Ya sea que haya conocido a Edgar Allan Poe a través de sus cuentos o sus poemas , una mención de su nombre es suficiente para evocar una sensación de inquietud. A este temprano escritor estadounidense se le atribuye la invención de la historia de detectives, ser pionero en la ciencia ficción y, por supuesto, revolucionar la ficción oscura. Es tan admirado que es objeto de tres museos: el Museo Poe en Richmond, Virginia; la Casa y Museo de Edgar Allan Poe en Baltimore; y el Sitio Histórico Nacional Edgar Allan Poe en Filadelfia. Muchos fanáticos del escritor también disfrutan de visitar su tumba en Westminster Hall & Burying Ground en Baltimore.
Junto con su duradera popularidad literaria, Poe fue igualmente conocido por su crítica literaria. Y si su carrera como escritor ahora parece inevitable, nadie lo hubiera sospechado al principio.
Primeros años de Poe
Nacido en Boston en 1809, hijo de actores ambulantes, Poe se había quedado huérfano a la edad de 3 años. El inmigrante escocés y comerciante de tabaco John Allan y su esposa Francis llevaron a Poe a Richmond y lo criaron como su hijo adoptivo. Su nuevo padre esperaba que Poe se convirtiera en un hombre de negocios como él, pero el niño tenía otras aspiraciones.
Poe se fue de casa para estudiar en la Universidad de Virginia en 1826 sin mucho apoyo de Allan, quien le proporcionó una escasa asignación. En un intento por aumentar sus ingresos, Poe comenzó a apostar, lo que lo llevó a endeudarse en lugar de a la prosperidad. Allan se negó a cubrir sus pérdidas y Poe abandonó la universidad.
La relación con su padre se tensó, Poe se unió al ejército de los EE. UU. y luego ingresó a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point. En ese momento, había decidido que se convertiría en escritor y publicó su primer libro, " Tamerlane and Other Poems ", piezas inspiradas en gran medida en Lord Byron. Su tiempo en West Point fue interrumpido cuando fue expulsado , probablemente no por beber, pelear o desnudez, como dicen los rumores, sino por ofensas como faltar a clase y a la capilla.
Quizás el final de su carrera militar fue lo mejor. Poe siempre supo que estaba destinado a ser escritor. Y tenía razón.
Poe el escritor y crítico
Después de West Point, Poe regresó a Baltimore, se quedó fuera del testamento de Allan cuando murió y comenzó a publicar sus cuentos. Al adquirir un puesto editorial en la revista Southern Literary Messenger en Richmond, Poe agregó la crítica literaria a su conjunto de habilidades. Sus reseñas eran conocidas por su naturaleza crítica y exigente, lo que le valió el apodo de " Tomahawk Man ".
Pero si a veces se acusa a los críticos de operar desde una perspectiva de arrogancia, de no haber hecho el trabajo ellos mismos, Poe era diferente, dice Paul Voss, profesor asociado de inglés en la Universidad Estatal de Georgia. Era diferente porque él mismo era escritor. De hecho, Poe sintió que era su deber llevar a los escritores estadounidenses a estándares más altos, según el Sitio Histórico Nacional Edgar Allan Poe .
"Estaba a la vanguardia de lo que significaba ser un escritor profesional", dice Voss. "Era un artesano. Dedicó el tiempo". Cuando Poe estaba escribiendo, la literatura estadounidense aún estaba en pañales. Los contemporáneos de Poe incluyeron a Herman Melville y Nathaniel Hawthorne, mientras que Mark Twain era solo un adolescente cuando Poe murió. Como escritor y editor de revistas, Poe hizo campaña para mejorar la profesión, promoviendo mejores salarios y leyes de derechos de autor.
A la edad de 27 años, se casó con Virginia Clemm, de 13 años, su prima hermana. Continuó escribiendo, se mudó a la ciudad de Nueva York y Filadelfia y tuvo problemas financieros. Su situación mejoró en 1845 cuando su poema " El cuervo " lo convirtió en un nombre familiar . Pero dos años más tarde, en 1847, Virginia murió de tuberculosis y Poe pronto la seguiría hasta la tumba.
Obras conocidas
Si "El cuervo" es la obra más conocida de Poe y la que lo catapultó a la fama, su cuento " El barril de amontillado " encabeza la lista como el favorito de muchos de sus fans. Resulta ser el favorito de Voss. Él dice que proporciona una historia ideal para enseñar la técnica literaria de la ironía, y es lo que trajo consigo la última vez que se coló en Westminster para visitar la tumba de Poe después de horas.
"La barrica de amontillado" es un relato de venganza por un indefinido "mil agravios" logrado de la forma más terrorífica. La ironía comienza con el nombre del antagonista, Fortunato, a quien el lector descubre que tiene una mala suerte extrema. Como muchas de las obras de Poe, es una historia que lo sitúa como uno de los escritores de terror gótico más conocidos.
