Un guerrero vikingo está enterrado en Suecia en el siglo X. La tumba se excavó en la década de 1870. Los resultados de ADN se publicaron en 2017. Suena como un proceso arqueológico de descubrimiento típico que damos por sentado. Este hallazgo, sin embargo, ha sido todo menos típico, porque este guerrero vikingo era una mujer.
Encontrado en una cámara subterránea por Hjalmar Stolpe en 1878, este guerrero había sido enterrado, sentado, con dos caballos, además de una espada, hacha, cuchillos, lanzas, escudos y flechas perforantes. Además, se encontró un conjunto de piezas de juego que representan la estrategia militar en el regazo del cuerpo sentado. Rodeado de tales armas de guerra, y sin los elementos típicos femeninos como joyas o equipos de tejido, se asumió que este guerrero de alto rango era un hombre durante más de 125 años.
Aunque hubo un análisis osteológico en la década de 1970 que sugería una estructura ósea delgada indicativa de una mujer, no se presentó evidencia concluyente hasta 2017. Charlotte Hedenstierna-Jonson, arqueóloga de la Universidad de Uppsala en Suecia, y sus colegas, incluido Neil Price, arqueólogo profesor de la universidad, publicó su análisis genómico en el American Journal of Physical Anthropology , explicando que el ADN antiguo tomado de un diente y un hueso del brazo del guerrero enterrado solo mostraba cromosomas XX , sin cromosoma Y, lo que confirma que este guerrero vikingo era una mujer probablemente más de 30 años .
¿Por qué tardaron tanto los resultados genéticos? Según Hedenstierna-Jonson en una entrevista por correo electrónico, la buena ciencia lleva tiempo. "Cuando el proyecto ATLAS inició el proceso en 2015, este esqueleto era uno de varios esqueletos de la Edad del Hierro y la Edad Vikinga que se analizarían. Trabajar con ADN antiguo no es lo mismo que trabajar con ADN moderno, y procesar la muestra lleva mucho tiempo, y se realiza en varias etapas. Cuando tenemos los resultados de los análisis, comienza el proceso de publicación. Esto también lleva tiempo, entre otras cosas, que el artículo se envíe a revisión y sea aceptado. La primera versión del artículo se envió en septiembre de 2016 ".
¿Podría ser una mujer?
Estos hallazgos fueron recibidos con preguntas y críticas, incluidas las sospechas de que se habían probado los huesos incorrectos. Los mismos investigadores del estudio original publicado en 2017 respondieron en la edición de febrero de 2019 de la revista académica de arqueología Antiquity confirmando que los huesos del sitio de entierro, conocidos como Bj.581, y etiquetados como tales, fueron probados; los huesos de otros sitios no lo fueron y los materiales del sitio probado se alinearon con las notas y dibujos originales de Stolpe de la exploración de 1878 de Bj.581. Como se indica en el artículo de Antiquity, "el ocupante de Bj.581 nunca volverá a ser biológicamente masculino".
Además, Price y sus colegas reconocen que los artículos en el lugar del entierro no necesariamente significan que sean posesiones del vikingo enterrado, pero que su opinión es que esta era la tumba de un guerrero de alto rango . "Lo más probable es que estuviera relacionada con las tropas en Birka y con la guarnición situada muy cerca del entierro", dice Hedenstierna-Jonson.
Con respecto a la cuestión de un posible guerrero transgénero , los investigadores advierten que este es un concepto moderno que se está aplicando a un pueblo antiguo no occidental. Reconocen que este es solo un estudio de caso y "hay muchas otras posibilidades en un amplio espectro de género, algunas quizás desconocidas para nosotros, pero familiares para la gente de la época".
En comparación con el artículo de 2017, la reacción a esta nueva publicación ha sido "muy positiva y de apoyo", dice Hedenstierna-Jonson, "pero la fascinación por la tumba parece ser la misma".
El asentamiento de Birka , ubicado en la isla de Björkö en el centro-este de Suecia, fue el primer centro urbano del país y un lugar comercial clave entre los siglos VIII y X. El sitio contiene más de 3,000 tumbas conocidas , con solo alrededor de 1,100 excavadas y examinadas hasta ahora, y solo 75 encontradas con " armas ofensivas ".
Aunque se han encontrado mujeres vikingas enterradas con armas antes, nada se compara con los objetos encontrados en Bj.581. La cantidad y el tipo de artículos en este sitio sugieren un luchador profesional , quizás un arquero montado. Y el tablero de juego y las piezas asociadas también sugieren un papel de mando . El hecho de que no se encontraran allí herramientas o equipos agrícolas refuerza este papel marcial en la sociedad.
Además, en el lugar del entierro se encontró una gorra con borlas , reservada para los líderes de la sociedad. Y el hecho de que probablemente no fuera una habitante local también nos dice algo sobre su estado. Según Hedenstierna-Jonson, "el nivel relativamente alto de movilidad, indicado por la variación en los niveles de estroncio entre tres dientes diferentes, está en concordancia con el estilo de vida itinerante de la élite social".
La ubicación del sitio en sí también refleja cierta posición, tanto en la sociedad como en el ámbito militar. Bj.581 es la tumba más occidental que se encuentra en Birka , ubicada de manera prominente cerca de la guarnición ubicada allí, y había sido marcada por una roca, haciéndola visible tanto desde el asentamiento como desde el lago circundante.
Aunque estos hallazgos pueden llevar a un nuevo examen de las tumbas y los cuerpos excavados para determinar el sexo, Hedenstierna-Jonson y sus colegas están en nuevos proyectos. "El corpus del esqueleto de Birka está constantemente enfocado para varias preguntas de investigación, y seguirá siéndolo ... pero para el proyecto ATLAS, en este momento se enfocan nuevos materiales", dice. "El estudio más reciente [la autora principal Maja Krzewinska] se publicó el año pasado y cubre un número más extenso de esqueletos de la época vikinga y de la ciudad medieval temprana de Sigtuna. Actualmente, estamos trabajando en un estudio sobre personas enterradas en los llamados barcos entierros ".
Eso es interesante
Durante doscientos años, la ciudad vikinga de Birka fue el centro comercial más importante de Suecia con el norte de Europa. Hoy, el sitio arqueológico de Birka es un sitio del patrimonio mundial de la UNESCO.
