La diferencia entre asesinato y homicidio, legalmente hablando, es bastante distinta, incluso si el resultado final de ambos delitos es el mismo.
El asesinato y el homicidio involuntario son ambos, legalmente hablando, homicidio (esto del Instituto de Información Legal (LII) en la Facultad de Derecho de Cornell ):
Como señala la LII, no todo homicidio es asesinato. El homicidio, con sus definiciones legalmente densas y a menudo confusas, no es asesinato. La verdadera autodefensa, considerada un homicidio legal, tampoco es asesinato.
Pero todo asesinato, por definición, es homicidio.
En cuanto a esas diferencias entre asesinato y homicidio involuntario, aparte de la nomenclatura misógina, ese es otro atolladero legal.
¿Qué es un asesinato?
La definición legal de asesinato varía de un estado a otro. Aquí está la definición federal, del Código de EE. UU .:
Toda la idea de "malicia de antemano", que abarca la intención de matar, ha sido reconsiderada y refinada por los tribunales y los juristas a lo largo de los años. Actualmente, el asesinato se divide con mayor frecuencia en categorías: asesinato en primer grado, segundo grado, tercer grado, etc.
Todo tipo de otros términos pueden mezclarse, palabras como malicia e intención, imprudencia y premeditación. Generalmente, nuevamente, no todos los estados son iguales, así es como funciona:
El asesinato en primer grado por lo general, pero no siempre, requiere un acto voluntario con premeditación , aunque la definición de premeditación también varía. Generalmente significa contemplar el acto de asesinato, planificarlo en detalle o simplemente pensar en hacerlo de antemano; con la intención de hacerlo y luego llevarlo a cabo.
Scott Peterson , por ejemplo, fue declarado culpable en 2004 de asesinato en primer grado por la muerte de su esposa embarazada Laci, quien desapareció en la víspera de Navidad de su casa en Modesto, California, en 2002. Scott también fue declarado culpable de segundo grado. asesinato en la muerte de su hijo por nacer. (En octubre de 2020, la Corte Suprema de California ordenó a la Corte Superior del Condado de San Mateo que volviera a examinar las condenas de Scott debido a un grupo de jurados contaminado. Hay un nuevo juicio de apelaciones pendiente).
El asesinato en segundo grado es un asesinato en primer grado sin premeditación o intención, pero esta definición también depende del lugar donde se comete el delito. Según LII , el asesinato en segundo grado es típicamente "causado por la conducta imprudente del delincuente que muestra una evidente falta de preocupación por la vida humana". A menudo se le llama " asesinato por delito grave "; es decir, asesinato cometido en el acto de otro delito grave (en muchos casos, agresión).
El asesinato en tercer grado se reconoce en solo unos pocos estados. Uno de esos estados es Minnesota, donde el ex oficial de policía Derek Chauvin fue juzgado en abril de 2021 por el asesinato de George Floyd en 2020. En Minnesota , "asesinato en tercer grado" se define como homicidio sin intención al actuar de una manera que es "eminentemente peligrosa para los demás y evidenciando una mente depravada, sin tener en cuenta la vida humana". También se puede cobrar a quienes causen la muerte en casos relacionados con drogas.
Chauvin fue acusado y condenado por tres cargos : asesinato en segundo grado (asesinato cometido mientras agredía a Floyd), asesinato en tercer grado (ver arriba) y homicidio en segundo grado (ver abajo).
Es importante tener en cuenta: las sentencias para los culpables de cargos de asesinato, en términos generales, son más severas que las de homicidio involuntario. La pena para los culpables de asesinato en primer grado es la más severa de todas. Una condena por asesinato en primer grado puede, según el estado (o, en el caso de un delito federal), ser la pena de muerte .
¿Qué es el homicidio?
El homicidio involuntario puede considerarse un delito menos grave que el asesinato, con sentencias menores, pero es igualmente terrible; todavía implica homicidio.
En general, de nuevo, sí, las definiciones también cambian con el homicidio involuntario, dependiendo de dónde se cometa el delito, el homicidio involuntario es un asesinato sin intención o "premeditación". Pero no es tan simple.
El homicidio involuntario se divide en homicidio intencional (voluntario) o involuntario (involuntario). El homicidio voluntario, según LII , es intencionalmente "matar a otra persona en el calor de la pasión y en respuesta a una provocación adecuada". El homicidio involuntario es "negligentemente" causar la muerte de otra persona.
Entonces, ¿cómo puede alguien, voluntaria e intencionalmente, matar a alguien, algo que suena muchísimo a asesinato, y ser acusado "solo" de homicidio involuntario?
La respuesta: todo está en el estado mental del perpetrador.
Así es como funciona en Minnesota, por ejemplo:
Homicidio involuntario en primer grado (o, en los libros de Minnesota, homicidio involuntario en primer grado ) ocurre cuando voluntaria e intencionalmente causa una muerte "en el calor de la pasión" cuando es provocado por palabras o acciones que "provocarían a una persona de autocontrol ordinario bajo como circunstancias ". (Un niño llorando no es una provocación en esta cláusula).
Muchas otras acciones (o inacciones) pueden dar lugar a un cargo de homicidio involuntario en primer grado en lugar de asesinato. En Minnesota, estos incluyen acciones relacionadas con las drogas que resultan en la muerte y el castigo de un niño que resulta en la muerte.
Homicidio involuntario en segundo grado , todavía estamos en Minnesota , puede ser acusado en varias circunstancias diferentes. El jurado en el caso de Chauvin lo declaró culpable de homicidio en segundo grado porque mostró "negligencia culpable" cuando creó "un riesgo irrazonable, y conscientemente se arriesgó a causar la muerte o un gran daño corporal a otra persona" arrodillándose sobre el cuello de Floyd. durante más de nueve minutos durante el arresto de Floyd en 2020.
La ex oficial de policía del Brooklyn Center, Kimberly Potter, también está acusada de homicidio en segundo grado por matar a Daunte Wright. Ella enfrenta cargos después de dispararle a Wright cuando dice que tenía la intención de golpearlo con su Taser.
Los fiscales trabajan mucho y duro antes de decidir qué cargos presentar. En el caso Chauvin, un juez originalmente desestimó el cargo de asesinato en tercer grado solo para reinstalarlo más tarde. La interpretación del estatuto de homicidio en tercer grado está siendo cuestionada actualmente en otro caso.
Legalmente hablando, se complica. Pero en los casos de homicidio, cuando la vida y la libertad de una persona están en juego, es posible que no haya otra forma de garantizar que se haga justicia.
AHORA ESO INTERESANTE
Actualmente, veintisiete estados imponen la pena de muerte por asesinato en primer grado, según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales . La pena capital también está aprobada por los militares y el gobierno federal. Desde 2015, Nebraska, New Hampshire, Colorado y Virginia han abolido la pena de muerte. Nebraska lo restableció por votación estatal en 2016.
