Hay pocos lugares que inspiren más miedo y angustia que la cárcel . La sola idea de pasar una noche en la cárcel es suficiente para provocar un ataque de pánico en la mayoría de los estadounidenses normales, o al menos para mantenernos en el camino recto. Sin embargo, el exitoso programa de A&E " 60 Days In " no ha tenido problemas para encontrar voluntarios dispuestos a pasar 60 días completos tras las rejas. ¿Qué pasa con esta gente?
El programa, ahora en su tercera temporada, sigue a nueve presos encubiertos mientras navegan por las pesadillas de la vida en la cárcel. Compañeros de celda desquiciados, peleas diarias, condiciones de vida miserables, comida desagradable: todo es demasiado real. La temporada actual fue filmada en la célebre cárcel del condado de Fulton en Atlanta, hogar de 2.500 reclusos en espera de juicio por delitos graves.
Los reclusos habituales piensan que los están filmando para un documental y no tienen idea de que parte de la "carne fresca" que se lleva a sus celdas son en realidad participantes de un nuevo tipo de reality show de televisión.
¿Quién pasaría voluntariamente dos meses en un lugar que pocas personas querrían visitar?
Calvin tiene sus razones. El joven padre de tres hijos de Texas (que no quería que se usara su apellido) obtuvo un título en trabajo social y trabajó como asistente social en los Servicios de Protección Infantil antes de convertirse en maestro de octavo grado. Ha visto cómo las familias se desgarran y las vidas dañadas permanentemente por la prisión. Aún así, hay niños y adultos en su comunidad que ven la prisión como una insignia de honor.
"Toda mi carrera ha estado en el bienestar infantil, trabajando con adolescentes y adolescentes", dice Calvin. "Solo quería mostrarles a los niños a los que enseño y asesorar que si tomas malas decisiones o elecciones incorrectas, este es un lugar al que podrías terminar".
Con su ropa de prisión, tatuajes y rastas cortas, Calvin parece un recluso más en la cárcel del condado de Fulton. Ese hecho no se le escapa a Calvin, quien cita el debate nacional sobre la raza y la violencia policial como otra motivación para inscribirse. Quiere mostrar a sus estudiantes, y al país, que las personas que se parecen a él no son todas "pandilleros".
Para los estudiantes de octavo grado de Calvin, que están acostumbrados a ver a su maestra sonriente con una camisa de vestir y una pajarita todos los días, incluso los comerciales del programa están teniendo efecto.
"Está documentado", dice Calvin sobre su experiencia de dos meses tras las rejas. “Mis alumnos pueden verlo con sus propios ojos. '¡Vaya, ese es mi maestro! ¿Estuviste en ese entorno?' Sus ojos y oídos están bien abiertos para mí ahora. Son muy receptivos ".
El productor ejecutivo de "60 Days In", Jeff Grogan, dice que los creadores del programa nunca se propusieron lanzar un programa de juegos como "Survivor".
"Hay una razón por la que los llamamos 'participantes' y no concursantes", dice Grogan. "No hay premio al final. No hay ganador. Tenemos que enfocarnos en personas con una motivación genuina para querer ir a la cárcel, lo que sé que suena un poco loco".
Esas motivaciones se dividen en varias categorías principales, explica Grogan. La primera es la aplicación de la ley, personas que son policías activos o agentes penitenciarios o que quieren ingresar al campo ".
"Si desea trabajar en la aplicación de la ley, hay muy pocas oportunidades en las que realmente pueda pasar tiempo tras las rejas", dice Grogan. Además, si tiene antecedentes penales con tiempo en la cárcel, es difícil conseguir un trabajo como policía o oficial penitenciario. El programa es una forma de rellenar su currículum sin manchar su registro.
Otros participantes están motivados por miembros de la familia que han cumplido o están cumpliendo tiempo tras las rejas. La única forma de que estas personas comprendan el impacto psicológico que sufren sus seres queridos es experimentarlo por sí mismos. Eso es lo que motivó a la participante de la segunda temporada, Monalisa Johnson, cuya hija está cumpliendo una sentencia de 10 años, y quien fundó la organización de apoyo nacional Parents With Incarcerated Children .
Otros comparten la motivación y la historia de fondo de Calvin. Son trabajadores sociales y educadores que quieren caminar una milla en los zapatos de sus clientes y estudiantes. Otros son activistas y reformadores de la justicia penal que quieren arrojar luz sobre el " estado carcelario " y el encarcelamiento desproporcionado de jóvenes negros.
Grogan dice que al elegir cada temporada del programa, el objetivo era elegir ocho participantes que representaran una diversidad de puntos de vista y motivaciones. Debe haber un equilibrio entre los intransigentes que piensan que si uno "comete el crimen, cumple el tiempo" y la gente que cree que las penas de prisión son demasiado largas y dictadas arbitrariamente. También tiene que haber algunos "estadounidenses comunes" con los que los espectadores puedan identificarse fácilmente.
La receta parece estar funcionando. A las pocas semanas del estreno del programa en marzo de 2016, "60 Days In" se convirtió en el programa más visto en A&E y uno de los reality shows de mayor audiencia del año entre adultos de 25 a 54 años. No está de más que el programa presente clips de peleas en prisión, amenazas violentas y escenas ocasionales de reclusas jugando al póquer al desnudo.
"Para iniciar una conversación, tienes que hacer algo en voz alta", dice el productor ejecutivo Grogan. "Siento que esta serie fue lo suficientemente ruidosa como para que la gente preste atención. Si bien es de esperar que sea un programa entretenido, también es un programa importante para iniciar la discusión sobre la reforma de la justicia penal".
Puedes ver un clip promocional del programa a continuación.
Ahora eso es genial
Una de las personas con mayor motivación para participar en "60 Days In" es el coronel Mark Adger , el principal carcelero de la cárcel del condado de Fulton. Adger espera que los participantes obtengan información valiosa y conocimientos sobre lo que funciona y lo que no funciona en su cárcel.
