El ayuno en días alternos es una tendencia de dieta caliente. ¿Pero funciona? Eso es lo que querían averiguar los investigadores de la Universidad de Illinois en Chicago.
"He estado estudiando esta dieta durante unos 10 años", dice la Dra. Krista Varady, una de las investigadoras. Ella señala que ya habían realizado de seis a ocho ensayos clínicos a corto plazo, que arrojaron resultados positivos de pérdida de peso para el ayuno en días alternos . "El punto principal de este estudio fue ver si las personas pueden seguir esta dieta a largo plazo, para compararla con un enfoque tradicional de pérdida de peso como la restricción calórica diaria".
El ayuno en días alternos (ADF, por sus siglas en inglés) implica restringir la ingesta de calorías al 25 por ciento de la cantidad recomendada, lo que equivale a alrededor de 500 calorías, cada dos días. En sus días de "fiesta", come hasta el 125 por ciento de la ingesta calórica recomendada. La idea detrás de esto es que el ayuno activa un gen llamado SIRT1 que ayuda a acelerar la pérdida de peso.
Sin embargo, se han realizado pocas investigaciones para demostrar si esta dieta realmente funciona con el tiempo. Para este proyecto, los investigadores asignaron a 100 adultos obesos a uno de tres grupos: el grupo ADF, el grupo de restricción calórica diaria (75 por ciento de las necesidades calóricas diarias) y el grupo de control, que no tenía una dieta particular. Los grupos fueron seguidos durante un año.
Los científicos habían pensado, en base a sus ensayos anteriores, que la dieta ADF daría como resultado una mayor pérdida de peso que las dietas estándar de restricción calórica diaria. Pero la duración del estudio reveló los hechos verdaderos. La dieta ADF se desempeñó de manera uniforme con las restricciones calóricas diarias tradicionales durante el período de un año (seis meses de pérdida de peso activa y seis meses de mantenimiento).
El grupo ADF perdió alrededor del 6 por ciento de su peso corporal durante el período de estudio, mientras que el grupo de restricción calórica diaria perdió un 5,3 por ciento. No hubo diferencias importantes en su presión arterial, glucosa en ayunas, insulina en ayunas y triglicéridos, todas medidas de enfermedad cardiovascular.
"Descubrimos que el grupo de ayuno alternativo tuvo dificultades para apegarse a las calorías del ayuno. El otro grupo se mantuvo mejor en las metas de calorías día tras día", dice Varady, profesor de nutrición en la Universidad de Illinois, Chicago. Las personas del grupo ADF tendían a comer más de lo prescrito en los días de ayuno y menos de lo prescrito en los días festivos.
Sin embargo, señala que los miembros del grupo ADF que realmente se comprometieron con la dieta experimentaron mejores resultados. "Quince personas del grupo de ayuno alternativo se mantuvieron muy bien y perdieron mucho más peso", dice, señalando que su pérdida de peso osciló entre 20 y 50 libras. "Es efectivo; es solo una cuestión de adherencia. Las personas necesitan encontrar algo que puedan incorporar a su estilo de vida".
De hecho, los planes de días alternos tienden a ser mucho más simples y menos restrictivos que otros planes de dieta que eliminan grupos de alimentos completos. Los participantes del estudio podrían tener cualquier tipo de dieta básica, dice Varady. "Por supuesto, recomendamos que las personas coman más frutas y verduras más saludables, menos alimentos procesados". La dieta también pareció funcionar mejor para las personas que podían esperar más tiempo entre comidas. "A las personas que pueden pasar de cinco a seis horas sin comer les va bien con el ayuno en días alternos, mientras que las personas que comen cada dos o tres horas tienden a abandonar la dieta", explica.
Lo que algunos expertos piensan de ADF
Pero los expertos están divididos sobre si el ayuno en días alternos es una buena idea. "Omitir comidas, restringir las calorías y no darle a tu cuerpo el tipo de nutrición adecuada terminará dañando el cuerpo", dice el nutricionista de Mumbai Tehzeeb Lalani en un correo electrónico. "Algunos inconvenientes incluyen, entre otros, un metabolismo que se ralentiza y conduce eventualmente al aumento de peso, antojos de azúcar, deficiencias de nutrientes, dolores de cabeza, mareos, fatiga, letargo [y] miedo a la comida".
Lalani, quien hizo su entrenamiento en la Universidad de Nueva York, señala que todos sus clientes que usaron esta dieta dijeron que si bien bajaron de peso, volvieron a subir, además de algunos kilos de más. "Su metabolismo se ha ralentizado y en nuestras sesiones de asesoramiento, les resulta difícil comer cualquier alimento sin sentirse culpables".
Otros expertos expresaron su preocupación de que ADF podría desencadenar trastornos alimentarios: las personas que luchan contra la bulimia pueden darse atracones en los días festivos y las que luchan contra la anorexia pueden continuar restringiendo su tiempo completo. "Incluso aquellos sin antecedentes de un trastorno alimentario pueden darse atracones en los días que no ayunan debido a un aumento del hambre, lo que podría conducir a un aumento de peso y a problemas de control del azúcar en la sangre", dice por correo electrónico la terapeuta Kimberly Hershenson, que trata a personas con trastornos alimentarios. En nueva york. "[ADF] también puede disminuir su metabolismo porque su cuerpo entra en modo de inanición".
Sin embargo, Caroline Apovian, MD, directora del Centro de Control de Peso y Nutrición del Centro Médico de Boston, dice que recomienda una forma de ADF llamada ayuno intermitente. (En su versión, la persona ayuna un día a la semana). "En mi práctica, descubrí que si bien el ayuno intermitente es increíblemente efectivo, también es difícil de sostener para muchas personas que tienen una cantidad significativa de peso que perder", dijo. correos electrónicos "Como resultado, combino el principio del ayuno intermitente con batidos ricos en proteínas".
Ahora eso es interesante
Hay varias versiones del ayuno intermitente . Uno implica comer todas sus comidas dentro de un período de ocho o diez horas. Gin Stephens, con sede en Atlanta, utilizó este enfoque para perder más de 80 libras. "Un enfoque de ventana de alimentación es mucho más fácil para mí [que ADF], porque puedo comer lo que amo todos los días de mi vida", dice en un correo electrónico. Stephens escribió un libro sobre el ayuno intermitente en 2016.
