"Hay muchos otros peces en el mar", dice el viejo cliché. Pero hay? Según la Lista Roja de especies en peligro de extinción de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), 1.414 especies de peces, o el 5 por ciento de las especies conocidas del mundo, están en peligro de extinción. Si bien la pérdida de hábitat y la contaminación son factores significativos en el declive de estas especies, la mayor amenaza con diferencia es la sobrepesca.
¿Y qué si uno de estos peces en peligro de extinción termina en tu anzuelo? La mejor política es devolverlos al agua, pero no sin antes hacer algunas observaciones. ¿Cuándo te encontraste con el pez? ¿En qué lugar? ¿Cuántos peces viste y de qué tamaño eran? ¿Eran adultos o juveniles? ¿Qué actividad observó (nadar, alimentarse)? Debe proporcionar esta información, junto con las fotografías que haya tomado, a los funcionarios locales de vida silvestre.
Si bien es difícil determinar qué peces están en mayor peligro de extinción, la siguiente lista representa 10 peces en peligro de extinción comúnmente capturados como alimento.
- Fletán Atlántico
- Esturión beluga
- Gallineta de Acadia
- Rugoso anaranjado
- Patín de invierno
- Róbalo Bocaccio
- anguila europea
- Mero Goliat
- Rayo maltés
- Atún rojo
10: Fletán Atlántico
Encontrado en el Océano Atlántico Norte, el halibut del Atlántico es la más grande de las especies de peces planos. Con una vida útil de 50 años, puede alcanzar una longitud de 9 pies y pesar hasta 1,000 libras. Pero debido a que este pez de crecimiento lento no alcanza la madurez sexual hasta los 10 o 14 años, es particularmente susceptible a la sobrepesca. Si bien el halibut del Atlántico normalmente se captura con anzuelos y líneas, a menudo se capturan como captura incidental en las pesquerías de arrastre de fondo. La UICN los clasifica como en peligro de extinción y no se espera que su número se recupere en un futuro próximo. Esto ha llevado a Estados Unidos a prohibir la pesca de halibut del Atlántico en sus aguas costeras.
9: Esturión Beluga
Mientras que el esturión beluga es popular por sus filetes, sus huevos, conocidos como "verdadero caviar ", se consideran un manjar. Nativos del Mar Caspio, estos antiguos peces pueden crecer hasta 15 pies de largo, pesar más de una tonelada y vivir hasta los 100 años. Debido a la popularidad de sus huevos, están muy sobreexplotados, generalmente con redes de enmalle. Esto particularmente problemático porque esta especie no alcanza la madurez sexual hasta los 20 o 25 años de edad. Además de las presiones de la pesca, el esturión beluga sufre la reducción de su hábitat, ya que ha perdido el 90 % de sus zonas históricas de desove en las últimas décadas. Debido a estas presiones, la UICN clasificó al esturión beluga como en peligro de extinción y se espera que la población continúe disminuyendo.
Redes de enmalle
Las redes de enmalle son redes que se asientan como una cerca en el fondo del océano. Cuando un pez que es demasiado grande para nadar a través de la red intenta nadar hacia afuera, queda atrapado por las branquias.
8: gallineta nórdica de Acadia
Esta especie de pez del Atlántico Norte crece hasta unas 20 pulgadas de largo y puede vivir hasta 50 años. Al igual que otras especies sobreexplotadas, la gallineta nórdica de Acadia crece lentamente y alcanza la edad reproductiva tarde, alrededor de los ocho o nueve años. La pesca de arrastre intensiva durante los últimos 10 años ha dado lugar a los rendimientos más bajos desde que comenzó la pesca comercial de la especie en la década de 1930. Peor aún, la gallineta nórdica de Acadia ha sido objeto de pesca pirata o pesca realizada en violación de la ley ambiental. Por estas razones, la UICN cataloga a la especie como en peligro de extinción.
Arrastre
La pesca de arrastre es una técnica de pesca en la que se tira de una red grande y profunda detrás de un barco. A menudo, esta red se arrastra por el fondo del océano, removiendo sedimentos y alterando el hábitat del fondo marino. Los efectos de la pesca de arrastre se pueden ver en imágenes de satélite tomadas desde el espacio.
7: Reloj anaranjado
También conocido como "slimehead", el reloj anaranjado tiene un hábitat amplio que incluye las costas de Nueva Zelanda, Australia, Namibia y el noreste del Océano Atlántico. Su esperanza de vida es de hasta 149 años y alcanza la edad de madurez sexual entre los 20 y los 32 años, lo que la convierte en el epítome de una especie inherentemente vulnerable a la sobrepesca. La presión de la sobrepesca se ve amplificada por la tendencia de los pescadores a pescar reloj anaranjado cuando los peces se congregan para alimentarse y reproducirse. Las capturas resultantes acaban con generaciones. Aunque la UICN no ha revisado esta especie para determinar si está en peligro de extinción, varias otras organizaciones han reconocido la disminución significativa en su número después de solo 25 años de recolección comercial.
captura incidental
Las capturas incidentales son criaturas marinas capturadas sin querer. Estos pueden ser habitantes del océano distintos de las especies deseadas o juveniles de las especies deseadas.
