La investigación psicodélica ha experimentado un renacimiento en los últimos años, pero a medida que reconsideramos el potencial de la psilocibina para tratar la adicción y los trastornos psiquiátricos , ¿dónde deja eso a la hipótesis del simio drogado? ¿Los psicodélicos estimularon la conciencia humana?
Propuesto por primera vez por el etnobotánico del siglo XX Terence McKenna (1946-2000) en su libro de 1992 " Food of the Gods ", el concepto básico es que el consumo de hongos psicodélicos puede haber jugado un papel crucial en el desarrollo de la mente y la cultura humanas.
Según el hermano menor del autor, Dennis McKenna, la idea surgió de las conversaciones entre los dos. El propio Dennis es etnofarmacólogo y farmacognosista investigador, además de fundador de la Academia de Filosofía Natural McKenna .
La tergiversación de la teoría como `` simio apedreado ''
"Durante un tiempo tuve la idea de escribir un libro que se habría llamado 'Alucinógenos y evolución', pero nunca llegué a hacerlo", dice Dennis por correo electrónico. "Si bien el enfoque de Terence es diferente de lo que habría escrito, hay complementariedades. Las ideas de Terence ciertamente fueron fertilizadas por esas conversaciones".
Ni Terence ni Dennis se refirieron a esta hipótesis con el nombre de "simio apedreado", que Dennis cree que tergiversa la idea y simplifica el concepto. Sin embargo, el nombre se ha quedado.
En esencia, la hipótesis sugiere que debemos el surgimiento del lenguaje y la autorreflexión al consumo antiguo y sostenido de hongos psilocibina. La línea de tiempo exacta para el surgimiento de la conciencia varía, pero Dennis cree que el proceso puede haber comenzado hace 2 millones de años.
"Sabemos que el cerebro triplicó su tamaño hace unos 2 millones de años, y probablemente los ecosistemas que unían a los homínidos, el ganado y los hongos estaban alrededor de ese viejo", dice Dennis, refiriéndose al estiércol del que emergen los hongos psilocibina.
Una 'explosión creativa' de 40.000 años
Según el Dr. Thomas Falk, profesor de Filosofía y Educación en la Universidad de Dayton, la hipótesis también proporciona una explicación para la llamada "explosión creativa" que ocurrió hace 40.000 años en el homo sapiens , antes de su migración de África a Europa. Es aquí donde vemos un aparente salto en la capacidad cognitiva humana.
"Por primera vez en la historia, estos humanos vivieron en mundos de su propia creación, material y simbólicamente", dice Falk por correo electrónico. "Como tú y yo, estos humanos fueron capaces de crear mundos en sus cabezas y luego recrear esos mundos en los entornos físicos y sociales externos. Aunque otras especies homo pueden haber explotado eficientemente la naturaleza, siguieron siendo sus sujetos pasivos. La clave para esta distinción principal entre el homo sapiens sapiens y todos los demás homínidos parece ser el lenguaje ".
Falk, cuyas áreas de estudio incluyen la fenomenología y la antropología, dice que si bien no tenemos escasez de buena evidencia y teoría sobre el curso de la evolución humana , el salto a la autoconciencia sigue siendo un misterio. "La hipótesis del simio apedreado ofrece una posible piedra angular que parece encajar con gran parte de la evidencia científica y la teoría existentes", dice, aunque enfatiza que esta es solo una posible respuesta.
En "Food of the Gods", Terence McKenna hizo su argumento basado en cualidades notables de la experiencia psicodélica (como la empatía aumentada y la percepción sensorial), las tradiciones chamánicas en culturas antiguas y la gama conocida e hipotética de plantas y hongos psicodélicos en la antigüedad. veces.
Regreso al Pleistoceno
El viaje nos lleva de regreso a la época del Pleistoceno, que se extendió entre hace 2,6 millones y 11.700 años, donde se produjeron cambios importantes en el clima . Los cambios habrían puesto a nuestros antepasados en movimiento a través de entornos nuevos, desafiantes y abundantes.
"Esto probablemente habría implicado una gran experimentación", explica Falk, "muchos de los cuales habrían sido dañinos, y algunos de los cuales habrían sido mutagénicos, dando lugar a cambios epigenéticos. Esto no significa que nuevos alimentos habrían alterado el genoma de los homínidos". sino que habrían afectado la expresión de genes que ya estaban presentes, cambiando así a nuestros antepasados fisiológica, neuroquímica y culturalmente ".
Así, Terence presentó una interpretación en la que nuestros antepasados habrían seguido rebaños de vacas y otros herbívoros, dependiendo de ellos para alimentarse y vestirse, pero también recolectando los hongos psicodélicos que crecían fácilmente de su estiércol. El consumo regular de estos hongos podría haber resultado ventajoso a medida que los humanos se extendían hacia un nuevo territorio.
"Los hongos psicodélicos parecen ventajosos para la adaptación a nuevas circunstancias porque desorganizan la mente / cerebro, alteran los modos de percepción e inducen sinestesia", dice Falk. "Terence McKenna y el micólogo Paul Stamets argumentan que estos hongos pueden haber permitido a nuestros antepasados forjar conexiones entre sonidos, símbolos y significados, que es la esencia de 'la explosión creativa': lenguaje humano, manipulación de símbolos y comunicación".
