse
- Mostrar rabia o hablar de buscar venganza
- Cambios de humor extremos
Si conoce a alguien que exhibe alguno de esos signos, dicen los expertos, es mejor abordar la situación de frente.
"Una de las formas más sencillas de determinar esto es preguntar directamente: '¿Estás pensando en el suicidio?'", Dice Stone. Preguntar es el primero de los cinco pasos que la Línea de Vida para la Prevención del Suicidio, financiada por la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias, sugiere que cualquier persona que intente ayudar debe saber.
- Pedir
- Mantenlos a salvo
- Estar allí
- Ayúdalos a conectarse
- Seguimiento
"Hacer la pregunta no pondrá el pensamiento en la cabeza de alguien que antes no estaba pensando en el suicidio, y puede ser un alivio para la persona hablar sobre sus luchas", dice Stone.
"Lo que no quieres hacer es jugar al juego de 'No preguntes, no digas'. No te arrepentirás de haber recibido a alguien la atención adecuada", dice Payne. "Creo que si realmente te preocupas por alguien, y estás realmente preocupado, entonces haces todo lo posible para que reciba tratamiento, incluida la insistencia en él".
El panorama
A nivel macro, la desaceleración de la tasa de suicidios recae en gran medida en las agencias de salud pública. Pero no pueden cambiar el rumbo solos. De " Prevención del suicidio: un paquete técnico de políticas, programas y prácticas " de los CDC :
El CDC, bajo el Paquete Técnico de Stone, ha instituido una estrategia de siete pasos para ayudar a los diferentes sectores a construir programas para prevenir suicidios:
- Fortalecer los apoyos económicos
- Fortalecer el acceso y la prestación de atención al suicidio.
- Crea entornos protectores
- Promover la conectividad
- Enseñar habilidades de afrontamiento y resolución de problemas.
- Identificar y apoyar a las personas en riesgo
- Reducir los daños y prevenir riesgos futuros
"El gobierno sigue siendo un misterio para mí. Pero alguien debe convertirlo en su pasión". Payne dice. "Alguien en el punto de vista nacional debe asumir esto".
Al final, resolver un problema de salud pública tan complejo exigirá mucho trabajo por parte de mucha gente. Y todos ellos tendrán que ser tercamente reacios a seguir adelante.
Si usted o alguien que conoce tiene pensamientos suicidas, llame a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 800-273-TALK (8255) .
Eso es interesante
Para abrir otro debate feroz, está esto de los CDC sobre un posible factor que contribuye al aumento de los suicidios: "Las armas de fuego eran el método más común de suicidio utilizado por aquellos con y sin una condición de salud mental diagnosticada conocida". En 2017, 23,854 personas se suicidaron con un arma.
