Puede pensar que su gato es especial, pero no es tan especial como un guepardo.
¡Pero un guepardo es un majestuoso animal salvaje y mi gato no lo es! tu dices. Los dos son fundamentalmente diferentes y, por lo tanto, no son comparables. tu dices. Bien. Esto no quiere decir que debas tener un guepardo como mascota, pero eso no significa que la gente no haya domesticado a estos gatos enérgicos desde la antigüedad.
Humanos y guepardos
Los guepardos eran en realidad mascotas extremadamente comunes en el antiguo Egipto , eran compañeros de caza comunes en el Medio Oriente durante la época medieval; de hecho, las sillas de montar se hicieron con asientos especiales para guepardos. - y se dice que Akbar el Grande, gobernante del Imperio Mughal en el sur de Asia durante el siglo XVI, mantuvo hasta 1,000 guepardos entrenados.
Por supuesto, sin ofender a tu gatito. Es solo que los guepardos son los animales terrestres más rápidos de la Tierra. Un miembro de la familia Felidae, que incluye todas las especies de gatos que conoces (como leones y tigres) e incluso algunas que no conoces , el guepardo tiene todas las características de su clado: garras retráctiles, cuerpos fuertes y flexibles y una dieta. que consiste completamente en carne, pero es capaz de alcanzar velocidades de hasta 113 kph (70 mph) en ráfagas cortas mientras caza. Esto significa que es concebible que un guepardo pueda adelantarte en la interestatal. Pero la velocidad excesiva no es el único rasgo que distingue a los guepardos de otros gatos.
"Los guepardos son muy especiales", dice la Dra. Laurie Marker, fundadora y directora ejecutiva de Cheetah Conservation Fund . “Son el único gato grande que ronronea, y tienen vocalizaciones únicas: ladridos de perros, gorjeos de pájaros, gruñidos y silbidos y un ruido que llamamos 'burbuja'. También tienen una visión asombrosa, pueden detectar depredadores o presas a un par de millas de distancia a través de la sabana abierta, y una mirada penetrante ".
Los guepardos también son los más viejos de los grandes felinos. En realidad, llamarlos "grandes felinos" es un poco complicado, ya que todos los demás (leones, tigres, jaguares y algunas especies de leopardos) pertenecen al género Panthera . Los guepardos pertenecen a Acinonyx, que significa "uña inamovible" en griego (aunque todos los gatos tienen garras retráctiles, las garras de un guepardo no se retraen por completo); según Marker, son el único miembro sobreviviente de este género, que ha existido durante quizás 5 millones de años.
Guepardos en el ecosistema
Los guepardos viven en pastizales en partes de África y el Medio Oriente, donde ocupan un lugar en la parte superior de la cadena alimentaria, prefiriendo presas pequeñas a medianas como liebres, gacelas, impalas y crías de ñu. Con su vista excepcional y la velocidad del rayo, se encuentran entre los mejores cazadores de la sabana.
"Tienen una cola que actúa como un timón y pueden girar en una moneda de diez centavos, y pueden acelerar de 0 a 60 mph (96,5 kph) en unos tres segundos, como un automóvil deportivo", dice Marker. "Esto significa que el guepardo puede ayudar a alimentar a muchas otras especies carnívoras de la sabana: leones, leopardos, hienas , chacales, perros salvajes y buitres".
Las madres guepardo están muy atentas a sus bebés. Acicalan a los cachorros recién nacidos constantemente, ronroneando y acurrucándolos en nidos aislados lejos de cualquier otro guepardo durante seis a ocho semanas después del nacimiento, y la madre mueve el nido cada pocos días para evitar que los depredadores los detecten. Los cachorros de guepardo permanecen con sus madres durante aproximadamente un año y medio, jugando y aprendiendo las cuerdas de los guepardos.
"Entre los 18 y los 22 meses de edad, los cachorros deambulan solos; las hembras se van solas en busca de pareja, pero los machos se mantienen unidos, por lo general de por vida", dice Marker. "Los hermanos forman coaliciones que les permiten cazar presas más grandes, como las hembras adultas kudu. Estar en una coalición les permite asegurar un mejor territorio que atraerá a las hembras; las consideraciones incluyen una mejor base de presas, agua y cobertura para tener cachorros".
El número de guepardos está disminuyendo
Solo alrededor de 7.100 guepardos permanecen en estado salvaje y están clasificados como "Vulnerables" por la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) .
"En toda su área de distribución, los guepardos están amenazados por el conflicto entre los seres humanos y la vida silvestre, la pérdida de hábitat y la pérdida de la base de presas, la fragmentación de la población y la falta de diversidad genética", dice Marker. "En el Cuerno de África y África Oriental, los guepardos están amenazados por el comercio ilegal de vida silvestre".
Eso es interesante
Los grandes felinos pueden ronronear o rugir; ninguna especie puede hacer ambas cosas.
