Ahí está de nuevo, como ayer y la semana pasada y hace siete años. "Ni nieve, ni lluvia, ni calor, ni oscuridad de la noche" evita que su leal cartero haga sus rondas diarias con su camisa azul claro, pantalones cortos grises y ocasionalmente un impresionante sombrero de safari . Pero, ¿cómo se le asignó exactamente esta ruta específica a su fiel cartero y cuánto tiempo se quedará con ella?
Según Sue Brennan del Servicio Postal de los Estados Unidos , la ruta de su cartero es una de más de 74,000 rutas postales rurales y casi 145,000 rutas urbanas en todo el país. La ruta única más larga de Estados Unidos se encuentra en Mangum, Oklahoma, donde un transportista rural muy transitado conduce 294 kilómetros (182,75 millas) al día para atender a 248 clientes. La ruta más corta se encuentra en Athens, Georgia, donde un transportista urbano camina 950 pies (289 metros) para realizar 281 entregas.
Brian Renfroe es un cartero de segunda generación de Hattiesburg, Mississippi, que actualmente se desempeña como vicepresidente ejecutivo de la Asociación Nacional de Carteros , un sindicato que representa a los 200.000 trabajadores postales de la ciudad de Estados Unidos. Renfroe se complació en explicar el proceso mediante el cual se diseña y asigna una ruta postal individual.
Para empezar, dice Renfroe, los transportistas rurales y los transportistas urbanos tienen diferentes sistemas para determinar el tamaño de una ruta. La ruta de un transportista rural es mucho más consistente y se le paga por la cantidad de tiempo que lleva completar la ruta. Para los transportistas urbanos, el principio rector del diseño de rutas es que un transportista complete la ruta en lo más cerca posible de ocho horas.
Como puede imaginar, una ruta de ocho horas se ve muy diferente según su ubicación. En un denso centro urbano lleno de apartamentos de gran altura, un trabajador postal puede tardar ocho horas en dar servicio a un par de cuadras. En los suburbios, otro trabajador postal podría caminar y conducir millas entregando a cientos de viviendas unifamiliares.
El tamaño y las dimensiones de cada ruta se calculan utilizando una combinación de software de mapeo basado en computadora y experiencia en el terreno a la antigua.
"El Servicio Postal tiene un programa de computadora que mapea la ubicación exacta de cada punto de entrega. No solo 'esta casa está aquí', sino dónde está el buzón", dice Renfroe. "Y este programa utiliza una serie de algoritmos para tratar de generar la forma más eficiente de recorrer la ruta en función del valor de tiempo asignado a cada calle".
El cronometraje de la ruta por computadora es solo un punto de partida. Luego, el trabajo del administrador postal es "tener en cuenta la realidad", dice Renfroe, que incluye todas las variables que pueden afectar el tiempo que lleva completar una ruta. Hay fluctuaciones estacionales en el volumen de correo. Hace mal tiempo. Existe la construcción de carreteras y la construcción de nuevas viviendas y las diferencias muy humanas entre un transportista y el siguiente.
"Algunos carteros son altos, algunos son bajos, algunos son jóvenes, algunos son mayores, algunos son más rápidos, algunos son más lentos", dice Renfroe. "Hay todo tipo de variables que influyen".
No hay un tiempo establecido para entregar el correo en una casa en particular. El cartero tiene que pasar unas horas clasificando el correo en bandejas antes de emprender su ruta. Las bandejas corresponden al orden de la ruta. Si las casas delante de usted en la ruta tienen más correo de lo habitual un día, las cartas pueden llegar a su buzón más tarde que otro día, incluso si el clima es bueno y no hay construcción de carreteras u otros retrasos.
Mantener las rutas lo más cerca posible de las ocho horas requiere ajustes regulares. Los administradores postales realizarán inspecciones de ruta de seis días para cronometrar con precisión cada parte del día del cartero, desde la clasificación diaria por la mañana hasta la entrega en la calle y colgar la bolsa por la noche.
Si el día de un transportista se acerca a las ocho horas y media, el administrador postal cortará una parte de su ruta y la repartirá entre los transportistas cercanos con cargas más livianas. Eso explica por qué es posible que vea una nueva cara en su ruta cada dos años.
De lo contrario, la asignación de rutas en cualquier oficina de correos se realiza por antigüedad. Cuando se desocupa una ruta (el transportista se retira o se retira) o se crea una nueva, todos los transportistas de la oficina pueden pujar por la ruta. El transportista con más antigüedad gana. Si ha tenido el mismo cartero durante mucho tiempo, eso probablemente significa que es parte de una ruta deseable. O esas galletas que le da el Día Nacional del Trabajador Postal (1 de julio) están dando sus frutos.
Además de los ajustes de ruta a largo plazo que se realizan cada pocos meses o años, el Servicio Postal también hace arreglos de ruta a corto plazo.
Cuando los carteros llegan a trabajar todas las mañanas, miran el volumen de correo del día y hacen una estimación de cuánto tiempo les llevará completar la ruta asignada. Tal vez sea un día de nieve o un día después de un día festivo cuando se duplica el volumen de correo. Si saben que tomará más de ocho horas, pueden ofrecerse como voluntarios para realizar horas extra (las inscripciones en horas extra son cada tres meses) o el supervisor puede asignar una parte de la ruta a otros transportistas durante el día.
"En realidad es mucho más complicado que eso, pero es una forma simplificada de explicar cómo funciona", dice Renfroe, señalando que las oficinas de correos individuales en las grandes ciudades como Nueva York, Los Ángeles o Boston pueden tener entre 200 y 300 carteros que administrar.
Ahora eso es genial
El Servicio Postal de los Estados Unidos fue establecido por la Constitución y el primer Director General de Correos fue nombrado por George Washington en 1789. El nuevo país fue servido por 75 oficinas de correos que entregaban a 4 millones de personas.
