¿Están programadas las mujeres para la monogamia?

Todos hemos escuchado la sabiduría convencional de que las mujeres prefieren la monogamia (solo una pareja a la vez), mientras que los hombres gravitan hacia la promiscuidad (tantas parejas como puedas). Pero, ¿hay evidencia que respalde esto? Y, de ser cierto, ¿por qué el sistema de apareamiento óptimo de un sexo sería diferente al del otro? Para responder a estas preguntas, consideremos los beneficios de una relación monógama.

Los científicos han estado estudiando los patrones de apareamiento en los animales durante siglos, y la monogamia definitivamente es rara; solo del 3 al 5 por ciento de los mamíferos de la Tierra practican alguna forma de monogamia [fuente: Fundación Nacional de Ciencias ]. Una visión reciente sobre la cuestión de la monogamia en humanos proviene del Dr. Aaron E. Carroll y la Dra. Rachel C. Vreeman del Centro Médico de la Universidad de Indiana. Carroll y Vreeman argumentan que estar en una relación monógama a largo plazo conduce a una fuerte disminución de la libido entre hombres y mujeres, pero que la disminución es más severa en las mujeres [fuente: Carroll y Vreeman ]. Señalan que la pérdida de interés por el sexo entre las mujeres puede llevar a la muerte de la vida sexual, lo que no es bueno para nadie desde el punto de vista evolutivo.

También hay evidencia reciente que respalda la idea de que los hombres están más inclinados a la promiscuidad, mientras que las mujeres caen un poco más en el lado monógamo de las cosas [fuente: Wlodarski ]. Un detalle importante de este estudio es que toma en cuenta factores sociales y culturales que inevitablemente influyen en el comportamiento de hombres y mujeres para mostrar que los humanos operan en un continuo sexual, con la monogamia en un extremo y la promiscuidad en el otro. Todo lo que se necesita es el conjunto correcto de condiciones ambientales (o sociales o culturales) para empujarnos en una dirección u otra [fuente: Wlodarski ].

Cada ejemplo de monogamia en animales puede haber evolucionado por razones específicas, pero el consenso científico general es que los animales forman relaciones más duraderas cuando mejoran sus posibilidades de tener una descendencia más exitosa. Los seres humanos proporcionan un estudio de caso perfecto. Tener a ambos padres cooperando en el cuidado de un recién nacido , presumiblemente dentro del contexto de una relación dichosa y exclusiva, tiene sentido si consideramos la total impotencia de los bebés humanos.

Sin embargo, si una descendencia más fuerte es la fuerza impulsora detrás de la monogamia en los humanos, no tiene sentido que solo las mujeres estén "programadas" para ello. No es sorprendente que haya evidencia que respalde la afirmación de que la monogamia en los hombres humanos también es ventajosa, tal vez para garantizar la seguridad de su descendencia o simplemente porque hacer un compromiso es la única forma en que obtendrá alguna acción reproductiva [fuentes: Opie ; Lukas y Clutton-Brock ].

El punto es que, para ambos sexos, estos comportamientos de apareamiento pueden cambiar según los factores ambientales para lograr nuestro objetivo final de llevar nuestros genes a la próxima generación. Tanto los hombres como las mujeres están programados para esta flexibilidad, aunque nuestros circuitos no siempre sigan el mismo camino.

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