Aquí hay una regla nemotécnica útil para las ciencias de la tierra. Las estalactitas y las estalagmitas son características de cuevas creadas por la deposición de minerales. Los primeros cuelgan, los segundos ascienden. O, dicho de otra manera: una estalactita se aferra firmemente al techo de una cueva, mientras que una estalagmita podría tocar el techo.
Y en una cueva vietnamita remota, una estalagmita también podría llegar a medir más de 246 pies (75 metros) de altura. De lujo que.
La cueva a la que nos referimos se llama Hang Sơn Đoòng. Ubicado en el Parque Nacional Phong Nha – Kẻ Bàng de Vietnam, tiene más de 8,8 kilómetros (5,5 millas) de largo en total. Eso convierte a Hang Sơn Đoòn en una de las cuevas más grandes del planeta.
Dentro de este mundo subterráneo, hay un pasaje especialmente grande que mide un poco menos de 4 millas (6,5 kilómetros) de longitud. Un artículo de 2011 publicado por la Unión Geofísica Estadounidense (AGU) describe "anchos continuos" de alrededor de 328 pies (100 metros) en el interior. En ciertos puntos, la enorme cavidad tiene más de 656 pies (200 metros) de altura desde el suelo hasta el techo.
Hang Sơn Đoòng no solo es enorme en escala, sino que también tiene una sorprendente cantidad de biodiversidad.
El hombre local Ho Khanh descubrió la cueva en 1990; pasó a guiar la expedición de 2009 que lo trazó por primera vez. Cualquiera con una conexión a Internet puede "ver" el lugar por sí mismo ahora; diríjase al sitio web oficial de National Geographic para realizar un recorrido virtual de 360 grados de la maravilla geológica. ¿Sin pasaporte? No hay problema.
Si realiza este recorrido digital, o se une a uno físico , definitivamente notará dos agujeros gigantes en el techo de Hang Sơn Đoòng. Se trata de dolinas, lugares donde el techo de la cueva se derrumbó al no poder soportar su propio peso.
Las aberturas han permitido que árboles, arbustos y otras plantas prosperen en el piso de Hang Sơn Đoòng, creando un ambiente subterráneo que recuerda a la obra maestra de ciencia ficción de Julio Verne, " Viaje al centro de la Tierra ".
Debajo de la primera dolina principal de la cueva, hay un espacio boscoso llamado "Cuidado con los dinosaurios" debido a su apariencia primordial.
Monos, pájaros y serpientes, entre otras criaturas (no extinguidas) , pueblan la vegetación. Lamentamos decir que no encontrará ningún Velociraptor al acecho allí abajo. Pero si lo que busca son fósiles, los restos de corales prehistóricos del período carbonífero, que duró entre 359 y 299 millones de años, se han visto cerca de "Cuidado con los dinosaurios".
La segunda dolina principal es más grande que la primera, de unos 163 metros (535 pies) de ancho. Brinda luz solar a otra minijungla en las entrañas de Hang Sơn Đoòng, un paraíso apodado el "Jardín de Edam". Aquí, el follaje se yergue alto, con plantas nativas que colonizan una pila de rocas que quedó cuando se derrumbó el techo de la cueva.
Los geólogos creen que Hang Sơn Đoòng tiene entre dos y cinco millones de años . El antiguo agua del río esculpió esta cueva y, hasta el día de hoy, un poderoso río la atraviesa.
“El río aquí no es un agradable paseo hasta las rodillas en un valle fluvial, sino un río que fluye rápido y muy profundo en lugares con muchos rápidos ruidosos y rápidos”, se lee en ese documento de la AGU . Mejor andar con cuidado.
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Ahora eso es interesante
El Parque Nacional Phong Nha – Kẻ Bàng fue designado como Patrimonio de la Humanidad en 2003.
