Microsoft lanzó un enorme estudio la semana pasada que muestra que la productividad en sus oficinas en Japón aumentó en un 40 por ciento después de que la compañía pidiera a los trabajadores que se tomaran todos los viernes libres. (A los trabajadores todavía se les pagaba por cinco días de trabajo). El anuncio de una de las compañías tecnológicas más grandes del mundo dio nueva vida al argumento de que una semana laboral más corta no solo es mejor para los trabajadores sino también para el resultado final.
Microsoft no fue la primera empresa en probar una semana laboral de cuatro días. En 2018, una empresa de servicios fiduciarios de Nueva Zelanda llamada Perpetual Guardian realizó una prueba de dos meses en la que sus 250 empleados trabajaron cuatro días de ocho horas a la semana, pero les pagaron cinco . Al igual que Microsoft, la empresa no solo experimentó aumentos en la productividad, sino también niveles más bajos de estrés entre los trabajadores y una mayor satisfacción laboral .
Andrew Barnes, fundador de Perpetual Guardian, plantea la hipótesis de que eliminar un día de la semana laboral incentivaría a los empleados a trabajar de manera más eficiente sin sacrificar la productividad general. Lo que no esperaba era que trabajar menos facilitaría sus trabajos.
"Más personas dijeron que podían manejar mejor su carga de trabajo trabajando cuatro días a la semana en lugar de cinco", dice Barnes. "Ese fue el que me sorprendió".
La prueba de dos meses fue tan exitosa que Perpetual Guardian cambió permanentemente a lo que Barnes llama un sistema "100/80/100": 100 por ciento de pago, 80 por ciento de horas, 100 por ciento de productividad. A diferencia de Microsoft Japón, que dictaba cuándo sus trabajadores podían tomarse el día libre (solo los viernes), Perpetual Guardian les permite a sus trabajadores decidir qué día dejar. Incluso pueden continuar trabajando cinco días a la semana, pero con menos horas cada día.
Con exceso de trabajo y poco productivo
Hay diferentes modelos para la semana laboral de cuatro días. Algunas consisten en acumular 40 horas de trabajo en cuatro jornadas de 10 horas. Otros simplemente reducen la semana laboral a, digamos, 32 horas, bajo la premisa de que los trabajadores estarán más concentrados en el trabajo que tienen entre manos y no en otras actividades si hay un lapso de tiempo más corto. Este último es el modelo del que hablaremos.
¿Suena difícil de creer que podría hacer todo su trabajo en solo 32 horas? Tal vez no. Según una encuesta de trabajadores de oficina del Reino Unido, la cantidad promedio de horas verdaderamente productivas en un día de ocho horas es de dos horas y 53 minutos . Menos de tres horas de trabajo real de ocho horas en la oficina.
Piense en cuánto tiempo cada día es absorbido por reuniones sin sentido, correos electrónicos y llamadas telefónicas improductivas (tanto laborales como personales), discusiones e interrupciones entre compañeros de trabajo, preparar y comer almuerzos y refrigerios, volver a llenar su taza de café, leer sitios web de noticias o atrapar en las redes sociales, la mayoría de las cuales fueron citadas por los trabajadores encuestados como "otras actividades" que realizaban durante la jornada laboral.
La semana laboral de cinco días y 40 horas ha sido la norma en los Estados Unidos desde que el Congreso aprobó la Ley de normas laborales justas en 1938 . La ley estaba destinada a mejorar las condiciones y pagar a los trabajadores de la manufactura, lo cual hizo, pero eso no significa que 40 horas sea el mínimo absoluto para realizar el trabajo, especialmente en la era de la información.
Las personas en culturas centradas en el trabajo como EE. UU. y Corea pasan muchas más horas en la oficina que otros países económicamente competitivos. Según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), los estadounidenses trabajan en promedio 1.786 horas al año , 423 horas más que los trabajadores alemanes y más de 100 horas más que los trabajadores japoneses.
Estas largas horas están afectando la salud y el bienestar de los trabajadores, y los trabajadores más jóvenes en particular dicen que cambiarían el salario por una mayor flexibilidad . Una encuesta de 2018 realizada por The Workforce Institute encontró que el 45 % de los trabajadores globales piensan que solo deberían tomar cinco horas al día para hacer su trabajo, y el 35 % aceptaría un recorte salarial del 20 % si pudieran trabajar un día menos a la semana.
Aún así, incluso con el estudio histórico reciente de Microsoft Japón, Barnes dice que los ejecutivos de negocios todavía se resisten a hacer un cambio tan importante en el lugar de trabajo.
"Si acudiera a usted y le dijera: 'Tengo este proceso de punta para su proceso de ingeniería y le brindará una mejora del 40 por ciento en la productividad', diría: 'Cuénteme sobre eso'", dice Barnes. "Pero cuando vengo y digo: 'Tengo esta idea para una semana de cuatro días', todos me miran como si tuviera dos cabezas. Pero lo que en realidad estamos viendo son mejoras materiales en la productividad, menor rotación tasas de enfermedad más bajas, etc."
