Los nootrópicos suenan como una especie de subconjunto ilegal y aterrador de productos farmacéuticos, pero es probable que haya tenido una variedad u otra cada vez que tomó una lata de refresco , tomó un sorbo de su Starbucks diario o comió algo hecho con cacao .
"Los nootrópicos son sustancias o compuestos que mejoran la función cerebral, generalmente en los dominios de la función mental superior, como la memoria, la atención, la concentración, la creatividad, etc.", envía un correo electrónico al Dr. Kiran Rajneesh , profesor asistente de neurología en el Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio. .
¿Suena familiar? Esto se debe a que el nootrópico en el que la mayoría de las personas confía diariamente es la cafeína , que se sabe que despierta a las personas, las hace más agudas y más concentradas. El hecho de que a menudo convierte a las personas malhumoradas que no son madrugadoras en personas encantadoras es solo una ventaja adicional.
Algunos nootrópicos (a menudo denominados "drogas inteligentes" o "potenciadores cognitivos") se pueden comprar sin receta como parte de alimentos o bebidas, como el café y algunos tipos de té . Otros son suplementos bien conocidos, como la antigua planta medicinal ginseng o creatina, que los culturistas y atletas confían en aumentar los niveles de energía y la producción muscular. Otros requieren receta médica. De hecho, existen tres categorías principales de nootrópicos, todas con diferentes objetivos, según el Dr. James Giordano , profesor de neurología y bioquímica en el Centro Médico de la Universidad de Georgetown.
- Estimulantes como la metanfetamina y el metilfenidato, ambos comúnmente utilizados para tratar afecciones como los trastornos por déficit de atención y/o hiperactividad (ADD/ADHD). Estos promueven la vigilia y una mayor concentración. Lo hacen aumentando los niveles de dopamina en el cerebro, lo que ayuda a controlar la energía, la atención y el estado de alerta. Ritalin y Adderall son versiones recetadas bien conocidas, pero la cafeína es el nootrópico estimulante más utilizado en el día a día.
- Los fármacos eugeroicos son los que se utilizan para estabilizar los patrones volátiles de sueño y vigilia. Los pacientes con narcolepsia, jet lag o aquellos que trabajan por turnos (como los cirujanos) a menudo recurren a estos nootrópicos en busca de ayuda. Estos reducen la necesidad de dormir y mejoran la atención. La droga Modafinil sería un ejemplo de droga eugeróica.
- Los racetams , que no están aprobados para la venta en los Estados Unidos, se desarrollaron originalmente para tratar la demencia y se dice que afectan tanto la memoria de trabajo como la episódica. Piracetam es un nombre que puede encontrar.
¿Los nootrópicos mejoran la función cerebral?
Esa es la pregunta del millón. Si estamos hablando de medicamentos que la comunidad médica ha estudiado y aprobado (como para tratar el TDAH ), entonces la respuesta sería "sí". Pero, ¿qué pasa con los suplementos dietéticos y "naturales"?
Para aquellos, la evidencia es a menudo anecdótica. Rajneesh señala que la ciencia aún tiene que alcanzar el estándar de oro de la investigación sobre tales nootrópicos, lo que significa que se necesitan ensayos grandes, aleatorios y doble ciego para proporcionar pruebas. "Sin embargo, todos podemos dar fe de que una taza de café, té o chocolate ha mejorado nuestras habilidades mentales para pasar el día a veces", dice.
"Los nootrópicos pueden proporcionar un beneficio leve, pero no proporcionarán una mejora notable en la capacidad intelectual. Podrían dar una ventaja o mejorar algunas áreas cognitivas, pero estos suplementos no son una factura mágica", envía un correo electrónico Melissa Morris, deportista certificada. nutricionista y fisiólogo del ejercicio, que escribe contenido de salud para el sitio de seguros de vida QuickQuote.com . "El ejercicio regular, una dieta saludable, dormir lo suficiente y el entrenamiento cognitivo (como crucigramas o lectura) son más beneficiosos a largo plazo".
En un comunicado de prensa de 2016, la Asociación Médica Estadounidense (AMA, por sus siglas en inglés) declaró sin rodeos: "Si bien los estimulantes recetados conllevan riesgos reales, no hacen que las personas sean más inteligentes. La evidencia disponible sugiere que los efectos cognitivos de los estimulantes recetados parecen ser muy variables entre los individuos, son dependiente de la dosis y limitado o modesto en el mejor de los casos en individuos sanos".
¿Son seguros los nootrópicos?
Nuevamente, esto depende del tipo de nootrópico y el propósito. La cafeína es segura para un consumo moderado, que según Morris equivale a entre dos y cuatro tazas al día. "El monohidrato de creatina es seguro siempre y cuando sigas las instrucciones de dosificación. Otros suplementos pueden o no ser seguros", dice ella.
Gran parte del problema de seguridad tiene que ver con su propio perfil de salud personal, sin mencionar las posibles interacciones con otros medicamentos y demás. "Siempre hable con su profesional de la salud para comenzar con un nootrópico", dice Morris. "Puede discutir los beneficios, los efectos secundarios y si interactúan con algún medicamento recetado".
Desafortunadamente, algunas personas usan nootrópicos recetados (como Adderall) que realmente no los necesitan para "salir adelante" en la escuela o el trabajo. El problema es tan frecuente que la AMA emitió una declaración de política en 2016 desaconsejando el uso de estos medicamentos con el fin de mejorar la cognición en personas sanas.
"Solo hay una cantidad limitada de información disponible sobre los patrones de uso de suplementos dietéticos y productos herbales que se comercializan para la mejora cognitiva", dijo la AMA en un comunicado de prensa . "Más de 100 sustancias, desde aminoácidos hasta preparaciones botánicas, se anuncian en sitios web que tienen la capacidad de mejorar el rendimiento cognitivo, y su seguridad y eficacia no se han examinado sistemáticamente".
"Un nootrópico es tan seguro como el proceso de fabricación y las pautas de seguridad. Al igual que no aceptaría una bebida abierta de un extraño en un bar, no tome cualquier nootrópico", dice Vinay Amin, director ejecutivo de la marca de suplementos a base de hierbas Eu Natural , a través de correo electrónico. "Si un producto está clínicamente probado, aprobado por la FDA y puede demostrar que su proceso de fabricación es de primera calidad, entonces estos productos son seguros de usar con moderación".
ahora eso es genial
La palabra "nootrópico" se deriva de las palabras griegas "nous", que significa cerebro/mente/inteligencia y "trófico", que significa alimento/nutrición, que según el Dr. Rajneesh se "traduce vagamente a compuestos que alimentan el cerebro/ mente y conducen al crecimiento/mejora/mejora de las funciones".