La mejora mágica de las cualidades adaptativas
Terence también argumentó que la psilocibina habría aumentado la agudeza visual en dosis bajas, el deseo sexual y la cooperación mejorada, todos factores que podrían haber demostrado ser adaptativos a nuestros antepasados. Stamets, un partidario vocal de la teoría, también ha señalado las cualidades de liderazgo que habrían resultado de la mezcla de valentía y empatía provocada por estas sustancias.
Escrito durante lo que a veces se describe como la era oscura de la investigación psicodélica, "La comida de los dioses" argumentó que la criminalización de las sustancias psicodélicas y la falta de investigación sobre sus poderes paradójicamente separa a los seres humanos de un aspecto importante de su ascendencia.
Terence no era ajeno a las locas anécdotas personales de la experiencia psicodélica y las contemplaciones aún más salvajes sobre la naturaleza de la realidad. Sin embargo, si bien el libro está lleno del ingenio y la visión característicos del autor, también es, en palabras del escritor científico John Horgan , un trabajo serio que presenta un argumento riguroso.
"Releerlo después de casi 30 años, sigo impresionado por lo reflexivo que es", dice Dennis, quien escribió un nuevo avance para el libro. "No está muy referenciado, pero las referencias clave están ahí. Creo que fue una pieza académica creíble. La idea misma invita a la burla y al ridículo, y hubo mucho de eso por parte de los críticos y otros. Pero creo que gran parte de esto traiciona a tantos quienes lo criticaron nunca lo leyeron en realidad, o lo leyeron solo superficialmente. Treinta años después, la idea tiene más apoyo que nunca basado en lo que se ha aprendido desde entonces ".
La naturaleza discutible de la conciencia
En su libro de 2018 " Cómo cambiar de opinión ", Michael Pollan lo llamó "el epítome de toda especulación micocéntrica", y enfatizó que su premisa misma no es susceptible de prueba o refutación. La hipótesis del mono apedreado simplemente no es el tipo de hipótesis que puede ser asumida por un estudio científico. Implica el surgimiento y la naturaleza de la conciencia, así como el verdadero potencial de los compuestos psicodélicos: todos los temas están llenos de sus propios misterios.
Sin embargo, no es la única explicación posible sobre la mesa.
"La inteligencia / conciencia humana parece haber sido un fenómeno emergente", dice Falk. "Es decir, hubo muchos factores evolutivos, probablemente no relacionados, que sin embargo entraron en una combinación aleatoria y al hacerlo crearon un todo que era mayor que la suma de sus partes".
Los cambios en el medio ambiente forzaron cambios sociales para asegurar la supervivencia, y estos cambios sociales exigieron mejoras en la capacidad mental. El dominio del fuego y la aparición de la tecnología de la cocina mejoraron la nutrición y dejaron espacio para un mayor avance cultural y social.
Dennis, sin embargo, enfatiza que la hipótesis del simio apedreado no pretende ser el único factor en la evolución humana.
"Obviamente, hubo múltiples factores involucrados", dice. "Es simplista postular que la gente comía hongos, por lo que estaban mejor equipados. Hubo muchos factores que influyeron en la evolución".
La hipótesis del mono apedreado ganó poca tracción en los círculos académicos, pero se convirtió en un elemento básico de la cultura psicodélica. Entre sus defensores más notables se encuentra el micólogo Paul Stamets, quien, junto con Dennis, señala avances científicos en campos como la herencia epigenética y la neuroplasticidad que pueden explicar aún más los mecanismos involucrados en el avance cognitivo asistido por psicodélicos.
No es probable que la hipótesis del simio apedreado salte al nivel de la teoría científica en el futuro previsible, pero el tipo de reconexión psicodélica moderna que defendían Terence McKenna y otros bien podría suceder, especialmente a medida que más estudios examinen los usos terapéuticos potenciales.
"Si los psicodélicos cumplen su promesa y se integran en la medicina y el cuidado de la salud, revolucionarán los paradigmas de curación", dice Dennis. "Y me gusta decir que los psicodélicos son medicinas para el alma, pueden curar no solo a los individuos, sino a la sociedad a escala global si podemos integrarnos y tomar en serio las lecciones que nos pueden enseñar. Y tal vez, solo tal vez, si los hongos estuvieron presentes y jugaron un papel que catapultó a nuestra especie a la historia, tal vez ahora, cuando la historia está terminando y hacemos la transición a algún tipo de existencia poshistórica, están ahí para guiarnos en ese proceso. Todavía tenemos mucho que aprender de estos humildes hongos, como la ciencia está confirmando ".
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Ahora eso es Trippy
Alrededor de 200 especies de hongos Psilocybe se encuentran en todo el mundo y pueden estar representadas en el arte de los humanos antiguos. Las triptaminas psicotrópicas psilocibina y psilocina son responsables de los estados alterados de conciencia a los que nos referimos como experiencia psicodélica.