Implementación de una semana laboral de cuatro días
La clave para hacer que esto funcione, dice Barnes, es no implementar cambios de programación o procesos de arriba hacia abajo.
"Tienes que dárselo al personal", dice Barnes, cuyo libro " La semana de 4 días: cómo la revolución del trabajo flexible puede aumentar la productividad, la rentabilidad y el bienestar, y crear un futuro sostenible " se publicará en enero de 2020. "Usted hay que tener la confianza de un líder en esas circunstancias y decir: 'Se trata de que cambies tu forma de trabajar. Tú me dices cómo lo vas a hacer'.
Eso es exactamente lo que hicieron los empleados en dos de las sucursales más pequeñas de Perpetual Guardian en la Isla Sur de Nueva Zelanda. Cada sucursal tenía solo dos empleados, por lo que si cada trabajador se tomaba un día libre diferente, eso dejaría solo a una persona en la oficina dos días a la semana.
"Una de las condiciones primordiales de la semana de cuatro días en Perpetual Guardian era que el servicio al cliente no podía sufrir", dice Charlotte Lockhart, ex ejecutiva de Perpetual Guardian que ahora dirige la organización sin fines de lucro 4 Day Week . "Entonces, los cuatro trabajadores decidieron que se unirían digitalmente".
Dado que la mayoría de las solicitudes de atención al cliente podían resolverse por teléfono o correo electrónico, los trabajadores calcularon que tres de ellos podían cubrir todo el trabajo en ambas sucursales mientras que el cuarto se tomaba el día libre. De hecho, es una bendición para los clientes, porque ahora hay tres o cuatro personas que los cuidan en lugar de solo dos.
"Ese es un fortalecimiento de nuestro modelo de negocios que fue encontrado por el personal, porque fueron incentivados para encontrar esa solución por sí mismos", dice Lockhart.
Otra estrategia: Mire algunas de las actividades actuales que hacen perder el tiempo y vea cómo pueden reducirse o eliminarse. Como parte de la prueba de Microsoft Japón, las reuniones se redujeron de una hora a 30 minutos y se limitaron a cinco asistentes.
Advertencias de la semana laboral de cuatro días
Los críticos de la semana de cuatro días dicen que solo se aplica a los trabajos de oficina de cuello blanco que están atrapados en una mentalidad obsoleta de nueve a cinco, de lunes a viernes. Pero, ¿qué pasa con los trabajadores minoristas o los trabajos de fabricación? ¿Esas industrias no necesitan cuerpos en el suelo cinco o incluso seis días a la semana?
Jody Thompson cree que todos nos estamos enfocando en lo incorrecto, tanto los críticos como los defensores de una semana laboral de cuatro días. Thompson es el co-creador, con Cali Ressler, del sistema Results Only Work Environment (ROWE) , que aleja la discusión de las horas de trabajo y la ubicación del trabajo y se enfoca exclusivamente en los resultados.
En opinión de Thompson, cambiar de una semana de cinco días a una semana de cuatro días es "simplemente mover personas de una caja a otra", una caja que se mide en días y horas, no en resultados comerciales significativos como la productividad o el servicio al cliente.
El sistema ROWE brinda a los trabajadores total autonomía sobre sus horarios (cuándo, dónde y cómo trabajan) a cambio de una responsabilidad total. Los gerentes en el sistema ROWE se denominan "entrenadores de resultados" y administran el trabajo, no al trabajador.
"Lo que estamos aprendiendo a través del equilibrio entre autonomía y responsabilidad es que las personas se vuelven más productivas, se vuelven más saludables y, de hecho, hacen más por la organización porque no pierden el tiempo 'haciendo tiempo'", dice Thompson. "Cuando eres dueño de todo tu tiempo, no quieres desperdiciarlo".
Cuando los resultados son el rey, no importa si el trabajo es un puesto corporativo asalariado o un trabajo minorista por hora. La autonomía empodera a los empleados para idear formas de trabajo y autoprogramación que maximicen los objetivos de la empresa, ya sean mayores ganancias o una mayor satisfacción del cliente, sin sacrificar la calidad de vida.
"Y si eres un idiota y decides no presentarte o llegar dos horas tarde sin notificar al equipo, eres un problema de rendimiento", dice Thompson, "y te despedirán".
Barnes es optimista sobre el futuro de la semana laboral de cuatro días. El Partido Laborista del Reino Unido ha hecho de la semana laboral de 32 horas parte de su plataforma, y el candidato presidencial de EE. UU., Andrew Yang , es un fanático . Barnes dijo que ha estado hablando con empresas de todo el mundo en todas las industrias imaginables.
"Creo que ahora estamos en un punto de inflexión", dice Barnes. "Tenemos un largo camino por recorrer, claramente, pero esta es una conversación que no estaba en ninguna parte hace 18 meses y ahora es la corriente principal".
ahora eso es genial
La semana laboral de cuatro días se rige por la ley de Parkinson , que establece que "el trabajo se expande hasta llenar el tiempo disponible para su realización".