Cuentos igualmente espantosos incluyen " El corazón delator ", otra historia con un narrador asesino, " La máscara de la muerte roja ", sobre una plaga y un príncipe que la ignora para su propio riesgo, y " La caída de la casa de Usher ". ”, un cuento gótico clásico ambientado en una casa espeluznante durante una fuerte tormenta.
Además de "El cuervo", Poe escribió numerosos poemas, como " Las campanas ", en el que la palabra "tintinnabulation" ofrece lo último en onomatopeyas. "The Bells" se publicó póstumamente, al igual que " Annabel Lee ", un emotivo relato del amor del narrador y la pérdida de una hermosa mujer.
Ambientada en un ballenero, la única novela completa de Poe, " La narrativa de Arthur Gordon Pym de Nantucket ", presenta un motín y una " carnicería atroz " mientras el barco navega hacia los mares del Sur. Se publicaron seis entregas de su novela en serie " The Journal of Julius Rodman " en la revista Burton's Gentlemen's Magazine mientras Poe era editor, pero después de que dejó la publicación, dejó de escribirla. Los amantes del misterio se volverán locos por Le Chevalier C. Auguste Dupin de Poe , que es anterior a Sherlock Holmes de Sir Arthur Conan Doyle en más de medio siglo.
¿Listo para sumergirte en los grandes éxitos de Poe? Comience con obras seleccionadas en el sitio web del Museo Poe: están disponibles en su totalidad de forma gratuita en línea, al igual que sus otras obras , ahora en el dominio público. "Esa es la mejor manera de conocer a un autor", dice Voss.
La misteriosa muerte de Poe
Después de la muerte de Virginia, se informa que Poe aumentó su consumo de alcohol, pero en el verano de 1849, se había vuelto a comprometer con su ex prometida, Sarah Elmira Royster . Pero los dos no estaban destinados a casarse. Al detenerse en Baltimore mientras viajaba, Poe desapareció durante cinco días. Fue visto cerca de un pub, posiblemente borracho, vistiendo ropa extraña que no era suya. Dentro y fuera de la conciencia, unas mañanas después, murió en el hospital a la edad de 40 años.
Se han sugerido muchas teorías sobre su muerte, que van desde intoxicación por alcohol hasta epilepsia y tuberculosis. Pero según History , otra teoría postula que Poe fue víctima de políticos corruptos en Baltimore que atacaron a los hombres, los drogaron y disfrazaron, y los llevaron a votar repetidamente en varios lugares de votación y luego los dieron por muertos.
Originalmente enterrado en una tumba sin nombre en un lugar desfavorable en Westminster , Poe se conmovió gracias a los niños de la escuela de Baltimore, que recaudaron suficiente dinero con su proyecto de 1875 "Pennies for Poe" para ganarle un monumento y un lugar en el frente del cementerio. Se encuentra cerca de Virginia y su madre Maria Poe Clemm, entre los héroes de la Revolución Americana y la Guerra de 1812, dando la bienvenida a admiradores como Voss. Durante décadas, Poe Toaster visitó cada año el día del cumpleaños de Poe, el 19 de enero.
El legado de Poe
Aparte de inspirar a los amantes de lo macabro, el trabajo de Poe ha tenido un efecto duradero en la literatura y la escritura popular que lo siguieron. The Guardian enumera a Arthur Conan Doyle, Peter Straub, Jules Verne y Jorge Luis Borges entre aquellos que fueron influenciados por el escritor del siglo XIX y afirma que "señala el comienzo de lo que se convertiría en un gran diálogo literario angloamericano". El maestro del suspenso de celuloide, nada menos que Alfred Hitchcock , ha sido citado diciendo: "Es porque me gustaban tanto las historias de Edgar Allan Poe que comencé a hacer películas de suspenso".
Pero fue más que un escritor, según Voss. Poe creía que no había ningún rompecabezas humano que la mente humana pudiera hacer que la mente humana no pudiera resolver. Trató de probar esa teoría en "La carta robada" observando el funcionamiento del intelecto y la racionalidad. El suyo era un enfoque racional incluso para algo tan carnal y visceral como la venganza.
"Era una especie de pensador original", dice Voss. Tal vez no lo hemos alcanzado todavía. "Sus historias sombrías y espeluznantes aún continúan fascinando".
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Ahora eso es interesante
No muchos escritores pueden presumir de tener un equipo deportivo nombrado en su honor, pero Poe sí. El equipo de la NFL de los Baltimore Ravens debe su nombre al poema más famoso del héroe local y, como corresponde, la mascota de los Ravens se llama Poe.