6: patinaje de invierno
La raya de invierno es una especie fascinante conocida por disuadir a los depredadores y aturdir a sus presas con una rápida descarga eléctrica. La mayoría se encuentran en el noroeste del Océano Atlántico, desde el Golfo de San Lorenzo en Canadá hasta Carolina del Norte en los Estados Unidos. Una vez que se pensó que era un "pez basura", la raya de invierno ahora se cosecha y se procesa en harina de pescado y cebo para langostas, e incluso se comercializa para el consumo humano. El aumento de la pesca de arrastre de la especie ha resultado en la captura accidental de juveniles, que se confunden fácilmente con especies más pequeñas y abundantes. Esto ha llevado a una asombrosa disminución de la población entre las rayas de invierno, que tardan en alcanzar la madurez sexual y tienen pocas crías. Los expertos culpan a estos factores por una reducción del 90 por ciento en individuos maduros desde la década de 1970.
5: Bocaccio Rascacio
De las más de 70 especies de róbalo que viven frente a la costa oeste de los Estados Unidos, el róbalo bocaccio es uno de los más amenazados. Si bien este pez de 3 pies alcanza la edad reproductiva antes que muchas especies sobreexplotadas (entre cuatro y cinco años), sus larvas tienen una tasa de supervivencia muy baja. Los cambios en las corrientes oceánicas y la temperatura desde la década de 1970 significan que un gran número de larvas de bocaccio viven para convertirse en juveniles solo una vez cada 20 años. En respuesta a la disminución de su número, Estados Unidos cerró varias pesquerías a lo largo de la costa oeste en 2002. Pero incluso sin la pesca de arrastre en estas áreas, los científicos creen que las poblaciones de bocaccio podrían tardar 100 años en recuperarse. Con desafíos tan importantes para la recuperación, la UICN ha incluido a la especie como en peligro crítico.
4: anguila europea
Encontrada principalmente en el Atlántico Norte y los mares Báltico y Mediterráneo, la anguila europea se enfrenta a un conjunto único de desafíos de supervivencia. Tienen un ciclo de desarrollo fascinante, que comienza con su nacimiento en el mar y continúa en los arroyos de agua dulce miles de millas tierra adentro, donde pueden crecer hasta una longitud de 4,5. Cuando alcanzan la madurez sexual, entre los 6 y los 30 años de edad, regresan al mar para desovar. Si su ruta hacia el mar está bloqueada, regresan al agua dulce y pueden vivir 50 años. Pero si regresan al agua salada y se reproducen, mueren. Debido a este ciclo de vida inusual, cualquier anguila que se captura en el mar es un juvenil que aún no ha tenido la oportunidad de desovar. Esto ha resultado en una sobrepesca catastrófica de la anguila europea y en una clasificación en peligro crítico de la UICN.
3: Mero Goliat
Todas las especies de mero están en peligro hasta cierto punto, pero el mero Goliat está particularmente amenazado. También conocido como judio, vive en las zonas subtropicales del Pacífico oriental (desde Baja California hasta Perú) y el Atlántico (desde Carolina del Norte hasta Brasil). Como sugiere su nombre, es un pez muy grande, que crece hasta 7 pies de largo en sus 40 años de vida. La sobrepesca del mero Goliat es el resultado de dos problemas principales. Primero, se reproduce solo por un período corto de tiempo, lo que resulta en una descendencia relativamente pequeña en comparación con otras especies. En segundo lugar, los juveniles a menudo se convierten en captura incidental accidental en otras operaciones de pesca. Los peces que quedan son el objetivo durante el desove de los barcos de pesca con anzuelo y línea. Debido a la preocupación por la supervivencia del mero Goliat, Estados Unidos prohibió la captura de la especie,
2: Rayo maltés
Históricamente, la raya maltesa pobló el Mar Mediterráneo en las aguas costeras de Italia, Argelia, Malta y Túnez. Hoy en día, su área de distribución se limita al Estrecho de Sicilia, un canal de 90 millas de ancho entre Italia y Túnez, muy explotado por la pesca. Aunque se sabe poco sobre esta especie en particular, es probable que muestre características similares a otras rayas: crece lentamente, madura tarde y produce pocas crías. Los barcos de pesca comercial rara vez se dirigen a la raya maltesa. Más bien, se toma como captura incidental en barcos que capturan otras especies. Una vez que son capturados, estos peces no deseados son devueltos al agua, muertos o moribundos. La disminución de la población de esta especie y la lenta respuesta de los gobiernos regionales para salvarla le valieron a la raya maltesa una calificación de peligro crítico de la UICN.
1: atún rojo
Quizás el más icónico de los peces en peligro de extinción, el atún rojo ocupa la mayor parte del Océano Atlántico norte. Uno de los peces más rápidos del mar, esta especie puede crecer hasta una longitud de 10 pies y pesar más de 1,400 libras. La reputación de esta especie como luchadora la ha convertido en una captura popular entre los pescadores recreativos. Y a un precio actual de hasta $100,000 por pez, también es muy apreciado por los pescadores comerciales. El atún rojo está muy sobreexplotado y la mayoría de los expertos están de acuerdo en que, sin una intervención inmediata, las especies de lento crecimiento y maduración se extinguirán. Sin embargo, la regulación internacional es complicada, ya que se sabe que el atún rojo migra miles de millas a través del océano. Y hasta ahora, los esfuerzos para controlar las cosechas han fracasado en gran medida.
Publicado originalmente: 15 de mayo de 2012
